外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第374話「リオネルの索敵に『何か』を捕捉したのだ」

遥か遠くまで延びるアクィラ王国の街道をリオネルは、ゆっくりと歩いている。
目指す迷宮都市フォルミーカはここから約６０ｋｍだ。

しばし歩き、街道には、ひと気がなくなる。

なので、リオネルは、一旦歩みを止めた。

ケルベロス、オルトロスの魔獣兄弟、
そして鳥の王ジズを召喚。

各自、当然本体ではなく、擬態した仮初の姿である。

ケルベロスは体長２ｍの灰色狼風、オルトロスは同じく体長２ｍの漆黒の狼風、
そしてジズは体長１ｍくらいの鷹。

3者に、斥候役を任せ、先行させる。

『行け！　ケル！　オル！　ジズ！』

魔獣兄弟は、大地を軽快に駆け、鳥の王はあっという間に大空の高みへ、

この斥候は、以前も行った事がある。

単に状況確認、報告のみでなく、
リオネル指示の下、３者の息を合わせる訓練の意味もあるのだ。

『頼むぞ、お前達』

更に念話で各自を励ますリオネル。

当然リオネル自身も、索敵……魔力感知を張り巡らせた。

接近や待ち伏せしている者が居れば、もれなく捕捉可能となる。

リオネルと戦友達に気付かれず、害を為すのは勿論、
近づく事さえ不可能だ。

「これで良しと」

リオネルは、再び歩き始めた。

今日も快晴。

見上げる空は雲ひとつなく、真っ青だ。

吹く風は、さわやかに頬をなでる。

自然に足取りも軽くなった。

数ｋｍ歩く。

3者から、ランダムに報告が入るが、異常はない。
リオネルの索敵……魔力感知も同様に異常なし。

また、ケルベロス達は、互いに上手く連携をとっているようで何よりだ。

さてさて！
リオネルが前方右わきを見やれば、『空き地』がある。

街道沿いには、旅人が休憩したり、キャンプ可能な、
草を刈り取り、均した『空き地』が各国によって設けられていた。

但し、周囲は森林、原野など未開の地が多い。
魔物や獣、そして人間の賊に襲われる場合もある。
身の安全は、自身で確保しなければならない。

リオネルは、これまで散々『空き地』を利用している。
以前、人間の賊、魔物などに何度も襲われた事がある。
当然、難なく撃退したが。

やはりというか、空き地は……無人だった。

「ちょうどいい。お茶でも飲んで、ひと休憩するか」

独り言ちたリオネル。

念話で、ケルベロス、オルトロス、ジズへ呼びかける。
普段は目立たないように抑えていた魔力を敢えて、強く発する。

『お～い！　お前達、発する魔力で、俺が居る位置は分かるだろ？　戻って来てくれ。ちょっち休憩しよう』

すると、即、反応がある。

『うむ、了解だ』
『分かったあ！』
『きええん！』

『よし、各自、警戒を解くな。気を付けて戻って来いよ』

リオネルはそう言い、空地へ入って行ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

空地へ入ったリオネルは、いつもの癖で、
誰もが何気なく行動する人間の性であろうか、片隅へ行く……

改めて念の為、周囲の索敵を行う。

背後の森林に危険は感じない。

先ほど決めた通り、ゆったりしたいと思ったので、
リオネルは湯を沸かし、好物の紅茶を飲む事にする。

背負っていたバッグを下したリオネル。

続いて、収納の腕輪から魔導防水シートを出して敷き、続いて大樽、魔導コンロ、やかん、ポット、紅茶の茶葉入れ、マグカップを出した。

湯はすぐ沸いた。

茶葉をポットへ入れ、湯を注ぎ、しばし待つ。

この間に、魔導コンロ、茶葉入れを仕舞う。

マグカップを温めていた湯を捨て、ポットからお茶を入れる。

やかんのお湯でポットを洗った後、やかんとポットを腕輪へ仕舞う。
搬出、搬入で出し入れ自由だから楽なものである。

その時、索敵に反応があった。
第三者ではなく、身内の反応である。

結構遠くまで行っていたらしい。

ケルベロス、オルトロスが背後の森から現れ、
ジズは、北の空から降下して来た。

3者は、リオネルの周囲に陣取る。

リオネルは収納の腕輪から、大皿を3つ出し、更に各皿へ巨大な肉塊をのせた。
各町村の市場で買い求めて、戦友達にふるまう為、
ストックしてある牛、豚などの肉である。

『お疲れ！　さあ、食べてくれ！』

対して、ケルベロス達は、大いに喜び、肉塊を食べ始めた。

その様子を見て微笑んだリオネル。
自分用にと、皿をひとつ出し、焼き菓子をいくつか出した。

ワレバットで購入した故郷であるソヴァール王国の菓子、
そして、レ・ワイズの街で購入したアクィラ王国の菓子である。

香り高き紅茶を飲みながら、食べ比べてみようと考えたのだ。

リオネルは、まず紅茶をひと口含む。
そして、故国ソヴァール王国の菓子をかじる。

更にアクィラ王国の菓子もかじる。

「両方とも美味い！　でも、アクィラ王国の菓子は、ソヴァール王国の菓子とは全然違うな」

と、唸ったその時。

！！！！！

南の方から、反応があった。

リオネルの索敵に『何か』を捕捉したのだ。

ケルベロス達も、南の空をにらんでいる。

しかし！
その『何か』には、全く殺気、悪意がない。

更にリオネルには、感じた事のある『気配』だった。

なので……
リオネルは、ケルベロス達へ、素知らぬようにふるまう事を命じた。

当然、リオネルも。

やがて、リオネル達が休憩している空地へ、
輝く光の塊が現れたのである。