外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第361話「気が付けば、リオネルは全く見覚えのない、知らない街に立っていた」

何と何と！
湖面に踏み入れたリオネルの足は沈まないのだ……

そのまま、ひたひたひたと、マイムの下へ向かい、
リオネルは蒼き湖面を歩いていた。

一方、マイムは得意満面。
えっへん！という擬音が聞こえて来るようだ。

『うふふふ♡　リオネル君、どうお？　私の加護は？』

『はい！　素敵ですね』

『でしょ！　うふ、水面を歩いたり走れるだけじゃないわ。水中に潜っても、全然、息が苦しくならないし、とんでもないスピードで泳ぐ事も可能よ』

『へえ！　凄いですね！　素晴らしいです！』

リオネルは素直に喜んだ。
今後、水関係で行く手を阻むものがあっても、楽勝でクリア出来る。

『アリトン様が与える強大な加護には遠く及ばないけれど、こういうのが、水の精霊ウンディーネが与える事の出来る水の加護なのよ』

『ありがとうございます！　感謝して使わせて頂きます』

『うふふふふ♡　でもね！　何度も言うけど、アリトン様がお授けになる水の加護はこんなものじゃない、桁違いなものよ。さあ、リオネル君、私の後について来て！』

『了解っす！』

すい～っと湖面を飛んでゆくマイム。
その後を歩き、ついてゆくリオネル。

ふたりは湖のちょうど真ん中へやって来た。

『じゃあ！　この真下、湖底を見て貰えるっかなあ！』

『はい、見ます』

マイムの言葉に従い、リオネルは湖底を見た。
蒼き湖の透明度は極めて高く、底の底まで見通せる。

風もなくさざめく波もないから、ちょうどよい。

『あ！』

リオネルの視界に、街のようなものがはっきりと見えた。
あの街が『水宮城』であろうか？

しかし、何か違和感がある。
上手く言葉では表現出来ないが、リアルさに欠けるのだ。

どうやら……
湖底に街があるのではなく、異界とつながっているのかもしれない。

フォルミーカへの街道脇と、風の精霊の境地『風の谷』がつながっているように。

リオネルは言う。

『マイム様』

『ん？　なあに、リオネル君』

『もしかして、あの街が水宮城ですか？』

リオネルが尋ねると、マイムはVサインを突き出す。 

『ピンポーン！　ピンポーン！　ピンポーン！　大当たりぃぃ！！』

『あはは……』

お約束という感じだから、そこまで褒めたたえなくとも……
と、リオネルは苦笑した。　

そして水宮城が現世ではなく、異界にあるのではという推測も伝えない。
異界にある事が『当たり前』と思っておけばよい。

『うふふ、じゃあ行こうか、リオネル君。ちなみにさ、降下、浮上の言霊で、水中と水面を、自在に移動出来るからね♡』

『了解でっす！』

良い事を教えて貰った。
微笑むリオネル。

『よし！　じゃあ！　行っくよ～！』

『はい！』

『『降下！！！』』

マイム、リオネルの口から降下の言霊が告げられ……
ふたりの姿は、水中へ消えたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

マイムとリオネルは静かに水中を降下して行く……

同時にリオネルはマイムが授けてくれた『水の加護』を実感していた。

水中でも呼吸が可能だ。
全く苦しくないのだ。

水中は沈黙の世界……
だからこそ、心と心の会話……念話が役に立つ。

マイムが、話しかけて来る。

『リオネル君』

『はい』

『まもなく、水宮城へ到着するよ』

『はい』

『似たような経験をしているかもしれないけど……水宮城へ入る際は、少し感覚が変わるからね』

意味深な事を言うマイム。

『了解です』

やっぱり！
と思う。

風の精霊、シルフのリーアに誘われた『風の谷』でも現世から足を踏み入れる際、
不思議な感覚にとらわれたからだ。

思った通り、水宮城は現世には存在せず、魔法結界か何かに守られた異界にある。

つらつら考えるリオネル。

やがて……
眼下に大きな街が見えて来た。

しかし、街全体が、半透明の白い壁に覆われ、中の様子ははっきりとはしない。

『よし！　水宮城へ入るよ！　そのまま降下して！』

瞬間！
不可思議な感覚がリオネルを襲った。

平衡感覚が失われる！

はっきりと言葉で表せない感覚としか言いようがない。

『！！！！』

気が付けば、リオネルは全く見覚えのない、知らない街に立っていた。

周囲には、マイムと同じ、
水色のヴェールをまとった美しい少女……
数多のウンディーネ達が、ふわふわと浮かんでいたのである。