外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第359話「馬鹿馬鹿しい事をする精霊だなって、呆れたでしょ？」

水の精霊、ウンディーネのマイムが、ピン！　と指を鳴らせば、
不可思議な事に、いきなり剣が３つ、彼女の脇に現れた。

燦然と輝く金、聖なる輝きを放つ銀、そして渋く光る鉄である。
古めかしいデザインだが、どれも立派な剣だ。

マイムは、にっこりと笑う。

『さあて！　リオネル君が落とした剣はどっれかなあ？』

『ええっと……』

マイムから３つの剣を見せられ……
リオネルは、『ある話』を思い出した。
亡き母から聞いた寓話が心の記憶に刻まれていたのだ。

懐かしい声が、家族の中で唯一優しかった母の面影が、
リオネルの心に、はっきりと浮かんで来る……

……リオ、ある所にね、とてもまじめなきこりがいたの。

きこりはね、毎日毎日、木を切っていました。
でも、ある日、いつも自分がいつも使っている鉄の斧を、
近くの泉に落としてしまったの。

斧がなければ仕事が出来ない。
生活出来なくなってしまう……

きこりは困り果て、泉の岸辺でがっくりしていたところ、泉から神様が現れて、
『先ほど、貴方が落としたのは金の斧ですか？　それとも銀の斧ですか？』
とお尋ねになったのよ。

真面目なきこりは、
「いいえ、どちらでもありません。私が落としたのは鉄の斧です」
と正直に答えたの。
神様は、
『貴方は、本当に正直者ですね。ごほうびに、全ての斧を贈りましょう』
と、きこりに落とした鉄だけでなく、金、銀の斧も全てあげたの。

真面目なきこりと知り合いだった不真面目で欲張りなきこりは、その話を聞き、
自分も「金、銀の斧を手に入れたい」とたくらみ、
捨てようと思っていた錆びついたおんぼろの鉄の斧を持って来て、
わざと泉へ、ぽっちゃんと落としたのよ。

すると泉から神様が現れ、
『先ほど、貴方が落としたのは金の斧ですか？それとも銀の斧ですか？』
とお尋ねになったの。

すると、不真面目で欲張りなきこりは、
「わたしが落としたのは金の斧です」
と、大嘘をつきました。

だけどね、そう甘くはなかったの。

全てを見通した神様は、たいそうお怒りになり、
『貴方は本当に嘘つきですね。泉にゴミを捨ててはいけません！』
と、不真面目で欲張りなきこりに、冷たく言い、何も与えずに泉へ戻って行きました。

不真面目で、欲張りなきこりは、嘘がばれ、神様に厳しく叱られ、
罰が当たったと、がっくりしましたとさ……

……母から聞いたこの話は、正直であることが最善の策である、
欲張って嘘をつくと、失う代償が大きいことを教えてくれる話だと、
リオネルは憶おぼえていた。

それ以前に、既にリオネルはアピールしていた。

『だからマイム様、既に申し上げましたが、自分は剣を落としていませんって』

リオネルはそう言うと、先ほどより目立つように剣の鞘を持ち上げたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

剣の鞘を持ち上げたリオネルを見て、

『あははははははははっっっ！！！』

とマイムは大笑いした。

そして再び、ピン！と指を鳴らすと、３つの剣は消え失せた。

『リオネル君！　これで君との会話のとっかかりはOKよね？　話しやすくなったわ』

『はあ……まあ、確かに話しやすくなりましたが』

『うふふふ♡　馬鹿馬鹿しい事をする精霊だなって、呆れたでしょ？』

『呆れませんが、最初にスルーされたので、マイム様には何か意図があると思いました』

『うん！　意図はあるよ。まず君が自然を敬愛する少年なのか、醜い欲にかられない少年なのか、見極めたかったの』

『成る程』

『うん！　リオネル君は私が思った通りの子だったよ♡　だから合格！』

『合格ですか』

『じゃあ、改めてお礼を言うね！　……丁寧に、気持ちを込めて、湖畔を掃除してくれてありがとう！　最近自然を敬わない、ありがたみを感じない、愚かな人間どもが増えて困っていたんだ』

『いえ、俺も人間族ですから、重ね重ね、申し訳ありません』

『うふふふふ♡　リオネル君みたいな子が居るのは嬉しいよ。それとわざとらしい仕掛けとはいえ、醜い欲にもかられない。やっぱり礼儀正しく、正直、誠実な男子が、女子には好まれるわ』

『ですか』

『ええ、リオネル君が可愛がった水の魔法使いミリアンのようにね……彼女、リオネル君を好きになったでしょ？』

ウンディーネのマイムは、キャナール村で別れたミリアンを知っていた。
水の属性つながりらしい。

リオネルはひどく懐かしくなり、思わずミリアンの名をつぶやく。

『ミリアン……』

英雄の迷宮で、リオネルへ愛を告げた15歳の少女ミリアン……
姉妹が居ないリオネルにとって、まさに可愛い妹であった。

キャナール村で暮らしているはずだが……元気でやっているだろうか。

そんなリオネルの心を見抜いたようにマイムは言う。

『大丈夫よ、リオネル君。ミリアンはキャナール村で元気に暮らしているわ』

『ミリアンが？　元気に暮らしている？　それは良かった』

『うん！　大丈夫！　ミリアンには我が主、水界王アリトン様が水の加護を与えられたから』

『え？　アリトン様が水の加護を？　そうなんですか？』

『ええ！　ミリアンには、リオネル君が全属性魔法使用者オールラウンダーとなるべく導いたご褒美をあげたの』

『成る程……ありがとうございます』

『うん！　ミリアン、すっごく強くなったわよ』

『へえ、すっごく強くですか』

『うん！　君と別れた時よりも、魔力量が大幅に増大し、身体能力もアップで、きれっきれ。危機回避能力も抜群に増した。本人は水の加護を受けたって、気付いていないみたいだけど、うふふふ♡』

マイムは、いたずらっぽく笑い、

『さあ！　リオネル君には、ここからが本題の話よ！』

と、はっきり言い放ったのである。