外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第344話「リオネル君のおかげだよお！」

『めでたい！　全属性魔法使用者オールラウンダーたる、リオネル・ロートレックが、我が加護を受け、風の一族とともに在ある！』

高貴なる４界王のひとり、空気界王オリエンスはひどく上機嫌である。

リオネルを『風のみの使徒』とする事は叶わなかったが……
加護を与えた事で、風属性の魔法は発動が円滑となり、効能効果が著しく上がり、
使用頻度も増す。

実際、リオネルは元が風属性の事もあり、今までに風の魔法を最も使っている。

この物語を読み、リオネルの行動を見守って来た皆様には、思い当たる部分があるだろう。

リオネル自身が告げた適材適所の言葉通り、風の魔法は痕跡を残さず、使用しても、他の属性魔法に比べ、周囲への影響が最小限で済むからだ。

例えば火炎による街中や森林で延焼、大量の水による水害、散乱した岩石が邪魔になったりする物理的な被害が、大気を操る風にはない。

風の一族の長たるオリエンスは、当然そういうメリットを熟知している。

また眷属たる『鳥の王』ジズを忠実な従士として送り込む事で、
地属性の魔獣ケルベロスに対抗。
リオネルとの関係がより強固なものとなり、状況も常に把握出来る。

それゆえ、オリエンスは敢えて『名』を追う事をやめ、
『実』を取った。

一方のリオネルも、自身のスタンスは貫きながらも、
今後の事も考え、『落としどころ』を決めたのである。

『見よ！　リオネル！』

オリエンスの声にハッとするリオネル。

いきなり！
周囲に、とんでもない数の魔力個体が現れたのだ。

『我が眷属シルフ達を呼んだ！　祝いの空中舞いを執り行う。習得した飛翔魔法で、お前も、ともに舞うが良い！』

オリエンスの言う通りであった。
幽玄な風の谷の空には、リーアと風貌がほぼ同じ、数多の可憐なシルフが満ちていたのだ。

習得したての飛翔魔法で、オリエンス以下、リーアも含めた数多のシルフ達と舞い遊ぶ。

魔法使いなら、夢に見るような光景であり、体験である。

リオネルの返事は当然『はい！』であった。

ここでリーアも、

『ほら、一緒に行くよ、リオネル君！　オリエンス様に粗相のないよう、私がフォローしてあげるから』

と優しく促してくれ……

『さあ！　リオネル！　私が導こう！　リーアとともに、ついて来るが良い！』

というオリエンス、リーアの後につき、水平飛行！　空中停止！

急速発進！　急停止！　　急上昇！　急降下！

垂直急上昇！　垂直急降下！

空中1回転！　　複数回転！　バック回転！　バック複数回転！　きりもみ回転！

じぐざぐ飛行！等々！！　

長い間、舞い飛び、遊んだのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

風の谷で、舞い飛び、遊んだ後……

リオネルは、オリエンスから『解放』された。

別れ際、上機嫌のオリエンスは、

『飛翔魔法は、迷宮、洞窟、遺跡など閉ざされた空間でも行使可能だ。お前を包んだ聖なる風が、持ち上げ飛ばしてくれる！　水中でさえ、泳ぐ際の推進力となるぞ！』

と教えてくれ、更に！
風の上位攻撃魔法『竜巻』『大嵐』を授けてくれた。
また『聖なる風』を、自身のみでなく、他者への防御治癒の魔法として使うようにと勧めてくれた。

そして心で念じれば、
風の精霊の境地たる『風の谷』へ、いつでも出入り出来る権利を与えられたのだ。

最後にオリエンスは、以前ティエラが告げたのと同様に、
『私以外、他の高貴なる4界王も、いずれお前の前に現れるであろう』
と、いたずらっぽく笑った。

そして手を大きく打ち振り、

『さらばだ！　リオネル！　また会おう！』

と別れを惜しんだ。

対してリオネルも、

『いろいろありがとうございました！　またお会い出来るのを楽しみにしております！』

大きな声ではきはきと礼を言い、深く頭を下げた。

その瞬間！
リオネルの周囲の空間が歪み、足元の感覚がおかしくなる。

これは……街道から、境地『風の谷』へ踏み込んだ時と同じ感覚である。

気が付けば、リオネルは街道に立っていたのだ。

思わず声が出る。

「夢……じゃないよな？」

するとすかさず、リオネルの心に声が響く。
心と心の会話……念話である。

『もお！　リオネル君！　何！　言ってるの、夢のわけ、ないでしょ！』

リオネルの目の前、５ｍほど斜め上空に！
外見は人間の姿をした、ひとりの少女が浮かんでいた。

ぱっと見で、年齢は16歳前後くらい、
凛とした顔立ちをした、美しい少女。

背格好は、身長１５０ｃｍで、透き通るという表現がぴったりなほど肌が白い。

手足が細く、華奢な身体。　　
その身体を、これまた透き通るような美しい純白の衣服で包んでいる。
そして頬をふくらませ、腕組みをする少女の背には、
透明な2枚の羽根が生えていた。

リオネルを誘いざなった、風の精霊シルフのリーアである。

苦笑するリオネル。

『あはは、ですよね、リーア様』

『そうよ！　たとえ冗談でも！　夢なんて言ったら、ぷんぷんなんだからあ！』

リーアは、そう言いながら、柔らかく微笑んでいる。

『ありがと！　リオネル君！　私達、風の長オリエンス様があんなに笑って、上機嫌なのは見た事がなかったよお！』

『え？　そうなんですか？』

尋ねながら、リオネルも同じ事を考えていた。

たった今、邂逅したオリエンスの性格は、
「奔放、勝手気侭きままであり、はっきり言ってマイペース」
という伝承とは、あまりにも違うからだ。

『うん！　そう！　リオネル君のおかげだよお！』

『ええっと……お陰だとか言われても』

『うふふ♡　まあ、良いじゃない！　風の事で何かあったら、心の中で、私リーアを呼んでよね！　すぐ相談に乗ってあげる！　じゃあね！　また！』

リーアは、ぶんぶん！手を打ち振り、空中で一回転し、ぱっと消えてしまった。

それを見たリオネルは、少し苦笑しつつ、リーアが消えた辺りへ向かい、一礼した。

一礼後、愛用の魔導懐中時計を取り出して見る。

まだ時間は午前10時前……だいぶ時間が経った気がしたが、違っていた。

異界である『風の谷』は時間の進行速度が現世とは違うのだろう。

微笑んだリオネルは、改めて歩き出し、旅を再開したのである。