外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第338話「何となく、用件も予想出来る」

リオネルが、旅の途中で出会った宙に浮かぶ少女が、人間でない事はすぐ判明した。
彼女の背には、透明な2枚の羽根が生えていたのだ。

リオネルには少女の正体がすぐに分かった。

『ええっと……貴女は、風の精霊……シルフ様でしょうか？』

『ピンポーン！　大当たりぃ！　人間には良く妖精のピクシーと間違えられるのよ。本当に愚かっていうか、超が付く失礼な話よね！』

『はあ、そうなんですか』

『うん！　私は妖精じゃなく、風の精霊！　シルフのリーアよ。君は、リオネル・ロートレックでしょ？』

『はい、確かに俺はリオネル・ロートレックですが、何か御用でしょうか？』

『ええ！　君を連れて来いって、我が主あるじから命令されたわ』

『俺をですか？』

『うん！　そう！』

フレンドリーなのか、軽いのか、分からないが、
リーアは明るく朗らかだ。
彼女の発する波動に悪意、敵意は感じられない。

ついて行こうか、迷う……

リオネルは、ある冒険者から聞いた事がある。
一番、注意するのは、恐ろしい形相で威嚇し、襲って来る敵ではない。

無表情でいきなり武器を振るう、もしくは笑いながら刺して来る相手であると。

その言葉は、剣技、格闘技、そして魔法に通じる。

戦いの最中、技を繰り出す際、武道者はため、もしくは予備動作を見せる。
それゆえ、ため、予備動作で相手の技を予測し、見切り、対処する事が出来るのだ。

しかし、ため、予備動作なしの相手は次の動作の予測が出来ず、
対処に苦労し、難儀する場合が多い。

魔法も同じである。
通常、発動までに体内魔力の上昇、精神統一、言霊及び呪文の詠唱、発動という一連の流れがあり、相当の時間を要する。

しかし、この時間を限りなく短縮し、いきなり魔法を発動したら、どうだろう。
相手は、対処に苦労し、反撃の隙もない。

武道でも魔法でも、対処が不可能ならば、
即座に、自由を奪われるか、負傷させられるか、殺されてしまう。

リオネルはといえば、人間の域を超えた動物の能力で、ため、予備動作を最小限にし、攻撃防御が可能。

魔法もスキル等により、無詠唱、神速の発動が可能。

更に念話による読心……サトリの能力で、相手の行動が先読み可能。
全属性魔法使用者オールラウンダーとして、属性魔法全てと数多のスキルを習得もしている。
レベル２４なのに、圧倒的な強さを見せるのは必然である。

加えてリオネルの性格は穏やかだが、敵には容赦しない。
自分でも意識しないうちに、最も敵にはしたくない存在になっていたのだ。

さてさて！
少し回り道をしたが……話を戻そう。

油断はしない。
だが、とりあえず、風の精霊シルフのリーアを信用したリオネル。

リーアは、すいっと飛び、リオネルへ向かい、おいでおいでをした。
彼女が手招きするのは森の奥へ続く、獣道らしき隙間である。

……隙間の奥は、何故なのか見通せない。
何があるのだろうか？

くいっ、くいっと、リーアは再び手招きする。

『リオネル、こっちへ来て』

『リーア様。森の奥に、何かあるのでしょうか？』

『うふふ♡　素敵で不可思議な場所よ♡』

素敵で不可思議な場所……
……危険は感じない。
心の内なる声は何も告げては来ない。

急ぐ旅でもない。
時間はたっぷりある。

リオネルは意を決し、リーアの後に続き、足を踏み入れたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

リーアの後について、獣道らしき隙間へ足を踏み入れた瞬間。

不可思議な感覚がリオネルを襲った。
平衡感覚が失われる！
はっきりと言葉で表せない感覚としか言いようがない。

そして、気が付けばリオネルは何と！

険しい峡谷の中に立っていたのだ。

目の前には、速い流れの蒼い急流があり、見上げれば岩壁がむき出しの高い山々が連なっていた。

急流のおおもとをずっとたどれば、突き当りも険しい岩山であり、大きな滝が流れ落ちていた。

美しく雄大であり、幽玄と言っても良い風景である。

そして、ますます空気が美味しかった。

多分ここへ現世ではなく『異界』なのだろう。
街道脇の獣道と「つないだ」に違いない。

リーアが得意げに言う。

『うふふ、ここは風の谷……風の精霊の境地といえる場所よ』

『風の谷……ですか』

『ええ、素敵で不可思議な場所で、更に更に空気が美味しいでしょ？』

対して、リオネルは淡々と答える。

『はい、確かに』

『あら？　戸惑ったり慌てたりせず、意外と落ち着いているわね』

『ええ、綺麗な場所ですね』

リオネルは言葉を戻しながら、いろいろ考えていた。

シルフが主と仰ぐ存在とは、高貴なる4界王のひとり、空気界王オリエンスであろう。

高貴なる4界王のひとりアマイモンの愛娘、
地の最上級精霊、ティエラの言葉が思い出される。

『この世界における大いなる自然の営み、そのスケールは勿論、術者の持てる力と数が、私達4大精霊の力には、大きな影響を及ぼす』

『だから、リオを属性魔法の中では、地の属性魔法を最も得手とする術者、全属性魔法使用者オールラウンダーにしたいわ。そうなれば、この世界における地の魔力が著しく大きくなるからね』

『ここで私が地の加護を与えれば、空気界王オリエンス様も、水界王アリトン様も、火界王パイモン様も黙っていない。続々と、リオへ自分の加護を与えに来るわ』

空気界王オリエンスが、配下のシルフ、リーアへ自分を連れて来いと命じた……
何となく、用件も予想出来る。

つらつら考えるリオネル。

一方、ほとんどノーリアクションの、リオネルを見て、リーアは苛立ったらしい。

『もう！　噂通り、反応うっすいぃ！』

その瞬間！

どどどどどどどど～～～んんん！！！！！

とんでもなく大きな衝撃音が、風の谷へ鳴り響いたのである。