外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第322話「『いろいろ』頼むぞ、ジェローム！」

頼もしいゴーレム10体が配備され、地の魔法で頑丈な岩壁が生成され、
防護壁も大幅に強化された。

「これでレサン村の村民達が、今夜は安心して眠れる」
と、エリーゼは喜んでいた。

明日の朝、リオネルは7時に出撃する。

その後はジェロームと力を合わせ、村の守りを固め、
リオネルの帰りを待つという話をした後……

エリーゼは、家令のバンジャマンとともに去って行った。
今夜は城館へ戻らず、村長の別宅に泊まるという。

さてさて！
リオネルとジェロームが、『宿舎』として案内された空き家には、
一定期間寝泊まりが出来るよう、調理用品、食料、水、薪等々、そして寝袋が用意されていた。
村長からは、焼きたてのパンも『差し入れ』として、届けられている。

長旅をして来た上、村へ到着後も働き詰めで、ふたりは疲れ、空腹である。

リオネルは回復魔法『全快』で、体力と気力をリフレッシュしてから、
ジェロームとともに、夕飯の支度にとりかかる。

かまどでお湯を沸かしながら、ジェロームが言う。

「なあ、リオネル」

「ん？」

「お前がいきなり俺を、レサン村へ残して出撃するって言ったろ？」

「ああ……」

「お前の意図が、さっきの会話で分かったよ」

「そうか」

「……詳しい事情は分からないが、あの子は……エリーゼ様は亡くなった兄上を深く敬愛していた。その大きな悲しみを乗り越え、心労で倒れたお父上の代わりに頑張ろうとしている」

「………………」

リオネルの沈黙は肯定の証である。

ジェロームは頷くと更に話を続ける。

「そもそもリオネル、お前にとってゴブリン1,000体など雑魚だ。全然楽勝出来る相手だ」

「………………」

「もしも俺の修行に付き合わなければ、今までの依頼も、全てひとりで楽に完遂していたはずさ」

「………………」

「リオネル。お前は今回、自分だけでゴブリンどもを討伐するという事は」

「………………」

「その間、エリーゼ様の兄上アンリ様に似ている俺を残し、村を守らせつつ……」

「………………」

「亡くなった兄上の代わりに、俺が彼女を優しく慰めてやれという事なんだろ？」

ジェロームの指摘かつ質問を聞き、リオネルは頷く。

「ああ、そうだ。エリーゼ様が放つ波動、そして様子を見ていて分かった……エリーゼ様は、だいぶ無理をして来ている」

「だな。……見ただけで俺にも分かる。15歳の身で相当苦労をしたんだろう」

「ああ、エリーゼ様は心身に疲労がたまっていて、今の状態は危うい……例えれば、彼女は張りつめ過ぎた楽器の弦だ」

「張りつめ過ぎた楽器の弦……か。女子に全く不慣れな俺がどこまで出来るか、分からないが……お前の出したミッション、頑張ってクリアするよ」

リオネルの深謀遠慮を知り、納得したジェロームは笑顔で頷いた。

夕食後、リオネルはジェロームとじっくり打合せし、自分が留守中の指示を与えた。
主に留守中の警備体制に関してだ。

そして物見やぐらに陣取る夜勤担当の門番へ夜食の差し入れ＆労わり、
確認を行った後、就寝したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

翌朝5時……
リオネルとジェロームは、起床。

昨夜の夕食の残りを朝食として摂った後、身支度を整える。

6時過ぎには再び、物見やぐらに陣取る夜勤担当の門番へ朝食の差し入れをし、
慰労した。

リオネルとジェロームの度重なる気づかいに門番は感激し、

「配置して頂いたゴーレム10体が威嚇してくれたお陰で、ず～っと異常なしです！」

と嬉しそうに報告してくれた。

しかし！
実は「異常なし」なのは、ゴーレムの配置以外に理由があった。

レサン村への道中、先導した魔獣ケルベロス、魔獣アスプが、夜通し戦い……
村の周囲に跋扈していたゴブリンどもを駆逐。
半分以上、約600体を討伐していたのである。

そして残党は、村から約５ｋｍ離れた巣穴の洞窟へ逃げ込んでいた。

それゆえ、ゴブリンどもが村を襲撃する余裕などなかったのだ。
当然、魔獣達から、詳しい報告をリオネルは念話により受け取っている。

これで今回の討伐もめどがついたと言えるだろう。
しかし、緊張が緩むのを避け、
リオネルはジェロームも含め、誰にも現状を伝えてはいない。

……やがて、エリーゼとバンジャマンもやって来た。

日勤担当と交代した夜勤の門番から、リオネル達の『ケア』の話を聞き、
エリーゼは、嬉しそうに笑う。

「リオネル殿！　ジェローム殿！　お陰様で昨夜は何事もありませんでした！　本当にありがとうございます！　そして門番への心遣い、深く感謝致します！」

「リオネル殿、ジェローム殿、本当に助かります！」

バンジャマンも礼を言い、自警団を含む村民達のモチベーションも高まった。

そんなこんなで、午前7時少し前となった。

いよいよリオネルが出撃する。

エリーゼの指示で正門が開けられる。
ケルベロス、アスプ達とは、ゴブリンの巣穴の前で待ち合わせとなっている。

「ご武運を！」
「ご無事でお戻りください！」

というエリーゼ、バンジャマンの声に続き、

「おお～い！　頼むぞ！　リオネル！」

というジェロームが送る大きな声も聞こえた。

リオネルが振り向いて手を振れば、
ジェロームのすぐ傍らに、エリーゼが寄り添うように立っていた。
彼女の亡兄アンリに酷似しているというジェロームに、親近感を覚えているのだろうか……

こっちこそ、『いろいろ』頼むぞ、ジェローム！

言葉にこそ出さなかったが……

リオネルはジェロームへ熱いエールを送ったのである。