外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第266話「宴の夜②」

『仕事の打合せ』が終わったモーリス、クレマンとエレーヌ。

歓喜に沸く、宴うたげの中へ戻って行った。
立食形式のテーブルで、料理を食べながら、楽しそうに談笑を始める。

ますます盛り上がる宴の中で、意外にも……
エレーヌの愛娘アンナは浮かない表情である。

「リオにいちゃん！　モーリスおじちゃん！　ミリアンお姉ちゃん！　カミーユにいちゃん！　ねえ、今夜は食べて飲んで歌って踊ろ！」

と、満面の笑みで、宴を楽しみにしていたはずなのに……全く元気がない。

祖父と母には目もくれずに、違う方向へ、視線が向いていた。

歌と踊りの輪の中で、村民達から大人気、
『引っ張りだこ』のリオネルを寂しそうに見つめている。

やがて……宴の輪から、ふたりの人影が現れた。

いいかげん『ひと休み』しようと……抜け出して来たミリアンとカミーユである。

「！？」
「！？」

ふたりは、元気がないアンナに気付き、「一体、どうしたのか？」と近寄って来た。

既に……
昼間のやり取りで、3人は完全に打ち解け、とても仲良くなっている。

ミリアンとカミーユは心配そうに、アンナへ声をかける。

「アンナちゃん、どうしたの？」
「どこか、身体の具合でも、悪いっすか？　アンナちゃん」

「ううん、何でもない。身体も悪くない……」

アンナはそう答えるが、元気がないのは一目瞭然である。

「でも元気がないわ」
「そうっす。なんなら、リオさんと踊って来たらどうっすか？　アンナちゃんなら、リオさんは絶対断らないっす」

ミリアンとカミーユがかけた言葉の答えを返さず、アンナは言う。

「折角、帰って来てくれたのに……リオ兄ちゃん、また行っちゃうんだよね」

アンナは……とても寂しかったのだ。

リオネルが旅立ち、時が流れ、ようやく立ち直ったと思ったのに……
いつか再会をと、心から願っていたのに……

その願いは、めでたく叶い、リオネルと再会が出来た。

なのに、リオネルがすぐ旅立つと聞き、
アンナは再び、大きな寂しさに囚とらわれてしまったのである。

そんなアンナの気持ちは……
同じくリオネルと別れる事となる、ミリアンとカミーユにもよく理解出来た。

アンナは更に言う。

「……さっき、私とママの身の上話、そしてリオ兄ちゃんと出会った話もしたでしょ？」

ミリアンとカミーユは無言で頷いた。

「…………………」
「…………………」

「……私とママで、王都の聖堂へ行って、死んだパパのお参りをして、その帰り道でオークどもに襲われ、リオ兄ちゃんに助けて貰ったって……」

「…………………」
「…………………」

「リオ兄ちゃんはね、凄く強かったわ。襲って来たオーク3体を『がい～ん』って、あっという間にやっつけた……だから、私とママは助かったの……」

「…………………」
「…………………」

「そしてリオ兄ちゃんは、おじいちゃんと一緒に、アルエット村を襲っていたオークの巣穴へ行って、全部やっつけてくれた」

「…………………」
「…………………」

「村に、平和を取り戻してくれた！」

「…………………」
「…………………」

「それだけじゃない！　私とママはね、おじいちゃんと、ず～っと仲たがいしていたの。でもでも！　リオ兄ちゃんが、仲直りもさせてくれた」

「…………………」
「…………………」

「今は……3人仲良く、アルエット村のみんなと暮らしてる！」

「…………………」
「…………………」

「私は……アンナは、大好きなママは居るけど……同じくらい大好きなパパが死んで、……居なくなって凄く寂しかった」

「…………………」
「…………………」

「リオ兄ちゃんが、しばらく家族になってくれて、暮らした日々は、とっても楽しくて、幸せだった」

「…………………」
「…………………」

「アンナは、リオ兄ちゃんが大好き！　でもまだ8歳だから、結婚出来ない。婚約者……にもなれないよね」

「…………………」
「…………………」

「だから、ママと結婚して、リオ兄ちゃんには、パパになって欲しかった。でも！　ママはパパしか愛せなくて、上手く行かなかった……」

「…………………」
「…………………」

「ミリアンお姉ちゃんと、カミーユお兄ちゃんも、リオ兄ちゃんと出会って、旅をして来て、楽しかったって言ってたね。……離れ離れになるって、寂しいよね……」

いろいろな想いが、各自の心に交錯し……

ふうううう～～……

底知れぬ寂しさが込み上げ、全員が大きなため息を吐いた。

その中でアンナを認めていたミリアンが周囲を見回し、
3人以外誰も居ない……のを確認してから、話しだした。

「カミーユ、あんた英雄の迷宮、地下2階層で、リオさんへ告白した、私の『想い』を聞いてたでしょう？　翌朝の約束もね」

ミリアンが言ったのは、リオネルと『5年後の約束』を交わした告白の事である。
※第179話から第182話参照。

対して、カミーユは、ばつが悪そうに頷く。

「き、聞いていたっす！」

やっぱりね！
という表情で、ミリアンは頷いた。

「これから、私が女子同士、アンナちゃんとお話しするから、あんたは黙って聞いている事！」

「ね、姉さん、お、俺！　せ、席外さなくて良いっすか？」

「構わないよ、そのまま居て、聞いてて、その後、あんたに頼みたい事もあるから！」

と、ミリアンは言い、

「アンナちゃん、私と一緒の約束に乗らない？」

「や、約束？　ミリアンお姉ちゃんと？　アンナが？」

戸惑うアンナに対し、

「ええ、私ミリアンとアンナちゃんが一緒に、リオ兄ちゃんとする約束よ！」

と、きっぱり言い切ったのである。