外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第178話「ルーキーキラー」

魔獣ケルベロスの告げた通り……約10分後。
邪よこしまな悪意を持った人間複数……
モーリスが言う懺悔ざんげが必要な悪党どもが現れた！

事前に索敵で察知していたが、現れたのは全員が人間族で人数は８人。
多分、冒険者でこの迷宮の探索者であろうと推測した。

しかし、存在は把握していたが、ケルベロスが離れて察知したように、
『読心魔法』的な――ヤバイ相手だと当該者の心を読むレベルには到達していない。

またリオネルの習得した念話――『読心魔法』は、
対象たる存在を己の視界に捉えるか、
放つ波動をほぼ完全に心に刻んでから発揮するものであり、
索敵――魔力感知のレベルアップと共に「もっと修行が必要だ」と改めて実感する。

以前、旅立ってすぐリオネルは、原野で強盗3人に襲われた事があった。
心構えとしては、まずは相手の正体、意図を確かめ対処。
こちらから先に手出しはせず、ヤバイ危険がない限り無力化させ、ケガをさせたり、命までは取らない。
但し、相手次第や状況で例外はあるとした。

さてさて！
現れたのはやはり、一見、冒険者クラン風の8人。
全員が30代以上、革鎧姿で、武装もしている。
小ホールに来たのは、リオネル達同様、キャンプや小休止という目的が大半なので、
このような場合、冒険者同士、挨拶し合うのが通例だ。

なので、現れた8人に対し、リオネル達は「こんにちは」と簡単な挨拶を投げかけた。
キャンプする際は一旦武装を解くが、リオネル達も探索中のままの武装で、
戦闘スタンバイをしていた。

現れた8人はリオネル達の挨拶に対し、返事もせず……
じろじろと、ねめつけるように見ながらコソコソ小声で話していた。

リオネルが意識して聴力を上げると、彼らの会話が聞こえて来た。
「おっさんひとりにガキ3人か」
「周囲に他の奴らは居なさそうだし、やっちまいましょう」
「女はガキだけど充分楽しめるでしょう」
「こっちは倍の8人居る。負けるわけがねぇ」
「終わったら、殺して身ぐるみはぎましょう」

……やはり男どもは『強盗もどき』であり、相当凶悪な奴らである。

会話が終わり、男どもは早速凶行に移る。
男どもは、少し離れた場所で身構え、リーダーらしきひげ面の男が剣を抜き、
声を張り上げる。

「おい、てめえら、武器を捨てて、おとなしくしろ。命までは取らねえが、抵抗すれば殺す！」

対して言葉を戻したのはリオネルである。
この時点で、念話を発動、男どもの心の中を読んで行く。

……男どもは、一応冒険者だが、経験の浅い冒険者を専門に狙う強盗だ。
冒険者の間では『ルーキーキラー』と呼ばれる外道である。

気になるレベルは、リーダーが『３２』で他の男どもは、『２０』から『２５』だ。
『レベル１７』のリオネルより上だが、大した事はなかった。
威圧もスキルも充分に楽勝で通用する。

多分、ベテラン冒険者のモーリスが、半人前のリオネル達3人を引き連れていた……と、見ての凶行に違いない。

奴らの記憶の履歴を読めば、余罪も数多あり……
ソヴァール王国の法律では、極刑が相当となろう。
ローランドやブレーズは、冒険者の評判を落とすこのような悪党には特に厳しい。
だから、奴らが逮捕されれば、「即、死罪！」となるのは間違いない。

ちなみに、
「このように特別な事情や緊急の場合でない限り、念話で他人の心をのぞかない」と、リオネルは自分へ『マイルール』を課している。

微笑みながら、リオネルは尋ねる。

「へえ、あんたらは、冒険者の恰好をした強盗って事ですか？」

対して、リーダーは舌打ちをし、脅して来る。

「ちっ！　黙れや、くそガキ。こっちはお前らの倍で8人。魔法使いも3人居るんだ。下手な真似すりゃ、攻撃魔法を喰らわせるぜ」

ここで、他の男達も叫ぶ。
次々と剣を抜いた。

「そうだ！　さっさと武器を捨てろ！」
「女、武器を捨てて服を脱げや！　すっ裸になるんだ！」
「お嬢ちゃん、一緒にお楽しみだ。俺達が楽しみ方を教えてやるぜ！」
「ひゅう！　俺達は陽気なパーティピーポー！　さあ！　乱痴気パーティのスタートだぜぇ！」

露骨に舌なめずりし、紅一点のミリアンを好色な眼差しで見る8人の男達。

対してミリアンは身を硬くし、リオネルに「ひしっ！」としがみつく。

「こ、このヤロー！」
「バカな真似はやめないか、おまえら！」

思わず身を乗り出したカミーユとモーリスを手で制止。

リオネルは、淡々と警告する。

「おい、おっさんたち、いいかげん、やめた方が良いぜ、こういう悪事は」

「うるせぇ！　殺すぞガキ、てめえ！」

「本当にやめた方が良いよ、おっさん」

どしゅ！
ばっ！

リオネル達の足元で『炎弾』が弾けた。
男どものうち、言霊を詠唱していた魔法使いが放ったのだ。

しかしリオネルは念話で、魔法使いの行為を読んでいた。
なので、敢えて魔法を撃たせた。

着弾を見たリーダーは、勝ち誇る。

「どうだあ、ガキぃ！　今のは警告だ！　次は生意気なてめえにぶち当てて燃やしてやる！　殺されたくなきゃ、さっさと武器を捨てるんだあ！」

「良いでしょう。お遊びは終わりです。あんたらの運も尽きました」

「が！」
「ぐあ！」
「うお！」
「あぐ！」

キッとリオネルににらまれた男達は、突如脱力し、崩れ落ちる。

リオネルは万能スキル『威圧』レベル補正プラス２５、
そして特異スキル『フリーズハイ』レベル補正プラス４０を連発で、
『ダメ押しの合わせ技』として行使したのだ。

からん！　からん！　からん！　からん！　からん！

石の床に剣が落ち、男達もその場へ伏した。
魔法使い3人もひっくり返っている。

リオネルは「つかつか」と倒れている『ルーキーキラーども』へ近付き、
まずは、リーダーの胸倉をつかんで引き起こすと、

ぱん！　ぱん！　ぱあんんん！！
と頬を張った。

「ぐげぇぇっっ！！」

情けない悲鳴をあげるルーキーキラー、リーダー。

音は派手で、痛みは感じる。
だが、気を失うほどではない。

痛みに悲鳴をあげ、脱力したルーキーキラー、リーダーを「ぽいっ」と打ち捨て、
リオネルは次々と、動けない男達の頬を張った。
「卑怯などとは、絶対に言わせないぞ」と、冷たい殺気を放っている。

『最後のひとり』の頬を打ち、投げ捨てると、

「おっさん達は、迷宮の守衛に引き渡します。先に剣を抜いたし、脅しとはいえ魔法も撃った。完全にこっちの正当防衛ですね」

「……………」

「あと、言い逃れも無駄です。これに記録していますから」

リオネルが取り出したのは、ワレバットの魔道具屋で購入した魔道具である。
普段は伝言、もしくは遺言状等にも使用する。
『魔導音声録音水晶』であった。

小さな魔法水晶に、リオネルが魔力を込めると……

「おい、てめえら、武器を捨てて、おとなしくしろ。命までは取らねえが、抵抗すれば殺す！」

「へえ、あんたらは、冒険者の恰好をした強盗って事ですか？」

「ちっ！　黙れや、くそガキ。こっちはお前らの倍で8人。魔法使いも3人居るんだ。下手な真似すりゃ、攻撃魔法を喰らわせるぜ」

「そうだ！　さっさと武器を捨てろ！」
「女、武器を捨てて服を脱げや！　すっ裸になるんだ！」
「お嬢ちゃん、一緒にお楽しみだ。俺達が楽しみ方を教えてやるぜ！」
「ひゅう！　俺達は陽気なパーティピーポー！　さあ！　乱痴気パーティのスタートだぜぇ！」

「こ、このヤロー！」
「バカな真似はやめないか、おまえら！」

「おっさんたち、いいかげん、やめた方が良いぜ、こういう悪事は」

「うるせぇ！　殺すぞガキ、てめえ！」

「本当にやめた方が良いよ、おっさん」

どしゅ！
ばっ！

「どうだあ、ガキぃ！　今のは警告だ！　次は生意気なてめえにぶち当ててやる！　殺されたくなきゃ、さっさと武器を捨てるんだあ！」

「良いでしょう。お遊びは終わりです。あんたらの運も尽きました」

リオネルとリーダーの会話。
カミーユとモーリスの怒りの声、攻撃魔法『炎弾』の着弾音もしっかり記録されていた。

さあ、クロージングである。
リオネルは、相変わらず淡々としゃべる。

「あんたらを引き渡す際、これも証拠品として守衛へ渡します。ふたつに記録しておきましたから、守衛から奪うとか、買収しても無駄です。後で俺が予備を冒険者ギルド総本部にも直接提出しますから」

あまりにも鮮やかで完璧なリオネルの対応を見て聞き……
意識の残っていた8人の男どもは、観念し、床に伏したまま、
「がっくり」とうなだれたのであった。