外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第141話「使い魔の正体」

リオネルが呼び出した使い魔『灰色狼風の犬――ケル』は、念話でしゃべった上、
轟く咆哮でグールを「スタン！」させた上、凄まじい青き猛炎を吐き、
低級悪魔グールどもを一気に塵にしてしまった。

そして「ふん」とばかりに鼻を鳴らし、堂々と座った。

体長２ｍを超える巨大な灰色狼風という際立った体躯だけでなく……
どう考えても、ただの犬、そして使い魔レベルではない。

仰天したのは、やはり超臆病……否！
とても慎重で用心深い、『気にしい』な、カミーユである。

「な、な、何なんすかあ！　リ、リ、リオさんの召喚した犬う！！？？」

「おい、カミーユ、犬ってストレートに言うな」

「はあ？　じゃあ何すかあ！？　どう言えば良いんすかあ！！」

「ちゃんと名前で呼べ、教えておく、ケルだ。まあ、犬って言っても使い魔だけど、な……」

「ち、ち、ち、違うっすよぉ！　ぜ、ぜ、絶対使い魔なんかじゃないっすよお！」

「ああ、まあ、そうだろうな」

「だってだってえ！　あ、悪魔グ、グールを！　ただの使い魔が、吠えてスタンさせたりぃ！！　あ、青い炎を『ごおっ』と吐いて、跡形もなく燃やしたりしないっすう！！」

「おう！　多分ケルは、ただの使い魔じゃないんだろ」

「はあ！？　何なんすかあ！！　リオさんのそのドライな反応、とんでもない冷静さは、一体、何なんすかあ！！」

「まあ、そう興奮しないでくれよ、カミーユ」

「うおおおおい！！」

驚愕し、興奮しすぎてまともな言葉にならず、ただただ吠えるカミーユ。
ここで「はい！」と挙手をしたのがミリアンである。
さすがに興奮し、声が震えていた。

「リ、リオさんっっ！　こ、今回はさすがにカミーユを擁護ようごするよぉ！　あ、あの犬、半端ないって！」

「ああ、ミリアン、驚かせてスマンなあ」

リオネルがミリアンに謝れば、割って入るのがモーリスである。

「お、おい！　リオ君、もしや！」

「何ですか、モーリスさん」

「ひとつ聞こう。そもそも！　リオ君は何故、その犬に『ケル』という名をつけたんだ？」

モーリスの質問は尤もだ。
リオネルがつけた名前に、「何か秘密があるやも」と考えたのであろう。

しかし、リオネルの答えはあっさりしていた。

「はあ、心の内なる声がケルと名付けろと……」

「何だ、リオ君！　こ、心の内なる声だってえ！？　それって、もしや！　熟考した私の推理により、導き出された答えによればあ！」

「はあ、熟考した私の推理で導き出された答えですか？」

「うむうむう！　仮説が確信に変わる完璧な答えだあ！　も、もしやあ！　リオ君のケルって……冥界の魔獣『ケルベロス』ではないのかあっ！！」

一気に本丸へ突っ込むモーリスだったが……
実は「モーリスの指摘が当たっている」と、心の内なる声は告げていた。

また本来リオネルは、性格的に他人に大げさに自慢したり、やたら威張ったりする事は苦手であった。
なので、淡々としたリアクションは変わらない。

「ま、そうかもしれないっすね」

「おいおい……ま、そうかもしれないって、あのな……反応薄すぎるだろ……」

思い切り脱力したモーリスへ、今度はミリアンとカミーユが突っ込む。

「もう！　師匠も、そこまで気合入れて、熟考するほどのレベルじゃないっしょ！」

「そうっすよ！　勿体ぶっても無駄っす！　『ケル』って名前なら、ちょっと考えれば、誰でもすぐ分かるっす」

「何だとぉぉ！　ミリアンにカミーユ、お前達は、また余計な事を言いおってえ！　せっかくここは『決まった！』と思ったのにぃ！」

「師匠は全然ダメっす、決まってないっすよ。思い切り滑っているっす」

苦笑するカミーユ。
そしてミリアンはまたも挙手。

「はい、ここで提案！　それより！　確かめようよ！」

「はい？　確かめるって？　何を姉さん」

「ケルちゃんの正体よ」

「ケルの正体っすか？」

カミーユが繰り返すと、ミリアンはリオネルに「ずいっ！」と迫る。

「ケルちゃん、召喚主のリオさんの言う事は聞くでしょ？　ね、リオさん、そうでしょ？」

「多分……」

「じゃあ、リオさん、一瞬だけ……ほんのちょっとだけ、ケルちゃんへ本体になってって、お願いするのよ」

「本体にねえ……良いのかなあ、本当に」

リオネルの懸念は尤もである。
灰色大神風の犬に擬態したケルベロスの本体とは……
３つの頭を持つ異形かつ巨大な犬であり、竜の尾と蛇のたてがみを持つ姿をしている。
そんな怖ろしい姿を、ミリアンとカミーユが見たら、気絶するのは確実である。

「良いの！　良いの！　構わないって！　仕事は、さっきの『グール討伐で』完全に終わったでしょ？　師匠」

「ああ、ほぼ終わったぞ。もう邪悪な気配は一切ない。後は破損していた墓地の霊的境界に、私が結界を発動したら、完了だ」

「じゃあ、さっさと仕事を終わらせましょ！　先に結界を、師匠！」

「うむ！　了解！」

ミリアンに促され、モーリスは破邪魔法の魔法障壁を発動した。
邪悪な存在が墓地へ足を踏み入れないような霊的な処置であり、これで依頼は完遂となる。
ちなみにリオネルは、後学の為、結界発動をしっかりと見学した。

「よっし！　依頼完遂！　じゃあケルちゃんが一体何者なのか、本体になって貰い、正体を確かめましょう！」

興味津々のミリアンは、きっぱりと言い切り、リオネルをじっと見つめた。

仕方ない。

リオネルは「ちらっ」と、灰色狼風のケルを見て、念話で告げる。

『ケル、ウチの「妹ちゃん」が本体を見せろと言ってるんだけど、どうだい？　……っていうか、お前の正体はケルベロスなんだろう？』

『うむ、我は魔獣ケルベロスだ』

リオネルが尋ねると……
灰色狼風の犬、使い魔ケルは淡々と告げ『自分の正体』をあっさりと認めたのである。