外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第101話「本当にありがとう！」

本音のやりとり、そして葛藤の末……
元気をなくしたカミーユを連れ、『陣地』へ戻ったリオネル。

ゴブリンと戦わずして戻ったふたりを見て、驚いたのはモーリスとミリアンである。

但し、質問はカミーユへ集中する。
「原因はカミーユに違いない」と、ふたりともすぐ「ピン！」と来たようだ。

「おお、どうしたんだ、カミーユ」
「何やってんのよ、カミーユ」

「え、ええっと……あの」

ふたりから突っ込まれ、カミーユはしどろもどろ。
リオネルとのやりとりを、素直に言えるはずもない。

ここは、言葉を選びつつ、リオネルがフォローするしかないだろう。

「カミーユは、俺が立てた作戦に一歩理解が及んでいなかった。それゆえ、怪我をしたらまずいので、とりあえず戻ってクールダウンという事となった。……そうだな、カミーユ」

「は、はいっす……」

「違います」とも言えず、カミーユは言葉少なだ。

片や、リオネルは笑顔で再出撃を告げる。

「と、いう事で、とりあえずこのパートは俺が単独でやります」

単独行を告げられ、

「成る程。まあ、リオ君に任せるか」

と、モーリスは納得していたが、ミリアンは少し不満そうである。

「え？　リオさんがひとりで戦うの？」

「ああ、そうだ。初めて出会った時もそうだったろう？　問題ないよ、ゴブリンが相手なら」

そう、キャナール村へ向かう途中の『空地』で出会った際、
4人はいきなりゴブリン200体の襲撃を受けた。

1対200！
普通なら、どんな猛者でも食い殺される状況である。

しかし、モーリス達が止める間もなく、リオネルは、とんでもない速度で、
単身ゴブリンの大群に突っ込み、逆に圧倒してしまった。
まるで、自分が『ゴブリンの天敵中の天敵だ』と言わんばかりの強さであった。

そして昨日のキャナール村における農地バトルでの勝利。
とんでもなく驚異、奇跡ともいえる、1対1,000。
以下同文。

ミリアンの中で、ふたつの記憶は、とんでもなく鮮烈である。
だからこそ、モーリスもリオネルの単独戦に納得、OKしたのである。

リオネルに言い切られて、ミリアンも一応納得せざるを得ない。

「うん、確かにそうだけど……」

「じゃあ、俺、行くぞ」

「待って！　じゃあ、やっぱり私が一緒に行くから！」

「ね、姉さん！　ダ、ダメだよ！　あ、危ないから！」

やはり、カミーユは姉が心配でたまらないようだ。
必死に、出撃を止めようとした。

しかしミリアンは、キッと、カミーユをにらむ。

「シャラップ！　黙りなさい、カミーユ」

そして、リオネルに向き直り言う。

「リオさん、構わないわよね！　私、戦いの経験値を積みたいんだ。またとない機会だから、実になる修行をしたいの！」

前向きなミリアンの眼差しはとても真剣である。
少しの間を置いて、リオネルはOKする。

「……分かった……じゃあ、一緒に行こう」

「ありがと！」

という事で、今度はリオネルとミリアンが、ゴブリンに挑む事となったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

三方の土壁で囲まれた洞窟の出入り口……
並んで歩きながら向かうリオネルとミリアン。

リオネルは、カミーユへ告げたのと同じやりとりをミリアンと繰り返す。
作戦と現状の確認を求めたのだ。
対して、ミリアンはリオネルの立てた作戦、現在の状況を落ち着いて完璧に答えた。

リオネルは、ミリアンの憶えの良さを褒めた。

ミリアンは勘の良い女子である。

「リオさん」

「ん？」

「カミーユ……やらかしたよね？」

「やらかした？」

「うん！　さっき私にしたのと同じ質問、これから行う作戦の段取り、現在の状況、あいつにもしたでしょ？」

「あ、ああ……したよ」

「リオさんが、作戦と現状をカミーユへ聞いたら、全て忘れてたんじゃない？　あいつ、私が話をする時も、良く右の耳から、左の耳へそのまま抜けるのよ！」

図星を突くミリアン。

「ええっと」

そのまま言うと、告げ口のようになる。
リオネルは曖昧に言うが……
ミリアンは更に鋭く突っ込む。

「絶対にそうでしょ！　いつも一緒に居る姉だから分かるわ！　リオさんから聞いたって言わないから教えてよ！」

「……当たりだ」

「やっぱりね！　あいつ昔からそう！　悪い子じゃないし、器用なんだけど、おおざっぱでいい加減な所があるから！　それでいてすぐ私と張り合うんだよ」

「そうかあ……あと少し、カミーユは怖がりが過ぎるかな……そういう所を改めないと、希望するシーフになるのは、いかがなモノかと言ったんだ」

「確かに超が付く怖がりだよねぇ！　私だってあいつへ、良くそう言うよ、弱虫って！」

「はは、弱虫か……」

自分も散々言われたっけ。
リオネルは記憶を手繰りながら、苦笑する。

「ミリアン、それにカミーユへは俺、こうも言ったよ。単独のソロプレーヤーならいざ知らず、クランに所属して、冒険者をやるのなら、リーダーや仲間の話をしっかり聞かないのは致命的だぞ、死ぬぞ、とね」

「うん、分かるよ。クラン所属なら、個人じゃなく全員で行動するからね」

「実際俺は、王都の支部で、あまりにもあっさりと知り合いの冒険者が死ぬ事を、何度も実感したんだ。冒険者が、実入りの良い報酬と引き換えに、生と死の狭間に立つ危険な職業だという事が改めて分かった！　ひどく身に染みたのさ」

「そう……だったんだ」

「ああ！　冒険者のシビアさを、カミーユはあまりにも分かっていない。命がけだって事をね。注意力散漫なシーフの見落としは、自分だけじゃなく、クラン全体の命の危機につながるから」

「う～ん……ヤバイよね」

「だから、シーフになる事に、冒険者に固執せず、他の道もある。ミリアンと幸せに暮らす方法はいくつもあるぞと言っておいた」

「リオさん……」

「先ほど、カミーユへ伝えた事をミリアンにも言おう」

「え、ええ、言って！　いえ、お願い、言ってください」

「……ミリアン、俺はお前を死なせたくない。お前だけじゃない、カミーユもモーリスさんもパトリスさんも、キャナール村の人達もそうだ。俺と関わり、心が通じた人達を死なせたくないんだ！　凄く青臭い理想論かもしれないが……」

「……………」

「心から信頼し合い、助け合わなければ、俺は背中を、命を預ける事は出来ない」

「……………」

「だから、俺を信頼し、任務に真面目に取り組まないのなら、俺は一緒には戦えない」

「……………」

「俺が王都で世話になった人が言っていた。リオ、人生において数回は、必死に頑張らなきゃ、いけない時期があるって」

「……………」

「手抜きをせず、一生懸命にならないと、きまぐれな運命の女神は、自分へ手を差し伸べてくれない。必死にやって、差し伸べてくれた女神の手をしっかり掴まないと、いけない。それが幸せと不幸せの分かれ道となるってな」

「……………」

「俺はカミーユへ、お前はまさにその時期、今、必死に頑張らなきゃ、いけない時期じゃないのか？　と問いかけた」

「……………」

「あいつは口ごもり、答えられなかった。だから俺は、もしも頑張るのが嫌なら、無理ならば……このまま戦わず、ミリアンとモーリスさんの居る、陣地に戻って構わない。無理して冒険者になる必要はないと伝えたんだ」

「……………」

「……ミリアン、お前もそうさ。冒険者にならず、カミーユと一緒に、地道に平穏に暮らせる道も必ずある。それもいくつもな」

「……………」

「幸せの形はいろいろあるんだ。選ぶのは、お前さ」

「……………」

「と、拙速にカミーユを問い詰めたから、あいつはやけになって、死んでも構わない、ゴブリンと戦うと言い出した。それで俺も反省して謝り、一旦戻って、カミーユをクールダウンさせた……と、いうオチさ」

熱く、いろいろ話した末に、自分も失敗したとリオネルは正直に告げた。
対して、ミリアンは考え込み……

「……………リオさん」

「ん？」

「まずはお礼を言うよ。ありがとう！　本当にありがとう！　凄く嬉しいよ！」

「ミリアン……」

「出会ったばかりの私達姉弟の事を、ここまで真剣に考えてくれるなんて、モーリスさんと同じ、いえ、それ以上かもしれない」

「……………」

「だから、私はリオさんを誠実だと思う！　心の底から信じられる！」

「……………」

「私、ゴブリンどもと戦うよ！　リオさんも私を信じて、背中を預けてね！」

ミリアンはそう言うと、リオネルに対し、晴れやかな笑顔を見せたのである。