外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第89話「明日が！ 彼らに未来が見えた」

リオネルの威圧とリーダー格ゴブリンカーネル3体の瞬殺……
キャナール村の農地へ押しかけ、良い気になり……
乱暴狼藉の限りを尽くしていたゴブリンの大群1,000体は、士気を失い、総崩れとなった。

大混乱に陥ったゴブリンどもを目の当たりにしたリオネル達一行。

告げるべき者が揃ったのを見て、リオネルは、全員へ言い放つ。

「ゴブリンどもは総崩れ状態で、完全に逃げ腰です。さあ、今こそチャンスです！　徹底的に追撃し、思い切り叩きのめして、この農地から追い出してやりましょう！　もう！　二度と来ないように！」

更にリオネルはモーリスへ言う。

「モーリスさん、俺達4人で前面に立ちましょう！　ゴブリン討伐の先駆けとなるんです」

リオネルの笑顔を見て、モーリスも安堵し、勇気が湧いて来たようだ。
大きく頷く。

「おお、おお！　リオ君、分かったよ！　私達でパトリス達を導こう！」

「それと！　最低一体だけは、倒さずに残しましょう。わざと逃がし、奴らの本拠地を突き止めるんです……俺が追尾しますから」

ゴブリンを圧倒しても、あくまで冷静なリオネルである。
モーリスは、感嘆してしまう。

「おお、成る程！　了解だ！」

ここで一転、リオネルは神妙な顔付きとなり、モーリスへ頭を下げ、詫びる。

「……モーリスさん、今更ですが」

「おお、何だい、リオ君、改まって」

「いえ！　本当に申し訳ありません。俺はクランリーダーでもないのに、待機命令を完全に無視して突撃。その上、勝手に仕切ってしまいました」

しかし意外にも、モーリスは笑顔で、首を横へ振る。

「ははは、君は本当に謙虚だな。確かに命令無視はいけない。許される事ではない。でも……今回の命令無視に関しては不問にするよ」

「モーリスさん……」

「……リオ君には分かっていたのだろう？　絶望的だった状況を変え、勝利する為、自分が何をしたら良いのかを」

「………………」

「……君は常に沈着冷静であり、何をするべきかしっかり考えていた。同時に私の至らなさも見抜いていたんだ」

「………………」

「情けないが……リーダーたる私は……ゴブリンどもの数に怯え、臆していた。1,000体もの大群に圧倒され、どう考えても、勝機を見出すことが出来なかった……多勢に無勢。武技も魔法も通用しないと諦め、あのままでは手も足も出ず、ただただ、ゴブリンどもの横暴を見ているしかなかったはずだ」

己を冷静に、且つ客観的に見るモーリスの言葉。
リオネルがゴブリン渓谷で組んだクランリーダーでも、ここまでの者は居なかった。
並みのリーダーは、どのような失敗をしても、悪い結果が出ても、
『自分の過あやまち』をそう簡単には認めないのだ。

「モーリスさん……」

「リオ君！　君がたったひとり、ゴブリンどもの中へ突っ込んで行ったのは、私から見れば、最初は全くの常識外、とんでもなくやけくその蛮勇にしか見えなかった！　しかし、君は緻密に計算し、勝利を確信していたのだろう？　けして無茶な行為ではなかったのだ！」

「いや、実はイチかバチかでした」とは絶対に言えない。
ここまで信じて来た心の『内なる声』に懸け、行動したばくち的な行為なのだ。

しかし、沈黙は金。
リオネルは無言である。

「………………」　

「私達が目撃した原野での大群撃破、そして！　これまでリオネル君が戦って来た経験の裏付けがあったからだな」

「………………」　

「うむ！　改めて言おう！　本当に良くやったぞ、リオ君！　やはり君の選択はベストだった」

「………………」

「大群を前にして、誰もが沈滞ムードの中、君が単身で奴らへ突っ込み、見事に切り崩してくれた！　誰もが奇跡だと思い、ひとり奮闘する君の姿を、戦いを見て、勇気づけられた！」

「………………」

「一気に形勢が逆転し、士気も上がった。見ろ、パトリス達を！！……」

モーリスに促され、リオネルは、村長のパトリスと自警団員達を見た。
彼らはもう、誰もうつむいてはいない。
全員が晴れやかな笑顔で前を向き、気合充分に、指示を、命令を待っていた。

「ようやく！　キャナール村の明日が！　彼らに未来が見えたんだ！　はっきりとな！」

明日が……
未来が……はっきりと見えた！

リオネルも、モーリスの言葉に胸が熱くなり、大きく頷く。

「はい、では追撃しましょう！　モーリスさん、行きますよ！」

「おう！　行こう！」

同意し、頷いたモーリスはそう言うと、パトリスへ向き直る。

「おい、パトリス、リオ君の号令を聞いたか、ともに行くぞっ！　奴らを思い切りぶっとばしてやれ！　これまでのうっぷんを全て晴らせ！」

「おう！　了解だ、モーリス！　やってやるぞ！」

モーリスに檄げきを飛ばされ、晴れやかな笑顔のパトリスは、自警団員達へ言う。

「良いか、皆！　私達も一緒に行くのだ！　リオネルさん達だけを戦わせてはいかん！　我々村民で勝利を勝ち取れぃ！　明日を！　そして未来を！　つかみ取るんだあ！」

「「「「「おお～～～っっっ！！！！」」」」」

リオネル、モーリス、ミリアン、カミーユ、
そしてパトリスと自警団員達……
全員から湧き上がる鬨ときの声が、荒れ果てた農地に響いたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

逃走一方のゴブリンどもを追撃し、倒すことは容易たやすかった。
リオネルの発した『威圧』の効果がはっきりと残っていたからだ。

威圧したリオネルだけでなく、人間に恐怖したゴブリンどもは、悲鳴をあげ、
ただただ逃げ惑った。

ぎゃっぴ～！　ひええん！　ぴゃああっ！　ぎゃおおっ！　きえ～んん！

そんなゴブリンどもを、リオネル達は全員で容赦なく倒して行く。

この一方的な反撃を、「残酷だ！」と言うなかれ。

これまでに……
農地が散々荒らされるだけでなく……
村民の10人以上がゴブリンの犠牲になっており、パトリス達の怒りは頂点に達していたのだ。

この戦いの中でも……モーリスが感嘆したように、リオネルは冷静沈着であった。

単にゴブリンを追撃するだけではなかった。
「ぜひ学びたい！」と希望していた拳法、
『破邪聖煌拳はじゃせいこうけん』とは、何ぞや？
と、モーリス、ミリアン、カミーユの戦いぶりに注目したのだ。

攻防の体捌き、技の種類、威力等……
戦いの最中だが、じっくりと見届ける。

特に『強化ミスリル製ガントレット』の効果が気になった。
自分も使えるかという前提でしっかりと観察する。

モーリスの『強化ミスリル製ガントレット』には、破邪の効果がある、
『聖印』の力が宿っている。
モーリスの拳を受けたゴブリンは、あっさりと砕け散り、肉片となる。
この破壊力は『聖印』の力と、モーリス自身の結構なパワー、
そして拳速によるものだ。

ミリアンの『強化ミスリル製ガントレット』には、水属性の魔力が宿っていた。
彼女はパワーこそないが、俊敏さで相手の攻撃を次々に躱し、
相手の急所へ『凍気』を打ち込むコンビネーションセンスに優れていた。

そしてカミーユは、ミリアン以上といえる俊敏さを有していた。
相手の死角をつくのが抜群に上手い。
モーリスから付呪《エンチャント》して貰った『聖印』の力で、相手を弱らせ、
動きが鈍ったところで、素晴らしい速度の拳速で急所を打つ。

モーリス、ミリアン、カミーユの戦いぶりを見て、彼らの力量をある程度認識した。
実力の全てを見届けたわけではないが、今後一緒に戦う際には、大いに参考になるはずだ。

リオネルは満足そうに頷く。

『破邪聖煌拳はじゃせいこうけん』習得に関しては手ごたえはつかんだ。
まず風、そして火の効果を持つ拳を極めてみたい。
ぜひ機会を作り、モーリスに稽古をつけて貰おうと思う。

そうこうしているうちに……
ゴブリンどもはあらかた討伐され、残りは後、数体となった。

「よし！　『わざと』あいつらを逃がします！　俺が後を追います」

リオネルの呼びかけで、自警団員達は討伐の手を止めた。

生き残った数体は……大慌てで、命からがら、農地の外へ逃れて行く……

「じゃあ、行きます！　モーリスさんとミリアンは、回復魔法で怪我をした方の手当てをお願いします。奴らの『巣』を探し出したら、すぐキャナール村へ戻りますよ！」

リオネルはそう言い放つと、逃走したゴブリンどもを追い、走り出したのである。