外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第84話「心の距離が近くなって来た」

翌朝……
モーリスの言った事は本当となった。

いつもの生活習慣で、午前3時30分過ぎに、リオネルは起床した。
さすがに真夜中のこの時間、モーリス、ミリアンとカミーユはまだ眠っている。

二度寝をするのもいかがなものかと思い……
そのまま荷物の片付け、整理をしていたら……
何と！
午前4時過ぎに、村長――パトリス司祭が顔を出した。

「おはよう！」

しかし、モーリス、ミリアンとカミーユはまだ眠っている。
3人を起こさないよう、リオネルは声を抑えて挨拶する。

「おはようございます」

「おはよう……君は確か、リオ君、リオネル君だったな？」

「はい、村長。リオネル、リオネル・ロートレックです」

「ははは、絶対に全員寝ていると思って来てみたら、リオネル君が起きていたなんて残念！　大外れだったな」

パトリスの物言いを聞き、リオネルの身体が「びくっ」と反応する。
生涯、絶対に忘れる事はない、意地悪な創世神教会の司祭に笑われ、
思い切り馬鹿にされた、『スキル授与の悪夢』が甦る……

「ざ、残念、そして大外れって……村長」

「おう、どうした？　顔色がひどく悪いぞ、リオネル君」

「は、はあ……」

「リラックス、リラックス。私の呼び方は、もっとフレンドリーに。村長でなく、司祭でもない。パトリスさんで構わんよ」

「じゃ、じゃあパトリスさん、ひ、ひとつだけ、お願いします」

「おう、何だね？　お願いとは？　まだ顔が、えらく引きつってるぞ」

「あ、あの……ざ、ざ、残念、大外れって……お、お、俺にとっては、と、とんでもなくバッドな禁句なんです」

「ほうお！　『残念、大外れ』が？　とんでもなくバッドな禁句？」　

「ぐわっ！　また言います？　は、は、はい。と、特に司祭様から言われると、暗黒歴史が何度もリフレインして、ダメージが、とんでもなくでかいんです。どうか、カンベンしてください……」

「ふむ、暗黒歴史が何度もリフレイン？　成る程、そうか。じゃあ、大事な事だからもう一度聞こう、司祭から言われる『残念、大外れ』がかい？」

「うっわあ！　確認した上、ダメ押しされるなんて……あの、わざとおっしゃってます？」

「あはは、ま、い～じゃないか。分かった、分かった、もう言わないよ」

「あ、ありがとうございます。……ところで、こんなに朝早くからパトリスさんが、いらっしゃるのって、仕事の話……ですよね」

「ああ、そうだ。これからリオネル君達には、出撃して貰うよ」

「出撃ですか？　何か、村外に魔物が出るから、退治してくれとか、そういう話ですか？」

「ああ、そうだ。君は察しが良いねぇ」

「ええっと……多分、完全にその段取りを知らないのは、この中で俺だけみたいなんで。念の為に確認して構わないっすか？」

「おお、構わないぞ」

「つまり……村長たるパトリスさんが、村民の方々がお持ちの、いろいろな懸案事項を把握されている。その中で冒険者が解決出来そうな案件を取りまとめ、仕切って、俺達に振ると……」

「ふむふむ、大体、その通りさ。今回お願いするのは、ひとつだけどね」

「ひとつ、お願いですか。成る程、それで滞在中は、村の懸案事項を解決する俺達が、存分に働けるよう、気遣って、こういうふうに、もてなせと、村民の方々にお伝えした」

リオネルは、そう言い、積み上げられた食料品の山を指さした。

パトリスは、食料品の山を見て満足そうに頷く。

「ははははは、ピンポーン！　大当たりだ。付け加えれば、昨日伝えたように、私から、ささやかだが謝礼金も払うよ」

「了解です。モーリスさんの意向や指示もあるでしょうが、俺は基本、精一杯やらせて頂きます。という事で……そろそろ起こした方が宜しいですよね？」

「ああ、私がモーリスを起こそう。リオネル君は、双子ちゃんを起こしてくれるかね」

「了解です」

もしも行使すれば、モーリス達を起床させられる事が分かっている。
ここで特異スキル『リブート』レベル補正プラス１５―再起動を使うのは一案だが、
リオネルはやめておく。

パトリスへ自慢するような趣きとなるし、敢えて得手を報せる必要はない。
リオネルとパトリスは一緒に、いまだ眠っているモーリス達を起こしたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

そんなこんなで、モーリス達が起床。
朝食が「まだだ」というパトリスを、モーリスが引き止めた。
「一緒に食べよう」と誘う。

対して、パトリスがOK。

支度の為、リオネルが厨房に立った。
ミリアンとカミーユが調理を手伝う。

時刻は未だ午前5時前……
こんな時間だが、村民が数人また差し入れにやって来た。
アルエット村と同様、農村であるキャナール村は、やはり朝が早いのである。

差し入れに来た村民達はパトリスが一緒に居るのを見て、笑顔となる。
パトリスは、モーリスの許可を得て、村民達も朝食に誘う。

宿泊所である『空き家』は一気に、にぎやかとなった。

村民達は、調理をするリオネル達にも声をかけて来る。
リオネル、ミリアンとカミーユも元気良く応える。

……リオネルの調理を手伝いながら、ミリアンが言う。

「師匠のモーリスさんと、旅をする際、こういうふれあいの積み重ねで、私とカミーユは、少しずつ陰キャではなくなったんですよ」

カミーユも姉に続いて言う。

「リオさんになら言えますが、実は俺達、捨て子だったんです。拾われて王都の創世神教会の孤児院で育ちました。俺も姉さんも、無口でひどく人見知りでした。今は全然違いますけど」

「……そうだったんだ」

「ええ、まだ幼い頃、孤児院の警護に来ていたモーリスさんが、運動神経の良い私達姉弟に声をかけ、稽古をつけてくれたのが、冒険者見習いになるきっかけでした」

「規定で15歳になったら、俺達、院を出なければならないんですが、モーリスさん、『自分もいずれ教会をやめて、冒険者になるから一緒にやろう』と誘ってくれたんでっすよ」

これまでミリアン、カミーユといろいろと話をしたが……
当たり障りのない話ばかりで、このような『身の上話』はしていない。

だんだん……
ふたりと、心の距離が近くなって来たと感じる。

こんなちょっとした心のふれあいでも……
『ぼっち』で「散々はぶられていた」経験者のリオネルは、とても嬉しくなったのである。