外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第51話「ママは悪くない！」

「ライ麦パン、美味しい！」
「ママ！　ウサギもおいし～！」
「黒パンとチーズ、合いますね！」

エレーヌ、アンナと摂った夕食は、リオネルにとって、とても楽しいものであった。
温かい！
家族のぬくもりを感じる。

そういえば……自分が旅立って宿の主アンセルムはどうしているかと思う。
アンセルムも、失った家族のぬくもりを教えてくれた。

話はどんどん盛り上がり、心の距離が縮まり……
リオネルは『プロフ』を根掘り葉掘り聞かれた。

だが、エレーヌとアンナに悪意がなくとも……
強制的に捨てるよう命じられた本名を、そして勘当、実家を追放された経緯を全て話す事など出来ない。

考えた末、リオネルは、

「今年、魔法学校を卒業したが、身に着けた自分の能力に全然納得が行かないと考えた。実力をつける為、自ら志願し、騎士のように修行の旅に出た。生活の糧を得るのも兼ね、冒険者となり腕を磨いている」

と言葉を戻した。

とどのつまり、ナタリーが主催してくれた、冒険者ギルド女子職員有志一同による送別会時と『同じ答え』となったのである。

エレーヌが更に尋ねて来た。

「リオネルさんは魔法使いって言ってたわね」

「はい、風の魔法使いです」　

「リオネルさんは冒険者ギルドに所属しているの？」

「ええ、所属しています」

「じゃあ！　所属登録証って、持ってる？　良かったら見せてくれるかしら」
「アンナも見たい～！」

所属登録証の名義は本名ではない。
父から強制された名前、リオネル・ロートレックと記載されている。

所属登録証は、ギルドを始め、街へ入退出の際等、あちこちで見せるものだ。
エレーヌとアンナに見せても問題はないだろう。

「はあ、こんなんでっす」

リオネルは、ベルトに付けた小物入れから、所属登録証を取り出した。
エレーヌへ渡す。

「ありがとう！　ええっと、どれどれ……」
「アンナも見るぅ！」

所属登録証を凝視するエレーヌとアンナ。
一瞬の沈黙……そして！

「え～～っっ！？」
「わお！　ママ、ど～したのっ！」

「アンナあ！　凄いのよ、リオネルさんって！」
「え？　凄い？」

「パパより強いかも……」
「えええ！？　パ、パパよりも？」

……エレーヌは、リオネルのランクを確認し、驚いているようだが、
リオネルにはいまいち、状況がつかめない。

とりあえず静観するしかないと思い、見守っていたら、
エレーヌは再度尋ねて来る。

「えっと！　リオネルさんはランクB、つまり上級冒険者、ランカーって事？」

「ええ、まあそうっす。ついこの前、ランクBになったばかりですけど」

「す、凄いっ！　リオネルさんって、何歳？」

「……18歳ですけど」

「18歳って、びっくりよ！　わ、わたし、ランカーって、何人か会ったけど、一番若くても20代後半、ほとんどが30代後半以上の方だったわ！」

「ですか」

「ですかって……はあ～、リオネルさんって、何かあっさりというか、淡々としてるっていうか」

エレーヌの言う通り、確かにリオネルはランカーとなった。
少しずつ自信もついて来た。

しかし……
リオネル自身は、コンプレックスの塊だ。
当然、彼にコンプレックスを持たせる最大の原因は、偉大な宮廷魔法使いの父と、
王国エリート官僚である兄達である。

3人に比べれば、冒険者ギルドで『ランカー』と称えられても、リオネルは満足など出来ない。

俺はゴミではない！　汚物ではない！　恥さらしではない！

そう言い返す為には！
もっと！　もっと！　もっと！　
遥かに上の実力をつけねばならない！

「いや、俺まだまだなんで、もっともっと上を目指して、頑張るしかないですから」

「……でも、リオネルさんがランカーなら、オークを簡単に倒すのも納得だわ」

こうして……
エレーヌの、リオネルを見る目が……
命の恩人への感謝に加え、尊敬の念も強くこもるものとなったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「ママ、さっきから興奮して、どうしたの？」

「アンナ、村へ来る時にも話したでしょ？　リオネルお兄ちゃんはね、パパと同じお仕事をしているのよ！　それも凄く強いのよ！」

「うわお！　それでリオネルお兄ちゃんは、やっぱりパパより強いの？」

「ええ、強いかもしれないわ！　さっきアンナも見たカードにBって書いてあったでしょ？　パパはCだったから！　冒険者ギルドでは強い順番が決まってるのよ！」

「パパより強いって、すっご～い！　ねぇ、ママ！」

「なあに？」

「きっと死んだパパが、凄く強いリオネルお兄ちゃんへ、ママとアンナを助けてくれるようお願いしたんだよ！」

「うん！　きっと、そうねっ！！」

「ママ！！　王都までお参りに行ったかいがあったね！！」

「ええ！！」

目の前交わされた母娘の会話で、リオネルには事情が分かって来た。
エレーヌの夫、アンナの父は冒険者であり、2年前に亡くなっているとは聞いた。
そしてランクCであり、ランクBのランカーには届かなかったらしい。

今回エレーヌとアンナが王都の聖堂へお参りに行ったのは、故人の冥福を祈る為……
偶然リオネルがふたりを助け、故人が守ってくれたとしみじみしている……

でも、亡くなったエレーヌの夫が、リオネルを襲撃現場に向かわせてくれたと考えて……母娘ふたりの気持ちが癒されるのならば、それも良しと思う……

ここで何気なく、

「でも村長のクレマンさんって、冒険者がお嫌いのようですね？」

と、リオネルが尋ねると……

「……それって、実は私が原因なんです」

エレーヌが渋い表情で言った。
するとアンナが、

「ママは悪くない！　おじいちゃんが悪いんだ！」

むっとした表情で、きっぱりと言い放ったのである。