男装少女は復讐を誓う

68. 炎華様の話

「あれは后妃様に言われて作られたのですか？」

　どうしても気になって聞き返してしまいました。

「え？そうよ。あの男性達を集めてあの場所に住ませようと言ったのはお母様なの」

「それは皇女様達のお相手探しの為にですか？」

　そんな噂を前に聞いたような気がするのよね。

「…違うと思う」

　あっさり否定されてしまったわ。

「ここだけの話しにできる？」

「勿論です！」

　私は間髪いれずに答えた。

「お母様とお父様の仲が悪いのは知っていると思うけど、お母様にはお父様と結婚する前から愛人がいたのよ。」

「ええー…」

大声をあげそうになり急いで自分の口を自分の手で塞いだ。

愛人が結婚前からいた？よく后妃になれたわね。

「その愛人を隠す為に作ったらしいわ。それをごまかすために私と曹操の話を持ち出したのよ」

曹操の顔の傷の事件の事ね…。

「私も愛人の事はその時まで知らなかった…。お母様に裏切られたと言うか…捨てられた…と言うか。それから部屋から出られなくなったのよ」

お母さんに利用されたんだものショックよね。

「ではその事をお父様に話されたのですか？」

「…いいえ。私から話さなくても愛人の事はお父様も知っていたみたい。ただ…お父様はお母様が何か隠していると思っているみたい。愛人の事以外でね」

皇帝は何を知りたいのだろう？

「お父様は私の年齢もありお見合いをするために部屋から出て勉強するんだと言ってきたのよ。私はここから追い出されるのよ…」

　それは考えていた通りなのね。いずれはそうなるだろうと思っていたけど…。でも…。

「一つお聞きしても宜しいですか？」

「何？」

「こんな事を聞いても良いのか…。私は物を知らないので教えて欲しいのですが、皇女様達は婿をお取りになり次の皇帝を継がなければいけないのではないのですか？」

　今の皇帝には直径の男子がいなかったはずだ。そうなると皇女のどちらかが継がないといけなくなるのだから、先程の追い出されるという言葉はおかしい。それとも蝶華様が継ぐの？

「…お父様は私達に継がせないと思う」

「え？でも…」

「理由があるのよ。重大な理由がね…」

皇女に継がせない理由？

でも跡取りがいないと…この国は次の皇帝の椅子争いで荒れてしまうだろう。

「その理由とは何なのですか？」

　炎華様が悲しそうな顔をして私を見た。

「知りたいの？でも知ったら貴女は、その秘密を墓場まで持って行かないとダメよ。口外すれば殺されるわ。それでも聞きたい？」

「はい…」

炎華様は私から目線を外して窓から空を見上げた。

「実はね…」