偽物お嬢様と本物お嬢様

7

｢リー様｡王宮内にお入りください…って何してるんですか！？｣
｢来ないで!!｣
私はハサミを首に当てた。
｢もう無理なの…自分に嘘をつくのは…輝様が悲しむ…真実は知ってはいけないの｡お嬢様…すみません!!｣
私は思いっきりハサミを引き首を切った。
すぐに出血し私は倒れた｡
｢リー様!!｣
タークは自分の服を引き裂き止血用の布として使った｡
｢くそ…出血量が多い…このままでは間に合わない!!今すぐ担架用意させろ!!それと医者も来るよう言っておけ!!｣
｢…ター…ク…｣
｢リー様｡喋らないでください｡｣
｢…あの…ね…私…ごほっ…皆…大好き…だった…よ…｣
｢だから喋らないでください!!｣
タークは止血していた手に更に力をこめた。
｢…ター…ク…苦しい…息が…出来ない…の…｣
｢今担架呼びましたから!!いい加減大人しくしてください!!｣
私は持ってきた担架に乗せられ運ばれた｡

～王子視点～
なんだか急に王宮内が騒がしくなった｡
｢…何かあったのか？｣
｢王子!!｣
タークが勢いよく扉を開けた。
｢…扉は静かに開けろ｡壊れる｡｣
｢そんなこと言ってる場合じゃありませんよ!!リリエンヌ様が!!｣
｢何！？｣
俺はタークの服が破れ手に血が付いていることに気づいた。
｢…まさかそれリーの血じゃないだろうな｡｣
｢…リー様のものです｡ご自分でハサミで首をお切りになりました…自殺…しようとしたのかと…｣
｢自殺しようとした原因は？リーは大丈夫なのか？｣
｢躊躇ったようで傷は致命傷にはなっていません｡ですがいつ何があってもおかしくありません｡｣
｢…リー｡無事でいろよ｡｣
俺は急いでリーの元へ向かった。
｢リー!!｣
俺は医務室の扉を勢いよく開けた。
｢王子様｡お静かに…｣
｢リーは？｣
俺は医者に聞いた。
｢とりあえず傷は縫いました｡呼吸も安定してきています｡多分…リリエンヌ様が目を覚ませば後は大丈夫かと…｣
｢血は？足りているのか？｣
｢それが…極度の貧血状態でして…｣
｢まぁリーは元々貧血だったんだ｡それなのに大量出血したからな｡リーの親に連絡を入れて輸血の準備をしろ｡この王宮にはリーと同じ血液型のストックがあまりない｡｣
｢かしこまりました｡では王子様…リリエンヌ様の元へお付になっていますか？｣
｢あぁ…そうする｡｣
｢では目が覚めたら近くの者に言ってください｡｣
医者はそう言って医務室を出て行った｡
俺はリーのベットの横の椅子に座った。
｢何か嫌なことでもあったのか？悩みでもあったのか？…頼むから俺に言ってくれ…死のうとするな…｣
俺はリーの頭を撫でながらそう言った。
｢…首を切るなんて令嬢がするか？そもそも死に方を知っているなど…｣
と俺は疑問に思った｡
令嬢は屋敷の中で美しく成長するようにされるはずだ｡
そんな人が死に方を知っているはずがない｡
本などで読まない限りは…
｢色々とおかしい…｣

～リー視点～
｢…｣
私は無言でうっすらと目を開けた。
…見たことのない天井が見えた。
｢(あぁ…私…死ねなかった…お嬢様の後を追えなかった…)｣
私はそう思うと泣けてきた｡
私の頬を一筋の涙が流れると誰かがそれを拭った。
｢…泣くほど怖いなら死ぬなんてやめろ｡｣
｢(…輝様！？)｣
私は飛び起きようとしたが体が動かない｡
｢俺はリーに死んでほしくない｡｣
輝様は私の頭を撫でると近くの人と何か話していた。
｢(…何故私は助かってしまったの？お嬢様は私に"生きろ"とご命令なさるのですか？)｣
｢リー｡何故死のうとした？理由は？｣
｢…言い…たく…ありま…せん｡｣
｢…命令だ｡言え｡｣
｢…だめ…です｡｣
｢何故だ？｣
｢…私…は…｣
輝様に本当のことを言ってもいいのか迷った。
｢…私は…ただ自分が…嫌になった…だけです｡｣
｢リーは嫌な奴じゃない｡だから俺の結婚相手候補になったんだろう？｣
｢…｣
私は黙り込んだ。
輝様に嘘をつくのは心が痛い。
｢それと何故死に方を知っている｡｣
｢…｣
｢令嬢だろ？何一つ不自由はなかったはずだ｡それに死に方など誰も教えるはずがない｡本でも読んだのか？｣
｢…｣
｢無視…か｡｣
輝様はため息をついた。
そうだ｡
令嬢は死に方なんて知っているはずがない｡
ましてやハサミで自らの首をきるなど…
私は失態を犯した。
本なんて読めない。
お嬢様も本はお読みにならない。
それよりも外で遊ぶ方がお好きだと仰っていた。
｢輝様…心配…かけて…すみません｡｣
｢いやいい｡これからは何でも相談しろ｡｣
輝様はそう言って立ち去った。
｢輝様…お嬢様…奥様…旦那様ごめんなさい…｣
私はまた泣いた。
この失態がいつ奥様方に伝わるか分からない｡
私は代わりとして送り込まれたのだ｡
お嬢様にならなくてはならないのだ｡
それなのに…お嬢様が出来ないことをしてしまった。