追う者

第十七章 栄真子の新婚、新居生活 ～すべてが初めてな新妻！～

第十七章 ㉝

彼女―婚約者―から、結婚前の大事な時に、
『ものぐさ、自分勝手、自分本位、我儘』
と思われてしまっている、彼氏は……。


彼の株が下がらないために、付け加える
としたら、別に、ものぐさで、自分勝手で、
我儘なヤツ…ではない。
　いろいろな思い出があり、いろいろな
考えがあり、いろいろな彼女に対する
配慮もあるのである、彼なりに。

株を上げようとして書くわけじゃないが、
優しく、年の割に、人を思いやることが
でき、そして、また、彼女と同じく、
『頑固者』なところもある……。


で、重要なのは。
真子の方は、母子家庭で育ち、それまで
一度も海外に出かけたことがない。
つまり、日本から外へ出たことがない。
だから、海外に憧れがある……。

でも、一方の義時の方は。
小さいころから家族で色々なところに
出かけた。
まぁ、世間一般でいうリッチな……、
いや、かなりの資産家の家に生まれた
から。
で、海外にも小学生時代に行ったことが
ある。
……だけど。
そこで、その某国で、忘れられない体験を
してしまって……。
それ以来、海外旅行が大嫌いになった、
彼は……。
だから、家族―父、母、兄―が、海外旅行に
行くという時も、彼は、母方の祖父母宅に
もしくは父方の祖父のところに残った。
それほど、小学生の義時にとって
イヤで、最悪な思い出となったのだった、
その出来事は……。





　義時は、今でも、思い出せる。
…まだ、小学生低学年の時だった。
だから、もちろん、９歳年上の兄も
まだ結婚していなくて、たしか、中学３年か
高校１年位……だったはず。
家族４人で、義時にとっては初めての
海外旅行に、成田から出かけた。


成田から確か、韓国のどっかの空港に
まず行って、そこから、アジアの東の果ての
某国に乗り継いだ。
合計十数時間の空の旅に、まだ幼い自分は
興奮し通しだった。
家族は眠っていたけれど、ずっと、
起きっぱなしで、飛行機の窓から空を
眺めたり映画を見たり……。
それに、日本語を話せる美人のオバさん
―客室乗務員―も優しくしてくれて、色々と
持ってきてくれたり、話しかけたりして
くれた。



某国の空港に降り立った時も、興奮の
ＭＡＸだった。
日本の空港―と言っても成田と羽田しか
知らないけれど―とは、違う雰囲気。

　約１週間の旅だった。
初めての海外、不思議な非日常感、
慣れない食事スタイルと味。
困惑しながらも、楽しんだし、良い体験
の連続だった。
自分の『世界観』が広がっていく……。


その国の首都に泊まった。
今なら分かるが、紛争と政治対立の
世界的中心地。
だが、そんなこと、子どもだから分かる
わけがない。
ただただ、古代にタイムスリップした
ような街並みをワクワクしながら歩いた。
夕方…。
それは、夕陽で黄金に輝く最高の、子ども
ながらに言葉を失う景色に圧倒された。
田舎の方に、バスに乗って出かけて、
山を歩いたり、観光船で湖を遊覧した。
　カモメがエサに飛びついてきて、
少し怖かった。
それから、高級リゾート地にも父が
連れて行ってくれた。
日本には、ない、海のリゾート。
日本では、絶対に体験できない、
海遊びをした。
まだ若かった母も、体全体に泥を塗り、
満足気な表情を浮かべてた。



明後日には、帰国という日の夜。
両親が別室で寝ている。
ウトウトしていた自分は、兄につつかれ、
２人して両親に無断で、ホテルを
抜け出した。
９歳年上の兄から、
「夜の町を探検しようぜ」と、
言われたのだった。
怖かったけど、なんか、背徳感的なものも
あって、興奮して、コッソリと、父と母に
バレないように、部屋を出た……。
　
で、案の定……。
途中、半迷子的状態になって。
しかも、国際的重要地区で、一般人は立入
禁止になってる区域に、２人は迷い込んで
しまった、しかも、真夜中……。
　人生初めて、いや、人生であれが最初で
最後だろうが、サーチライトで上から当然
照らされて。
それから……。
結局、警察に拘束されかけた。
あの時は、本当に、足がガタガタ震えた。
外国語―その国の言葉も英語―も分かんない
のに、ギャーギャーまくしたてられて、
しかも、銃を持った強面たちが駆けつけて
来て。
兄が、必死に英語で話したり、パスポートや
泊まってるホテルの案内を見せて……。
やっと、解放されたけど。


ショッキングだった。
衝撃的だった。
トラウマになった。
銃を持った大男―女性もいたけど―に
囲まれ、おそらく警察犬に睨まれ、
わけわからない言語で詰問され……。
半泣きになりながら、ホテルに帰った。
で、結果、当然ながら、両親に、数時間
説教された。
父からは、２人ともビンタを喰らったなぁ。


あの時、誓った。
もう、言葉がわかんない海外、外国は
ゴメンだ！！
子ども心に、決めたんだ。









もう一つ。
義時は、海外旅行に行くのが嫌で嫌で
しょうがない人間であると同時に、
どうしても九州に行きたかった。
でも、その理由を、そのまま真子には
言わない……。
彼女を気遣って。





















(著作権は、篠原元にあります)