追う者

第十六章 義時と真子の挙式 ～純白のドレスと運動靴！？～

第十六章 ㊾

でも…。
なかなか言葉が、出てきません。
口に頑丈なロックをされているかの
よう。
心拍数も急激に上昇しているのが自分で
分かります。

正直、逃げ出したい。
何事もなかったかのように……。
別の他愛もない話をして、紛らわせたら、
と一瞬考えます。
でも、それだと、『裏切り』に、さらに、
『裏切り』を重ねるだけになってしまう
のです。
最悪、です。


なので、口が動かないならと、手を
動かしました。
傍に置いておいた鞄の中から白い紙袋を
取り出します。
例の『クスリ』が大量に入っている紙袋。


で、躊躇う余裕を自分から奪い去る為に
バッと、紙袋の『中身』を、夫と私の
間にあるローテーブルの上に……！

驚きで、目を大きく見開く夫。
おそらく、男性である夫は、初めて
見たでしょうから。
ソレらが、経口避妊薬だとは分からな
かったのでしょう。
何かの薬かなぁ、と。



「みど…。コレ、何の薬だい？
体調、悪いのか」
真剣に、そして、優しく訊いてくる
夫……。
さらに、胸が痛みます。
「こんな人を、自分は、ずっと……」








ソファーから腰を上げ、土下座した
……、そこまでは憶えています。
あとは、どのように『告白』したのか
正確なところは憶えていません、正直
…。



でも、気づいたら。
私たちの家の中を沈黙が満たして
いたのです。
恐る恐る、顔を上げると、そこには。
顔面を真っ赤にし、今までに見たこと
のない表情をして、まさに震えている
夫。
必死に、怒りを抑えているように
見えました。


その夫が、無言で、歯を食いしばり
ながら、私を、睨みつけています。
私は、ただ、床に這いつくばっている
ことしか、できません。



しばらく、そんな時間が、続きました。



そして、夫の方が、最初に口を開き
ます。
「そ、それが……、経口避妊薬、
ピルで。
お前は、それを、ずっと飲んでた
わけだ」

ドキッとします。
心臓が、いや、全身が、鋭い刃で
刺されるような……。
初めて…、そうです、お見合いの日に
出会って以降初めて、彼に、『お前』
と呼ばれたのです。
しかも、それまで聞いたことのない
冷酷な声音で。
きみ、みどり、みど……でなく、
『お前』です。
その一言に、彼の怒り、彼の困惑、
彼の受けた衝撃が凝縮されているの
でした。



で、黙っているわけには、いきません。
「そ、そうなの」


そして、再び、静寂……。
「何故、何も言ってくれないの？」
「何か言ってくれた方が楽なのに…」
「思い切り罵倒するか怒鳴ってほしい」
そう思いました。
でも、夫は……。
ずっと、黙っていて。
しかも、私を見ずに。
ソファーに座って、腕組みして、
天井を見つめているだけ。

恐れ、おののきが、私に襲い掛かって
きます。
全身がわなないてきます。
この後、何が起こるのか。
人生で初めて、身の毛がよだきます。


そのまま、『沈黙』が続く中。
情けない話ですが、土下座したまま、
私は、泣き出してしまいました。
泣いてはいけないのに……。
悪いのは、100％私であって、彼では
ないのに。
そう、強いて言えば、泣きたいのは
夫の方であるはずなのに。


情けなくなって……と言うより、
泣いてしまっている自分が、心底イヤで、
だから…、私は、震えを抑えながら、
必死に話し出すことにしたのです。
正直な思いを…、聞いてくれるかは
分からないけれど、夫に伝えたい…。
それだけでした。
「ほ、本当に、ごめんなさい。
何を言われても……、い、言い訳
できないし、それに……。
『別れよう』って言われても反論
できない……。
で、でも…。もう1回チャンスもらえ
たら……」

額を床に押し付けて、一気に
伝えました。
「もう、絶対、こんなバカなこと
しませんッ！！
本当に、今まで、ゴメンなさいッ！！」


そのまま、ずっと、冷たい床に顔を
押し付けたまま、私は待ちました。
夫の反応を。
でも、当然……。
夫は、何にも言ってくれません。
何の行動も起こそうともしません。
ただ、夫の呼吸音が聞こえてくる
だけです。

頭の中は、悪い想像だけで、いっぱいの
状態でした。
「離婚ってことになるかなぁ」
「……そうなったら、警察にもいられ
なくなるなぁ」
「あちらのお義父さん、お義母さん、
それにうちの両親にも顔向けできないな」


その時。
突然です。
夫が、ソファーから立ち上がったのが
分かりました。
ローテーブルを回避して、こっちに
近づいてくる！


「ヤラれるかも……」と一瞬
思いました。
身を縮こませて、目をしっかり瞑り
ます。
たとえ、どんなに暴力を受けようと、
そうなるキッカケを作ったのは、
妻である自分なのですから……。
それに、いっそ、気のすむだけ
殴ってもらい、蹴ってもらい、
アザだらけにしてもらって、翌日
登庁できない位にしてもらった方が
気分的にも楽になるかもしれない
……、そう思って。
何されても受け容れようと、決意
しました。
歯を食いしばり、身体に力を入れ
ます……。














(・著作権は、篠原元にあります


・本日も読んでいただきありがとう
ございます！


・次話、不動刑事〔夫〕が、不動刑事
〔妻〕に、どのような対応をとるのか
……？　　　　　　　　　　　　　　)