追う者

第十六章 義時と真子の挙式 ～純白のドレスと運動靴！？～

第十六章 ㉞

(ここでは、第十六章⑫参照です)





言ってやり…あげました。
「あのさ、2人とも、ゴメン！
2人の席次表だけさ、ちょっと、細工
したの。
だからさ、2人のだけは、このテーブルの
人の名前だけ、姓だけでしょ。
他のテーブルは、みんなフルネーム
なのに」。


再び「エッ！？」と声を上げ、同時に、
テーブルの上、また、ハンドバッグの
中から、席次表を手にする2人…。

「本当だ。今、気づいた…」と、
しーちゃん。
「え？何で、こんなことをさ。
確かにさ、他のテーブルの人は、全員
フルネームだね。……で、これ、ウチら
だけなの？この人達のは……」と、
刑事のみどりちゃん。


正直に、答えてあげました。
「うん。そうだよ。2人以外の皆さん、
それと、この披露宴会場の中にいる
皆の席次表、ちゃんとしたモノだよ。
2人のだけ、ちっと、細工したんだ！」。


「はぁぁ」と驚いたような感じの声を
出すママしーちゃん。
「え？いやさ、何でさ、そんな面倒な
ことしてんの？」と当然の質問を、
刑事のみどりちゃん。


「2人にドッキリしたくてさ！
でさ、2人とも、まだ、本当に、
気づかない？
どこかで会ったことないかな？」。



完全に忘れている、つまりは、
他人同士のしーちゃんとみどり
ちゃんが、お互いを見合っています。
まだ、どこか……、まぁ当然ですけど、
よそよそしい態度です。
早く、昔の2人に戻してあげないと！！
ちなみにですけど、2人の席次だけは、
『新婦の通う料理教室主催　前先生』、
『料理教室の同班、友人　氏家様』、
『本日【新郎新婦紹介】をしてくれる
新郎新婦の幼馴染　　不動様』、
『新婦の前職場での先輩　新名様、
ご令嬢　かなちゃん♡』
って表記にしたのです。
男性陣もそんな感じで……。
でも、もちろん、前先生のにも、
新婚さんのにも、他の皆さんのも、
ちゃんと、『本日【新郎新婦紹介】を
してくれる新郎新婦の幼馴染　　
不動みどり様』、
『新婦の前職場での先輩　新名志与様、
ご令嬢　かなちゃん♡』って、
なっているわけです。

しーちゃんも、みどりちゃんも、さすがに、
分かっていた……はずです。
皆さんと同じ席次表だったら。
でも、私と婚約者は、あえて、細工した
のです。






……で、2人が全く見当がつかないようで、
しかも、しーちゃんが、「あの、どこかで
……」と、みどりちゃんに訊こうとする
ので、私は、大急ぎで、遮って…。
答えました。
教えてあげました。

「不動さん。新名さん。あのね」と。
2人ともキョトンとしています。
当然ですね。普段、私は、彼女たちを
ファーストネームで呼びますから。
でも、わざとなのです。
で、続けます。
「新名さん。不動さんの名前は、みどり。
不動みどりって言うの。
で、みどりちゃん。新名さんの名前は、
しよ。新名志与っていう名前なの」。

そこまで、言ってあげました。
でも、まだ、しーちゃんは、何が何だか
分かんないような表情。
けど……！みどりちゃんが、うーんと
唸りだします。
「真子ちゃん。ちょい、待って！何かさ、
かなりずっと昔さ、どっかで……」って。


でも、ここで、みどりちゃんに答えられ
たくありませんでした(笑)
私が、「どんなもんだ～い！」って感じで
威張って、2人に教えてあげたかった。
だから、私は、みどりちゃんの要請を
即時却下して、つまり無視して、口を
開きました。
「もう1つ、2人にヒントね。
しーちゃん。このね、不動みどりさんの
旧姓は、葦田だよ。
で、みどりちゃん！耳塞がないで、
聞いてよッ！！……うん。聞いて。
ここにいる、かなちゃんのお母さんの
旧姓は、長谷島だ…」。
最後まで、言わせてもらえませんでした。
2人が、同時に、「アッ！！」、「あぁぁ
ぁぁぁぁ！！」と叫んだものですから。
一気に集中……、私たち3人に集結する
同じテーブルの皆さんの視線+両隣の
テーブルからの訝しむような視線の数々…。

これは、さすがに想定していません
でした。
「まずかった！？」って一瞬思いましたが
……。
しーちゃんが大人な対応をしてくれたので、
それも一瞬でした…。
すぐに、皆さん、それぞれ談笑に戻られ
ます。


で、私達3人は…。
と言うより、しーちゃんとみどりちゃんは。
お互いにお互いを指差しあって……。

「えッ！？あの、葦田三姉妹……、
下はたしか双子ちゃんだったっけ。
え、あそこの長女のみどり！
ホントに、あのお転婆みどりなの？」。
「ウソ、信じらんない……。
しよ姉ちゃん？郵便局の隣の家の？！」。

お互い、まるで、幽霊を見ているかの
ようでした。
ま、それほど、驚いたのでしょうね！
まさか、今日、ここで…、栄真子の結婚
披露宴で再会するとは、想像もして
いなかったでしょうから。
まぁ、それが当然でしょうけど…。



でも。
すぐに、2人とも、ま、私も入れると3人
とも、『昔の小学生時代』に戻れました。
しーちゃんは、盛んに、「あの、みどり
…、や、みどりちゃんが、今は刑事かぁ
……」って口にしてましたね。
で、みどりちゃんが何か恥ずかしそうな
表情して。
いやぁ、本当に、良かった、です。
いろいろな意味で。
ドッキリも成功しましたし、ね。
これで、2人のだけ、手間暇かけて細工
した意味もあったってことになりました。



で……。
居村さんからの視線に気づいていたの
ですけど、無視していた私は…。
「もう、ムリかな。これ以上いたら、
言いに来るな」と思ったので、
2人に、じゃあと言い、立ち上がります。
「あっち戻るね。2人とも、まだ、時間
あるから、楽しんでネ！」と。

でも、ここで、しーちゃんが待ったを
かけて……って言うか、提案してくれて…。
私たちは3人で、いや違うな、かなちゃんも
いれると4人で、『記念写真』を撮って
もらうことになりました。
私は、控室に置いたままだったので
持ち合わせていなかったのですが、
しーちゃん、みどりちゃんがそれぞれ
携帯電話、カメラを同じテーブルの
男性陣に渡して、お願いしています。
みどりちゃんに頼みます。
「現像したら、ちょうだいね！」と。
「了解！！」。
でも、絶妙のタイミングで……、まぁ、
後で知ったのですが、居村さんの手配で
なのですが、栄家のお抱えのカメラマン
さんが来てくれたので、助かりました。


男性陣2名とカメラマンさんに、私たち
4人は写真を撮ってもらって…。
大切な大切な『想い出写真』となること
でしょう…。
あとで、カメラマンさんとみどりちゃん
からもらえるのですが。
届くのが楽しみです……。
一生ものの写真になる、のですから。



















(著作権は、篠原元にあります)