追う者

第十五章 挙式までの最終戦 ～巡り合うのは善か、悪か？～

第十五章 ㊴

大きな大きな新品ランドセルを背負う
小さくて、かいわいらしい、
新小学１年生と、その両親と言うような
組み合わせが多い。
両親もみんな正装だ……。

どこの家族も、お父さんらしき男性が
カメラを構えて、いっぱいカシャカシャ
している。
微笑ましい……。
それと、ぎこちない感じの制服姿の
女の子達のグループもちらほらと……。
携帯で、桜をバックに写真を撮り合って
いる。
「新中学１年生だなぁ。可愛いなぁ」と、
真子は思った。


真子もみどりと一緒に駆けていく。
良い場所をおさえないといけない。

雪子も後ろからついてくる。
年の割に、しっかりとした足取りだ。


桜の木を見上げる、真子とみどりに、
雪子が声をかける。
「２人の写真、撮ってあげる。
カメラ貸して」。
「ありがとう！」。
真子は、携帯を預けた。




その日、真子とみどりの約束が、
やっと果たされた。

もう中学生ではない、それと、制服姿
ではない、大人になった２人……、
柳沼真子と不動みどり－両方とも姓が
かわっている－は、満開の桜の下で
並んだ。
２人の上から風に舞い桜の葉が
ひらひらと……。


真子の目からも涙が、はらはらと
零れ落ちていく。








４月上旬、紅阪泉の桜は満開だった
……。

















(著作権は、篠原元にあります)