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篠原

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第十五章　　挙式までの最終戦　　～巡り合うのは善か、悪か？～

第十五章　㉜

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この時を逃せば、一生後悔すると
思いました。
このチャンスをモノにしなかったら、
絶対に、こんなチャンスは、
もう巡って来ないかもしれないと……。

だから、出し惜しみはしたくなかった。
血は繋がっていなくても、２０数年前の
私と同じような赤ちゃん、そして、
その子のお母さんがいるのです。

ちなみに、結婚式だけに限れば、
私が出す分、つまり、最終契約段階で
出た合計金額の２５％は、１５０万円に
なりました。
それは、最初に、分けておいた通帳
４冊から出すことにしたのです。
それでも、かなりの額が残りますから。

そして、都和ちゃんたちのためには…。
私は、残り４冊の通帳の残高を合算して
合計額を出しました。
さっきも言いましたが、出し惜しみは
したくありませんでした。
こんな時に、ケチケチするような人間
は、どうしようもない人間ですから。
出すべき時に出さないで、かえって
乏しくなるものです。
逆に、どんどん施し、与え、貸す人の
方が、豊かになるものです。

それで、最終的に、私は、
「１００万～１５０万かな……」と、
自分の中で結論付けました。
４つの口座の合計額の何割かの額に
相当します。
これ位あれば……と、色々調べたりして、
その金額を出したのです。
で、色々調べるうちに、４口座分全部は
多すぎることも判明しましたし、人は、
一気に大金を得ると、ダメになるもの
です……。
急に入って来るお金って、絶対に、
乱費しちゃいますからね。

都和ちゃんより年上の人間として、
そして、色々な人間、闇の世界とかを
見て来た人間として、そういうところ
をも考えたのです、あの時の私は。

それで、１００万～１５０万円。
皆さんは、どう思いますか？
「見ず知らずの親子のために、そこまで
すんの？」と思われるでしょうか。
それとも、「うん？さっきまで、結構、
威勢のいいこと言っといて、その額？」
と思われるでしょうか。
どんなご意見があっても良いと思う
のですが、あの時の、私は、そう決断
したのでした……。

数日後。
私は、新宿に向かいました。
人と会う約束をしていたのです。
どうしても、相談したい人がいたから……。

その相手は、警察官であり、親友でもある
不動みどりちゃん。
そして、その妹の葦田こしまちゃんと、
奈良の時からの親友の丸瀬やよいちゃん。

約束の時間は、もう暗くなり、帰宅途中
の人たちや飲み街に向かう人が多い、
午後７時……。

どうしても、この時間しか、みんなの
都合が合わなかったので、この日は、
スーパーでの仕事を終えた後、
大急ぎで、駅に向かったわけです。
当然、料理教室は、お休み。

待ち合わせ場所に、最初についたのは、
私でした。
時間を確認すると、19時01分……。
ちょっと、遅れてしまったわけです。
でも、他の3人は誰も来ていません。
ホッとしました。
と、同時に、「えッ？もしかして……。
待ち合わせ場所、ここじゃなかった？」
と不安にもなりましたが、携帯を開いて、
メールのやりとりを確認すると、
間違いはありません。

で、しばらく待ちました。
周りはガヤガヤ、ワイワイです。
今からそういう店に行くぞという感じの
オジサンたち、私と同じような待ち合わせ
しているような若い女性や男性……。
あと、ナンパ野郎もいましたね。
しかも、私の周囲に2人。
「来たら、どうしよう」と思いました。
こちとら、結婚間近、婚約者のいる身
ですから……。
なので、ちょっと身構えてしまいまし
たが、取り越し苦労でした。
ソイツら……、まぁ、別々にやってる
人間たちでしたけど、私の方には全然
来ずに、女子大生とか……、つまり、
私から見ても「若いなぁ！」って
子たちばかりに声かけてましたから。
まぁ、それはそれで、ちょっと、
ムカつきましたね。
とは言っても、声掛けられても、
絶対ムシですけど……。

それで……。
話しを戻します。
約束の時間から10分後位して、
やっと、向こうから、やって来ました！
皆さん、誰だと思います？
それは、みどりちゃん＆こしまちゃん
という姉妹ペアでした。
私の部屋で、前回、散々ギャーギャー
やってたのに、肩を並べて、談笑しな
がらやってくるのです。
「あぁ、本当に、仲良しだなぁ。
何で、人の前だと、ああなるかなぁ」と
思います。
それプラス、「オイオイ。メールして
きたとは言え、ちょっとは、急げよ。
他人、待たせてんだから」とも
思っちゃいましたが、
「ゴメンね。遅れたぁ」＆「すみません！
お待たせして」と謝る、似た者同士姉妹
を前にすると、文句言う気なんてゼロ
になっちゃいました……。

そして、3人で待つこと、１、２分。
やよいちゃんが、駆けてきました。
こっちは、姉妹ペアとは違って、
本当に、走ってきましたね。

必死に謝り、本気で申し訳なさそうに
する、やよいちゃんでしたが、
みんな、笑顔で迎えます。
だって、「待たされたぁ！」って感じは
全然ないのですから、現実問題…。
ただただ、再会を喜ぶ気持で、みんな
いっぱいだったのです。

新宿の夜の街、私たちは、歩き出し
ます、女子4人肩を並べて……。

(著作権は、篠原元にあります)

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