ボクっ娘剣士と奴隷少女の異世界甘々百合生活

沢鴨ゆうま

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第二章　剣士となりて

第四十三話　思い焦がれる

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Szene-01　カシカルド王国、ツヴァイロート

　数々の町や村が所属している国の一つ、カシカルド王国。
　主要都市ツヴァイロートには、国を治める女王ローデリカが住まうカシカルド城がある。
　レアルプドルフへ派遣された人材調査員は、護衛と共に城へ戻ってきた。
　門を潜って場内へ入ると、歩いている秘書官と目が合った。

「おお！　ご無事で何より」
「ありがとうございます。遅くなって申し訳ありません」
「山越えがある上で謁見となれば、それなりの時間が掛かるものですよ。寧ろ早くて驚いています」

　遅くなったことを気にしていた調査員は、帰りが早いと言われて胸をなでおろしたようだ。
　門を潜る時まで硬かった表情が徐々に柔らかくなってゆく。
　秘書官は王室のある方向へ手を差し向けて言う。

「陛下は部屋におられますよ」
「……はい。すぐに向かいます」
「ああ、陛下は物思いにふけってはいますが、落ち着いていらっしゃいますからね」

　秘書官は、調査員の口調から気にしていることを悟ったのか、ローデリカの様子を教えた。

「ふう、そうですか……では結果をお伝えに行きます」
「ええ。どんな知らせでも、あなたが無事であることと、レアルプドルフの様子が分かれば、陛下はお喜びになられますよ」
「はい」

　調査員はほっとした様子で王室を目指した。
　秘書官はその姿を見送りながら呟く。

「少しは元気になってくれると良いのですが」

Szene-02　レアルプドルフ、エールタイン家

　ブーズでの町壁増築計画について代表者たちに話をしたエールタイン。
　差し当たり、すでに設置されている街道の門を改築することから始める。
　そのための役割分担を決めて初日は終わった。
　ヨハナから、もう少しダン家で泊まってはどうかと提案されたが、数日空けていた自宅へ帰ることにした。

「大丈夫そうだね。じゃあ入ろっか」

　念のために家の周囲を見回り、状態を確認してから家に入る。

「ダンの家に感覚が戻っていて、扉を開けるのに違和感を感じちゃう」
「私たちのおうちですよ！　またゆっくり二人の匂いにしましょう」

　エールタインがランタンを灯し、家内を照らす。
　昼間とは違って赤色を発した壁には、二人の影がゆらゆらと浮かび上がっている。

「匂い？」
「そうです。二人で住み始めて間もない上に空けてしまったので、まだ木から出る香りが木の匂いのままじゃないですか」

　エールタインは天井へ目をやり、ティベルダの言っていることを整理してみる。

「ええっと、要するにボクたちの家に成り切っていないってこと？」

　ティベルダは、思いっきりエールタインに抱き着いた。

「そうです、その通りです！　私のご主人様は素敵過ぎです！」

　抱き着きながら顔を擦りつけるティベルダ。
　いつもの事になっているためか、エールタインはそのまま次のランタンを灯しに動く。

「ティベルダってさ、ボクのことが何でも素敵に見えるんだね」
「だって、素敵なんですもん」
「そうなの？」
「そうです」

　玄関から暖炉前までにあるランタンを灯し終わり、二人は床に座った。

「お疲れさま。とうとうブーズで話しちゃった」
「エール様、お疲れ様です。お話はみんな驚いたみたいでしたけど、エール様のお気持ちはしっかり伝わったみたいでした」
「ほんと！？　それなら嬉しいな。ティベルダの手を握って必死に話してたから、上手く話せているかすら分からなかったんだ」

　ティベルダの目がオレンジ色に変わる。
　ヒールを始めたようだ。

「あれ？　ボク元気だよ」
「いいえ、体が冷えてきています。少し温めようと思って」
「そっか、暖炉に火を入れてなかったね。このままじゃ寝られないから」

　エールタインはティベルダの頭に手をやり、ヒールを止めさせた。

「ティベルダ、ヒールは随分加減ができるようになってきたね。偉いよ」
「そうですか？　嬉しい」

　ティベルダは、エールタインと常に手を繋いでいることで、主人の様々な状況での変化を感じ取っていた。
　それにより、ヒールを発動するか否か、するならどれぐらいか、という加減を自然に出来るようにさせていたようだ。

「ティベルダの能力……いや、能力を持っている人たちについてもっと知りたいな」

　暖炉の中から薪の爆ぜる音が響く。
　徐々に大きくなる炎の前で、エールタインはティベルダを抱き寄せた。

「知らない方がいいかもしれない。でも、能力があるから困っている人もいるような気がしているんだ」
「エール様は優し過ぎます。まずは町壁を作りましょう。その事だけを考えてくださいね」

　ティベルダがエールタインへ進言をした。
　エールタインは頬にキスをしてから言う。

「うわあ、ティベルダが成長している。はあ……凄く安心しちゃった」

　エールタインはティベルダの頭を抱えたり強く抱き締めたりしている。
　嬉しい気持ちを感じてもらえる形で伝えようと、半ば必死とも取れるほどに構う。

「エール様、ちゃんと伝わっていますよ。ちゃんと――」

　暖炉の火のように、徐々に気持ちを揺らしながら高ぶらせるエールタイン。
　ティベルダは主人の溢れる思いを黙って受け止めていた。

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