141 / 201
外伝 - 第四章 文官登用試験
四章五節 - 炎狐の問題
しおりを挟む
「与羽のために?」
辰海の口から与羽の名前が出るのを久しぶりに聞いた気がする。
「それもあるけど、一番は、辰海がつらそうだから。君にはずっと僕の一番の親友でいて欲しいから」
それはアメの本心だった。以前は与羽が心配だった。与羽のために、かつての辰海をとり戻したかった。しかし、一緒に試験に取り組むうちに、今の辰海を少し理解できた。自分の非をわかっていながら、それを受け入れられずに苦しむ辰海の心を救いたいと思ったのだ。
「君は僕のことそんなふうに思ってるの?」
辰海はいつもと違って、少し驚いた顔をしていた。問いかける辰海の声色には、わずかな安堵さえ感じられる。
「そうだよ。同性で同い年で立場も近くて、君自身の人柄も良いし」
「ありがとう」
辰海の顔には、ひさしぶりに見る笑顔があった。笑い方を忘れていたような、ぎこちない小さな笑みに、アメも破顔した。
「君は昔と変わらず、素直でまじめだよ。でも、だからこそ、君はここ最近ずっと苦しんでるように見える」
「……そうかもね」
辰海の笑顔はすでに消えていたが、そこにいつもの不機嫌さはない。不安に満ちていて悲しそうで――。きっと今見せている感情こそが、最近の辰海の心を埋めているものなのだろう。
「もし良かったら、君の話をしてくれないかな?」
アメはこの好機を逃がさなかった。
「嫌だって言ったら?」
「その時は仕方ないって諦めるよ。でも、できれば知っておきたいと思うんだ。知っていれば、官吏になった君の助けになれるから」
「……ありがとう」
辰海は再び感謝の言葉を口にした。
「君がいてくれて、本当に良かった。君の観察眼はもう十分、漏日系官吏の域にあると思う」
「えへへ」
まっすぐ親友を見つめて紡がれた言葉に、アメは照れた笑いを浮かべた。
「でも、それを言うなら辰海だって、もう文官としてやっていけるだけの能力を持ってると思うよ。僕はこの四次試験で、本当に君に助けられた」
「でも、僕の心構えは官吏として不適切だって思ってるでしょ?」
冗談を言うような軽い口調。辰海の機嫌が良いのはありがたいが、受け答えは慎重にしなくてはならない。
「それは……」
「いいよ。僕だってダメなんだって、わかってる。官吏は人と協力するものだし、城主一族の与羽をないがしろにするのもよくない。でも、与羽とは関わりたくないんだ……」
「うん。そこまでは知ってる。できれば、その理由を知りたいんだけど」
「うん……」
辰海は力なくうなずいて、一つため息をついた。
「なんだろう。でも、やっぱり……、話したくない。間違ってるってわかってるから。間違っているんだから改めればいいし、その方が人間関係も仕事もうまくいくだろうって思う。でも……」
辰海の吊り上がった目がアメを見た。
「今の僕は君にどう見える?」
突然の問いかけ。
「もったいないな、って思う」
アメは正直に答えた。自分が四次試験の課題として提出した人事評価を思い出す。その中には、もちろん辰海の評価も含まれていた。友人だからという忖度のない、官吏として分析した辰海……。
「君の能力は申し分ない。知識、判断力、行動力共に優れ、すでに中級文官並みの技量がある。特に、記憶力と書写精度はずば抜けて高いよね。分野によっては上級文官にも食い込めるかも。でも、頑固で、自分で何でもできちゃうから人に協力を求めることをしない。いつか致命的な思い違いをして大きな失敗をするんじゃないかってひやひやしてる」
「そうだね。そうかも。そうならないように、注意と努力はしてるつもりだけど」
辰海は自嘲気味に笑んだ。
「じゃあ、昔の僕はどう見えてた?」
「強くて、完璧だった」
アメは即答した。
「僕じゃ絶対敵わない、天才だって思ってたよ」
何をやってもそつなくこなし、城主一族の姫に誰よりも頼られている。しかし、その態度に高慢なところはなく、純粋に憧れていた。彼の学友でいられることが誇りですらあったのだ。
「完璧、……か」
辰海はさらに表情をゆがめた。
「でも、君にとっては、全然完璧じゃなかったんだね……」
彼の様子にアメは慌ててそう付け足す。顔やしぐさに現れる辰海の本心を見逃さないようにしなくては。
「僕は、そう思ってる」
辰海はうなずいた。その視線がどんどん下がり、机の上に重ねられた自分の手へ。その様子がアメには何かをためらっているように見えた。だから、彼の言葉を待った。
半分ほど開けた戸口からは、生暖かい夏の風が入り込んでくる。辰海のこめかみを汗が伝っていくのが見えた。白いほほを撫で、首筋を流れて襟元に吸い込まれていく。
「僕は……、僕は首席で文官準吏になれると思う?」
小さく、かすれた声だった。そこからにじみ出す隠しきれない不安に、アメはゆっくりとまばたきした。
「どうだろう……」
「試験の通過順予想、提出したんでしょ?」
一度はごまかそうとしたが、辰海には通用しない。
「聞いて、どうするの?」
それでもアメは答えたくなかった。それはきっと、辰海にとってうれしくない答えだから。
「どうもしない。ただ、今の僕の実力を把握したいだけ」
「君だって、昔の自分の方ができるってわかってるんじゃん……」
アメはため息をついた。
「四次試験の通過予想順。一位、古狐辰海。二位、漏日天雨。三位、柊影狼。四位、硬玉七貴。五位、栗橙条善仁。これは予想通りの結果だったね。いや、正直六位に太一がいたのは驚いたけど。彼は能力こそ高いけど、あえて目立たない順位を目指すと思っていたよ。そして、五次試験予想順――」
辰海は仮面のように表情を硬くして、アメの言葉に聞き入っている。
「一位、漏日天雨。二位、古狐辰海。あとは四次試験と同じ順……」
辰海の口から与羽の名前が出るのを久しぶりに聞いた気がする。
「それもあるけど、一番は、辰海がつらそうだから。君にはずっと僕の一番の親友でいて欲しいから」
それはアメの本心だった。以前は与羽が心配だった。与羽のために、かつての辰海をとり戻したかった。しかし、一緒に試験に取り組むうちに、今の辰海を少し理解できた。自分の非をわかっていながら、それを受け入れられずに苦しむ辰海の心を救いたいと思ったのだ。
「君は僕のことそんなふうに思ってるの?」
辰海はいつもと違って、少し驚いた顔をしていた。問いかける辰海の声色には、わずかな安堵さえ感じられる。
「そうだよ。同性で同い年で立場も近くて、君自身の人柄も良いし」
「ありがとう」
辰海の顔には、ひさしぶりに見る笑顔があった。笑い方を忘れていたような、ぎこちない小さな笑みに、アメも破顔した。
「君は昔と変わらず、素直でまじめだよ。でも、だからこそ、君はここ最近ずっと苦しんでるように見える」
「……そうかもね」
辰海の笑顔はすでに消えていたが、そこにいつもの不機嫌さはない。不安に満ちていて悲しそうで――。きっと今見せている感情こそが、最近の辰海の心を埋めているものなのだろう。
「もし良かったら、君の話をしてくれないかな?」
アメはこの好機を逃がさなかった。
「嫌だって言ったら?」
「その時は仕方ないって諦めるよ。でも、できれば知っておきたいと思うんだ。知っていれば、官吏になった君の助けになれるから」
「……ありがとう」
辰海は再び感謝の言葉を口にした。
「君がいてくれて、本当に良かった。君の観察眼はもう十分、漏日系官吏の域にあると思う」
「えへへ」
まっすぐ親友を見つめて紡がれた言葉に、アメは照れた笑いを浮かべた。
「でも、それを言うなら辰海だって、もう文官としてやっていけるだけの能力を持ってると思うよ。僕はこの四次試験で、本当に君に助けられた」
「でも、僕の心構えは官吏として不適切だって思ってるでしょ?」
冗談を言うような軽い口調。辰海の機嫌が良いのはありがたいが、受け答えは慎重にしなくてはならない。
「それは……」
「いいよ。僕だってダメなんだって、わかってる。官吏は人と協力するものだし、城主一族の与羽をないがしろにするのもよくない。でも、与羽とは関わりたくないんだ……」
「うん。そこまでは知ってる。できれば、その理由を知りたいんだけど」
「うん……」
辰海は力なくうなずいて、一つため息をついた。
「なんだろう。でも、やっぱり……、話したくない。間違ってるってわかってるから。間違っているんだから改めればいいし、その方が人間関係も仕事もうまくいくだろうって思う。でも……」
辰海の吊り上がった目がアメを見た。
「今の僕は君にどう見える?」
突然の問いかけ。
「もったいないな、って思う」
アメは正直に答えた。自分が四次試験の課題として提出した人事評価を思い出す。その中には、もちろん辰海の評価も含まれていた。友人だからという忖度のない、官吏として分析した辰海……。
「君の能力は申し分ない。知識、判断力、行動力共に優れ、すでに中級文官並みの技量がある。特に、記憶力と書写精度はずば抜けて高いよね。分野によっては上級文官にも食い込めるかも。でも、頑固で、自分で何でもできちゃうから人に協力を求めることをしない。いつか致命的な思い違いをして大きな失敗をするんじゃないかってひやひやしてる」
「そうだね。そうかも。そうならないように、注意と努力はしてるつもりだけど」
辰海は自嘲気味に笑んだ。
「じゃあ、昔の僕はどう見えてた?」
「強くて、完璧だった」
アメは即答した。
「僕じゃ絶対敵わない、天才だって思ってたよ」
何をやってもそつなくこなし、城主一族の姫に誰よりも頼られている。しかし、その態度に高慢なところはなく、純粋に憧れていた。彼の学友でいられることが誇りですらあったのだ。
「完璧、……か」
辰海はさらに表情をゆがめた。
「でも、君にとっては、全然完璧じゃなかったんだね……」
彼の様子にアメは慌ててそう付け足す。顔やしぐさに現れる辰海の本心を見逃さないようにしなくては。
「僕は、そう思ってる」
辰海はうなずいた。その視線がどんどん下がり、机の上に重ねられた自分の手へ。その様子がアメには何かをためらっているように見えた。だから、彼の言葉を待った。
半分ほど開けた戸口からは、生暖かい夏の風が入り込んでくる。辰海のこめかみを汗が伝っていくのが見えた。白いほほを撫で、首筋を流れて襟元に吸い込まれていく。
「僕は……、僕は首席で文官準吏になれると思う?」
小さく、かすれた声だった。そこからにじみ出す隠しきれない不安に、アメはゆっくりとまばたきした。
「どうだろう……」
「試験の通過順予想、提出したんでしょ?」
一度はごまかそうとしたが、辰海には通用しない。
「聞いて、どうするの?」
それでもアメは答えたくなかった。それはきっと、辰海にとってうれしくない答えだから。
「どうもしない。ただ、今の僕の実力を把握したいだけ」
「君だって、昔の自分の方ができるってわかってるんじゃん……」
アメはため息をついた。
「四次試験の通過予想順。一位、古狐辰海。二位、漏日天雨。三位、柊影狼。四位、硬玉七貴。五位、栗橙条善仁。これは予想通りの結果だったね。いや、正直六位に太一がいたのは驚いたけど。彼は能力こそ高いけど、あえて目立たない順位を目指すと思っていたよ。そして、五次試験予想順――」
辰海は仮面のように表情を硬くして、アメの言葉に聞き入っている。
「一位、漏日天雨。二位、古狐辰海。あとは四次試験と同じ順……」
0
お気に入りに追加
6
あなたにおすすめの小説
子育て失敗の尻拭いは婚約者の務めではございません。
章槻雅希
ファンタジー
学院の卒業パーティで王太子は婚約者を断罪し、婚約破棄した。
真実の愛に目覚めた王太子が愛しい平民の少女を守るために断行した愚行。
破棄された令嬢は何も反論せずに退場する。彼女は疲れ切っていた。
そして一週間後、令嬢は国王に呼び出される。
けれど、その時すでにこの王国には終焉が訪れていた。
タグに「ざまぁ」を入れてはいますが、これざまぁというには重いかな……。
小説家になろう様にも投稿。
妹しか愛していない母親への仕返しに「わたくしはお母様が男に無理矢理に犯されてできた子」だと言ってやった。
ラララキヲ
ファンタジー
「貴女は次期当主なのだから」
そう言われて長女のアリーチェは育った。どれだけ寂しくてもどれだけツラくても、自分がこのエルカダ侯爵家を継がなければいけないのだからと我慢して頑張った。
長女と違って次女のルナリアは自由に育てられた。両親に愛され、勉強だって無理してしなくてもいいと甘やかされていた。
アリーチェはそれを羨ましいと思ったが、自分が長女で次期当主だから仕方がないと納得していて我慢した。
しかしアリーチェが18歳の時。
アリーチェの婚約者と恋仲になったルナリアを、両親は許し、二人を祝福しながら『次期当主をルナリアにする』と言い出したのだ。
それにはもうアリーチェは我慢ができなかった。
父は元々自分たち(子供)には無関心で、アリーチェに厳し過ぎる教育をしてきたのは母親だった。『次期当主だから』とあんなに言ってきた癖に、それを簡単に覆した母親をアリーチェは許せなかった。
そして両親はアリーチェを次期当主から下ろしておいて、アリーチェをルナリアの補佐に付けようとした。
そのどこまてもアリーチェの人格を否定する考え方にアリーチェの心は死んだ。
──自分を愛してくれないならこちらもあなたたちを愛さない──
アリーチェは行動を起こした。
もうあなたたちに情はない。
─────
◇これは『ざまぁ』の話です。
◇テンプレ [妹贔屓母]
◇ふんわり世界観。ゆるふわ設定。
◇ご都合展開。矛盾もあるかも。
◇なろうにも上げてます。
※HOTランキング〔2位〕(4/19)☆ファンタジーランキング〔1位〕☆入り、ありがとうございます!!
【完結】私だけが知らない
綾雅(りょうが)電子書籍発売中!
ファンタジー
目が覚めたら何も覚えていなかった。父と兄を名乗る二人は泣きながら謝る。痩せ細った体、痣が残る肌、誰もが過保護に私を気遣う。けれど、誰もが何が起きたのかを語らなかった。
優しい家族、ぬるま湯のような生活、穏やかに過ぎていく日常……その陰で、人々は己の犯した罪を隠しつつ微笑む。私を守るため、そう言いながら真実から遠ざけた。
やがて、すべてを知った私は――ひとつの決断をする。
記憶喪失から始まる物語。冤罪で殺されかけた私は蘇り、陥れようとした者は断罪される。優しい嘘に隠された真実が徐々に明らかになっていく。
【同時掲載】 小説家になろう、アルファポリス、カクヨム、エブリスタ
2023/12/20……小説家になろう 日間、ファンタジー 27位
2023/12/19……番外編完結
2023/12/11……本編完結(番外編、12/12)
2023/08/27……エブリスタ ファンタジートレンド 1位
2023/08/26……カテゴリー変更「恋愛」⇒「ファンタジー」
2023/08/25……アルファポリス HOT女性向け 13位
2023/08/22……小説家になろう 異世界恋愛、日間 22位
2023/08/21……カクヨム 恋愛週間 17位
2023/08/16……カクヨム 恋愛日間 12位
2023/08/14……連載開始
【完結】言いたいことがあるなら言ってみろ、と言われたので遠慮なく言ってみた
杜野秋人
ファンタジー
社交シーズン最後の大晩餐会と舞踏会。そのさなか、第三王子が突然、婚約者である伯爵家令嬢に婚約破棄を突き付けた。
なんでも、伯爵家令嬢が婚約者の地位を笠に着て、第三王子の寵愛する子爵家令嬢を虐めていたというのだ。
婚約者は否定するも、他にも次々と証言や証人が出てきて黙り込み俯いてしまう。
勝ち誇った王子は、最後にこう宣言した。
「そなたにも言い分はあろう。私は寛大だから弁明の機会をくれてやる。言いたいことがあるなら言ってみろ」
その一言が、自らの破滅を呼ぶことになるなど、この時彼はまだ気付いていなかった⸺!
◆例によって設定ナシの即興作品です。なので主人公の伯爵家令嬢以外に固有名詞はありません。頭カラッポにしてゆるっとお楽しみ下さい。
婚約破棄ものですが恋愛はありません。もちろん元サヤもナシです。
◆全6話、約15000字程度でサラッと読めます。1日1話ずつ更新。
◆この物語はアルファポリスのほか、小説家になろうでも公開します。
◆9/29、HOTランキング入り!お読み頂きありがとうございます!
10/1、HOTランキング最高6位、人気ランキング11位、ファンタジーランキング1位!24h.pt瞬間最大11万4000pt!いずれも自己ベスト!ありがとうございます!
【完結】捨て去られた王妃は王宮で働く
ここ
ファンタジー
たしかに私は王妃になった。
5歳の頃に婚約が決まり、逃げようがなかった。完全なる政略結婚。
夫である国王陛下は、ハーレムで浮かれている。政務は王妃が行っていいらしい。私は仕事は得意だ。家臣たちが追いつけないほど、理解が早く、正確らしい。家臣たちは、王妃がいないと困るようになった。何とかしなければ…
【完結】転生7年!ぼっち脱出して王宮ライフ満喫してたら王国の動乱に巻き込まれた少女戦記 〜愛でたいアイカは救国の姫になる
三矢さくら
ファンタジー
【完結しました】異世界からの召喚に応じて6歳児に転生したアイカは、護ってくれる結界に逆に閉じ込められた結果、山奥でサバイバル生活を始める。
こんなはずじゃなかった!
異世界の山奥で過ごすこと7年。ようやく結界が解けて、山を下りたアイカは王都ヴィアナで【天衣無縫の無頼姫】の異名をとる第3王女リティアと出会う。
珍しい物好きの王女に気に入られたアイカは、なんと侍女に取り立てられて王宮に!
やっと始まった異世界生活は、美男美女ぞろいの王宮生活!
右を見ても左を見ても「愛でたい」美人に美少女! 美男子に美少年ばかり!
アイカとリティア、まだまだ幼い侍女と王女が数奇な運命をたどる異世界王宮ファンタジー戦記。
伯爵夫人のお気に入り
つくも茄子
ファンタジー
プライド伯爵令嬢、ユースティティアは僅か二歳で大病を患い入院を余儀なくされた。悲しみにくれる伯爵夫人は、遠縁の少女を娘代わりに可愛がっていた。
数年後、全快した娘が屋敷に戻ってきた時。
喜ぶ伯爵夫人。
伯爵夫人を慕う少女。
静観する伯爵。
三者三様の想いが交差する。
歪な家族の形。
「この家族ごっこはいつまで続けるおつもりですか?お父様」
「お人形遊びはいい加減卒業なさってください、お母様」
「家族?いいえ、貴方は他所の子です」
ユースティティアは、そんな家族の形に呆れていた。
「可愛いあの子は、伯爵夫人のお気に入り」から「伯爵夫人のお気に入り」にタイトルを変更します。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる