我っ娘はネコである！！ ～ダンジョンコアの力で老猫（１４歳）が少女（１４歳）に生まれ変わったら～

第一章

＜とにかく、寝床の確保だな＞

　＜順調だな＞

　ナイは順調にダンジョンを進んでいた。
　ナイの体感時間だとそろそろ半日を過ぎて夜になるころだろうか。
　そのわずかな時間で、すでに十四層まで到達している。

　人間の冒険者であれば異例の早さだ。ベテラン冒険者でもなかなか真似のできない早さだろう。
　これはナイが魔獣と一切遭遇しないことと、罠も作動しないおかげだ。
　ダンジョンの魔獣と罠は人間にしか反応しない。そのため、散歩感覚でダンジョンの中を進むことができた。

　さらにナイは賢者ブリアックが所蔵していたダンジョン内の地図を記憶していた。
　初心者ダンジョンであるここは、最も内部構造が知られているダンジョンで、その気になればダンジョンすべての地図を手に入れることは簡単だった。
　人間に見つからないように人の気配を避けて行動しているが、それでも進むスピードは速い。

　そして、ここによく入っている初心者たちは訓練も兼ねているので、よほど凶悪なエリア以外は地図に頼らず探索しながら進む。そのため、早くても一日で二層くらいが限度であり、ナイのように早く進むことは絶対に不可能だった。

　ナイはクハーーーと大きく欠伸をした。

　＜そろそろどこかで休まねばなぁ。食事を持ち込まなかったのは大きなミスだった。どこかで得られるといいのだが。かろうじて水は何とかなったがな＞

　ナイは好奇心に任せて行動していたため、エサのことまで考えていなかった。
　いつもダンジョンに入るときは、飼い主の賢者ブリアックが準備していたため、完全に失念していたのだ。
　元々、ブリアックが研究に没頭してエサの準備を忘れることが多かったため、飢えには強い。それに最近の野良猫生活で慣れている。
　水だけは、結露なのか地下水が染み出しているのか、時々水たまりができているおかげで確保できる。
　人間にはまったく足りない量だが、猫のナイには十分な量だ。

　明日朝までにエサが得られなければ引き返せばいいかと気楽に考えて、そのまま歩みを進めた。

　＜とにかく、寝床の確保だな＞

　ダンジョン内は迷路のように入り組んだ構造になっている。
　ほとんどは安全な場所だが、冒険者が近づかない通路も多くあるのだ。
　そういった場所で眠ればいいかと、ナイは気楽に足を向けた。

　もっとも、ナイは気楽に行くことを決めているが、普通の冒険者にはそういった誰も近づかない場所は危険地帯である。
　魔獣が一気に大量に出てくる場所や、退路を断たれやすい場所、致命的な罠がある場所である。
　そのどれも反応しない猫のナイだからこそ、寝床にできる場所といっていいだろう。

　少し経ち、ナイが寝床に決めたのはモンスターハウスと呼ばれる小部屋だった。
　ナイ好みの、棚のような出っ張りまである。

　モンスターハウスは人間が入った途端に入り口の扉が閉まり、大量の魔獣が召喚転移されてくる場所だ。
　初心者ダンジョン上層で倒しやすいゴブリンばかりしか出て来ないとはいえ、ベテラン冒険者でも対処を間違えば全滅する。
　数の暴力はそれほどまでに怖い。
　初心者たちには立ち入り禁止エリアとして、口を酸っぱくして注意される場所だ。

　＜さて、眠るか＞

　ナイは棚の上に駆け上がると、体を丸め眠りについた。
　薄暗い部屋の中で真っ黒なナイに気づく人間はいないだろう。