当て馬ヒロインですが、ざまぁされた後が本番です

ヒロインはざまぁされた

第六話 愛と情熱の大精霊

　精霊の格を測るのは、実はとても簡単だ。魔力量云々もあるのだが、それ以前に視覚でそれが判断できるからだ。
　
　精霊は、格が高ければ高いほど、美しくなる。

　精霊の外見は獣型だったり、虫型なんてものも居るが、最も多いのは人型である。
　人型が多いのは、人が思考能力に優れ、その行動が複雑であるがゆえに興味を惹かれるからだ。つまるところ、暇つぶしの観察対象として最適な生き物なのである。
　そういったことから、影響を受けて精霊は人型をとることが多い。
　ただの精霊でもその美しさは一見の価値があるのに、大精霊ともなれば目を見張るものとなる。
　さて、そんな分かりやすい精霊の格なのだが、目の前にいる御仁の格を見た目で測るのは、ちょっと難しいかもしれなかった。
（これは、意見が分かれるお方だわ……！）
　目の前の人間の大男サイズのゴリマッチョオネェ精霊は、単純な男女の美しさから外れた外見をしている。
　格好は女神の如き艶やかさなのに、その身は筋骨隆々の男性のものだ。だが、下品ではなく、美しくあろうとしている努力に付随した、堂々たる自信がこの精霊を一回り大きく見せている。
　追い詰められた某ギャンブラーのような顔をして戸惑うアリスに、精霊達は無理もないと視線を交わす。
　このゴリマッチョオネェ精霊は、精霊たちの間でもどう対応すべきか迷う御仁なのだ。
　精霊には基本的に性別は無いのだが、どちらかには寄る。その気になれば、ちゃんと性別を持ち、他種族との間に子供を持つことすらできる。
　そんな、どちらかに性別が寄る精霊だが、この御仁はどちらにも寄せているのだからどう接するのかが正解なのか分からない。
　アリスが「つよそう」と言った通り、この精霊は強い。このお方は、ここに居る精霊たちより格上の大精霊なのだ。精霊達はこのゴリマッチョオネェ精霊の機嫌を損ねる訳にはいかなかった。
　そんな緊迫した空気の中、アリスは気づく。
（このお方、髪がすっごく綺麗！　つやっつやのキューティクル！　よく見れば肌も誰よりも張りがあって綺麗だし、目だって白目部分が赤ちゃんみたいに澄んでる！　筋肉だって変なつき方なんてしてないし、むしろ綺麗なのでは？　これは、まさに――）
「健康美の化身！　なんて美しいの！」
　ピシャーン！
　精霊達は、アリスのバックに雷が落ちる幻を見た。
　そして、アリスの発言にゴリマッチョオネェ精霊は「アラァ！」と嬉しそうな声を上げた。
「アナタ、なかなか見る目があるじゃない！」
　実のところ、ゴリマッチョオネェ精霊は面と向かって褒められたことが殆どない。
　流行の最先端は常に孤独なモノ、とかなんとか言って全く気にせず、常にプラス思考で健康的な精神のままやってきた。己が美しいと思うものを体現し、肯定的な言葉がなくともその道を突き進んできたが、やはり誰かに褒められるというのは気分がいい。
「アタシの名は、ローズ。愛と情熱の大精霊よ」
　ふふん、と胸を張ってそう言うゴリマッチョオネェ精霊に隠れ、小さな子供の姿をした手の平大の精霊が、「あの方の本当の名前は、ゴルバトス様だよ。炎の大精霊なんだ」と耳打ちしてきた。耳ざとく「ローズよ！」とシャウトされたが。
　さて、その大精霊ゴル――ではなく、ローズは、アリスを見下ろして言った。
「アナタの惚れた殿方の愛を掴み取らんとするその情熱、アタシはとても共感するわ。やっぱり、愛を得ようとするなら、待っているだけじゃダメよ。走って鷲掴みに行くくらいの気概がなくちゃ！」
　アリスの脳内で、ビーチフラッグのごとくローズに砂浜で飛びかかられるアルフォンスの姿が再生された。アルフォンスのためならいくらでも盾になる所存だが、簡単に弾き飛ばされるまで余裕で想像できてしまった。勝てる気がしないのは仕方ないと思う。
「愛を成し、愛に生き、愛を残すのがこの世で最も美しい生き方よ！　アナタならそれが出来る！　アタシがそれを手伝ってあげるわ！」
　そんなアリスの珍妙な想像なぞつゆ知らず、ローズは高らかに宣言する。
「愛に積極的で、情熱的なアリス・コニア！　さあ、アタシと契約しましょう！」
　キラキラを通り越してギラギラと生命力が輝いている大精霊のその言葉に、アリスは暫し呆けた。そして、彼女の言葉が脳に浸透すると、アリスは神に祈りを捧げるがごとく跪き、「女神様……」と呟いてゴリマッチョオネェ大精霊を大いに喜ばせたのだった。