城下町ボーイズライフ【1年生編・完結】

【28】麻中之蓬～二度目の呼吸【2年生編】プロローグ

二度目の呼吸

　息を吸う。
　目の前の真っ暗な空間には、きっと沢山の人がこちらを見つめているのだろう。
　ひしめき合った人の雰囲気は暗くとも判る。
（まるで夜の海だ）
　そう思った。
　ざわめきを波と思えるなら、確かにここは海のようだ。

　明治時代の軍服に身を包み、言いたくないと何度も詰まらせたこの言葉から、今日やっと解放される。
　言葉を記号と思えば、どんな言葉も使うことが出来る。
　だけど、もしこの記号に想いと願いがあるなら、どれほどの感情があったのだろう。

　明治時代の元勲、陸軍将軍、乃木（のぎ）希典（まれすけ）。
　彼の服を纏い、彼の名を纏い、彼の人生を纏い、ここに立つ。
　ここから自分は彼になる。

　前を見ると、見えるはずのない風景が広がった。
　ここに居るのは、乃木を輝く瞳で見つめ、言葉を待つ、並び立つ生徒ら。
　戦争で軍功を上げた乃木将軍の事を知らぬものは無い。
　子供らが喜びます、さあどうぞ壇上へ、と、案内されるも足を止めた。
　こんな事を、どんな顔をして上から言えと言うのか。

　足を止めて、そのまま目の前の子らを向かい見た。
　親、兄弟を失っただろう子供らの顔を見て、彼らの親を、兄を思う。
　彼らは、どれほどこの目でこの子らを見たかっただろう。
　どれほどまた会いたかっただろう。
　抱きしめるはずの腕は引きちぎられ、足は飛び、地獄さながらの景色の中に強引に塗りこめられ、肉塊となり果てた。
　生臭い匂いを纏い、遠い異国で、なぜ彼らは息絶えた。

　それが戦争だ。それが命令だ。
　そして運悪く、自分は常に生き残る。

　生徒らの前に立ち、すう、と深く息を吸う。
　あふれ出る気持ちを堪え、言葉を紡いだ。

「私が乃木であります」

　静かな声だった。
　だけど声色は気持ちに染まる。

「みなさんの、お父さん、お兄さんを殺した乃木であります」

　世界から音が消え、真っ暗な空間には、ただ静寂があるのみ―――――










乃木希典さんのセリフは【古川薫・著の『軍神』より】

2年生編はPIXIVにて不定期連載中です。
ここにはチェック後、まとめてUPする予定です。
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