城下町ボーイズライフ【1年生編・完結】

【21】東走西馳～今年も君といる幸運と幸福

受験生はお年頃

「ピアノのかっこいいおじさん！」
「やあ」
　笑顔で立っていたのは、ピーターアートのベースである、律だった。
　夏に音楽室でピアノの調律をした時、幾久にピアノを弾いてくれた、超絶イケメンなおじさんだ。
「桜柳祭の時はありがとうございました」
　そういって幾久がぺこりと頭を下げ、御堀も児玉も頭を下げる。
　アンコールの追加公演を外でやることになったとき、音響が使えない状態なのに、音源の必要ないアコースティックギター、ベース、タンバリンで幾久達の舞台を盛り上げてくれた立役者だった。
「とんでもない。こっちこそ後輩の助けになったのなら何よりだよ」
　後で聞けば、有名なバンドのおじさんたちだったとの事なのだが、幾久達は世代的に知らないので、いまいち凄さが分からない。
「おじさんも鐘をつきに来たんですか？」
　幾久が訪ねると、律はちょっと驚いて、そか、とぷっと噴出した。
「違うよ。ここ、おじさんの家なんだ」
　え、と幾久は驚く。
「ここって、お寺、っスよね？」
「そう。おじさんのお家、お寺なの」
　えーっと幾久は驚いた。
「おじさん、バンドの人なんじゃなかったんですか？お坊さん？」
「おじさんはバンドの人で、ピアノの調律師さんだよ。ここは俺の母の実家でね。俺の祖父が坊主なの」
「へぇえ」
　なんだかすごく意外だ、と幾久が驚いていると、律が言った。
「それよりいっくん、ちょっとこっち来てくれる？」
「？ハイ」
　手を引っ張られ、案内されたのはお寺の本堂の玄関だった。
　なんだろう、と思いついていき、待っていると「ちょっと待ってね」と律が上がっていった。
　階段を上っていき、ドアをノックすると、ドア越しにうっせーな！と声が響いたのだが、律が怒鳴った。
「幾久君が鐘をつきにうちに今来てるぞ！お前、会わなくていいのか？」
　すると、どんっというドアを開ける音とともに、階段を駆け下りるどどどどどどど、と言う音が派手に聞こえ、幾久の前に現れたのは。
「―――――幾せんぱいっ！！！」
「ノスケ？！」
　幾久が驚くのも無理はない。
　そこに居たのは、この前、報国院に見学に来た中学生の菅原・オブライエン・華之丞だったからだ。
　しかも。
「お前、その頭、どーしたんだ？！」
　まばゆくきらめく天使のような美少年だった華之丞は、栗色の髪をばっさり切り落とし、坊主頭になっていた。
　華之丞は苦笑いして坊主頭をさすりながら言った。
「藤原に負けたし、俺、かっこわりぃいじめやってたんで。反省で」
「ベッカムみたいでかっけえ。似合ってるじゃん」
　幾久が言うと、華之丞は一瞬驚いたが、ニヤッと笑って「実は自分でもそー思ってるんス」と頷いた。
「でもノスケ、なんでお前がここに？」
　幾久が訪ねると、華之丞のほうが驚いた。
「だってここ、俺ん家なんで」
「……え？」
　ということは？つまり？
　幾久が驚いて律を見ると、律が言った。
「こいつ、俺の息子」
「え―――――っ！！！！！！」
　幾久が驚き、声を上げた。
「ノスケが、かっこいいピアノのおじさんの、息子？！」
　律が喜んで華之丞に言った。
「あはは、俺、かっこいいんだって」
　すると華之丞がかみついた。
「このおっさんのどこがかっこいーんすか！」
「や、かっこいいじゃん滅茶苦茶。ピアノ上手いし」
「ピアノくらい、俺だって弾けます！」
「それにイケメンだし」
「俺のほうがかっけーんで！」
　華之丞が噛みつくが、律はにこにこしながら幾久に言った。
「ゴメンねうちの息子、いまお年頃真っ最中で」
「反抗期だっつってんだろ！バカかよ！」
　ああ、なるほど、と幾久は苦笑した。


　華之丞に案内され、幾久と御堀、児玉の三人は鐘をつく列に並んだ。
　二列で並んでいるので、幾久と華之丞、その後ろに児玉と御堀が並んでいた。
「そっかー、華之丞のお父さんかっこいいからなあ。だからノスケもかっこいいのかあ」
　感心する幾久に華之丞は訪ねた。
「俺、かっこいいっすか？」
「え？ノスケはめちゃくちゃかっこいいけど」
　幾久に褒められ、華之丞はぱあっと顔を赤くした。
　その様子に児玉が笑って言った。
「顔真っ赤だぞ」
「るっさいっす」
　ふんと言うも、児玉は気にする様子もない。
「それより、家の手伝いとかしなくていいのか？ノスケ」
　幾久が訪ねると華之丞が苦笑した。
「幾先輩、俺受験生」
「あ。そういやそうだった」
　華之丞は中学三年生で、もうすぐ報国院を受験する。
　しかし、幾久はそのことを知らない。
「学校、どこ受けるか決めたのか？」
　相談を受けたとき、華之丞は周防市の学校に行くか迷っていた。
　だからそう訪ねたのだが、華之丞はちょっと考えて「決めてはいます」と答えた。
「え？どこ？」
　幾久が訪ねたので、華之丞はちょっと考えて答えた。
「幾先輩には、なーいしょ」
「えー、なんでだよ。オレ相談のったじゃん」
「いいじゃないっすか。サッカー負けたから仕返し」
「なんで。いいじゃん教えろって」
「嫌っす。内緒っす」
　そういう華之丞に幾久はため息をついた。
「もー、なんだよ」
「へへ」
　華之丞は幾久に構ってもらえて嬉しくてたまらないらしい。
　幾久はしょうがないなあ、と肩をすくめた。
「ま、どの学校でも、ノスケだったらうまくやれるよ」
「俺もそう思うっす」
　そう言って、華之丞はちらっと児玉と御堀を見た。
　というより、ちょっと睨んでいた。
（ははーん）
（なるほど）
　それで幾久の隣にべーったりくっついているわけか。
　華之丞の視線で察した二人は、視線を合わせて頷いた。
「せいぜい頑張れよ。ちょっとでも油断したらすぐ抜かれるぞ」
　児玉が言うと、御堀も頷く。
「そうそう。でも君だったら、ファイブクロスでは有望株になれるんじゃない？」
　御堀がわざとらしく言うと、幾久は残念そうに言った。
「そっか、周防市に行っちゃうのか」
「えっ」
　まさかの解釈に華之丞が驚くと、御堀は続けて言った。
「そりゃそうだよ。ファイブクロスは攻撃的な選手があまり育ってないから、菅原君は向いてるよ」
「嫌いな奴がいると、後々トラブルもおきやすいしなあ。離れたほうがいいって選択もあるよなあ」
　勝手にそんなことを言い始めた御堀と児玉だったが、幾久はその言葉を全く疑いもせずに頷いた。
「確かに、さっきもお父さんと喧嘩してたし、ちょっと離れたほうがノスケの為かもしれないなあ」
「えっ、あの、幾せんぱ」
（おい待て、気づけよ！ちゃんと幾先輩って呼んでんじゃん俺！）
　すでに幾久の後輩になる気満々でいるというのに、どうして気づかないんだ、この人は！と思ってふと後ろを見ると、児玉と御堀の二人が、ざまあみろ、といった風にニヤニヤしていた。

（……クッソ！毎日一緒に寮で過ごしてるくせに！ちょっと俺が幾先輩を取ってんのが気にくわねーのかよ！）

　その通りだった。
　華之丞によって幾久の隣にぐいぐい割り込まれた御堀は、笑顔を見せていたが非常に不機嫌だったし、児玉は児玉で、桜柳祭でお世話になった上に、大尊敬するグラスエッジの尊敬するピーターアートのメンバーである律に生意気な態度をとる華之丞が気に入らない。
「まあいいじゃん幾久。藤原君ってのが来るんだろ？お前の事大好きな」
　児玉が言うと、御堀が言った。
「そうそう。それに大庭先輩の弟さんも入学希望しているそうだし、楽しみだよね」
　大庭の弟を思い出し、幾久は頷いた。
「バキくんだっけ？あの美少女みたいな子！可愛いよね、お姉さんもすっげえイケメンだけど、どっちも美形だよね」
　話しかけられ、御堀がふっと笑って幾久に言った。
「今度一緒に、大庭先輩に話にいこうよ。大庭先輩、幾の事が大のお気に入りだからさ、きっと喜ぶよ」
「うん、受験の邪魔になんないようにしないとな。あ、でも絶対に誉も一緒に来いよ？オレ一人じゃ恥ずかしーし」
「勿論。幾を一人にするわけないじゃないか」
　ロミオ様スマイルをふんだんにぶちまけながら、御堀がじわじわと幾久と華之丞の間に割り込んでくる。
　すると華之丞が負けるものかとぐいぐい押してくる。
　華之丞が押し、御堀が押し。
　幾久はひょいっと後ろに下がった。
「もー、誉、なに焦ってんだよ。そんなに鐘つきてーなら、前に行けって」
「い、いやあの幾」
「いいから先行けよ。そんなに楽しみとは思わなかった」
　なー、タマ、という幾久に児玉は笑いをこらえながら「そうだな」と肩を震わせた。

　結局、押し合い圧し合いしていた華之丞と御堀の二人が並び、その後ろを幾久と児玉で並んだ。
　鐘楼の前に並び、狭い階段を順番で上がる。
「寮の蔵みたいだね」
「確かに」
　幾久が言うと児玉が頷く。
　鐘楼は蔵よりも随分と小さく狭いので、数人鐘の前に並ぶともう狭い。
「俺はいいんで、先どーぞ」
　華之丞が言い、御堀がまず鐘をついた。
　ごわぁあ～ん、と微妙な音だ。
　華之丞がぷっと笑い、小さく「ヘタクソ」とつぶやくと御堀が華之丞をぎろっと睨んだ。
「じゃー、次オレ！」
　幾久が変わり、鐘をつくが、御堀より一層鈍い音だった。
　わんっ……わん……っと明らかに失敗した雰囲気に幾久は苦笑した。
「やっぱ誉は上手だなあ。オレ下手だ」
　そう言って笑う幾久に、御堀はふふんと華之丞を見返し、華之丞はむっとして御堀をにらみ返す。
　幾久の知らないところで地味な戦いが繰り広げられている間、児玉が鐘をついた。
　こちらは流石に経験者だけあって、二人よりもまともな音が響く。
「タマが一番うまいなあ。軽音部だから？」
「関係ないと思うけど」
　幾久の言葉に児玉が笑う。
「じゃ、俺も」
　そう言って華之丞が鐘の前に立つ。
「幾先輩、見てて」
　幾久が頷くと、華之丞が鐘をつく。
　ごーん、とそれは奇麗な音が響いた。
　おお、と幾久は声を上げた。
「やっぱお寺の子だ！上手！」
「まーね！俺にかかればまーね！」
　えっへん、と華之丞は胸をはったのだった。