灰色のエッセイ

留置場の話

　以前、私は留置場に入ったことがありました。薬物でおかしくなった男に襲われ、応戦しているうちに警察に捕らえられ、ケンカをしていると思われ留置場に入れられたのです。
　この留置場ですが、「留置所」と書く人もいます。しかし、これは間違いなんですよ。拘置所や刑務所は、あくまで「拘置する所」「刑を務める所」であり専門の施設です。しかし留置場は、あくまで警察署内の場です。拘置場、刑務場とは言わないですよね。それと同じです。
　ところが最近では「留置所」と書く人も少なくありません。いや、むしろ留置所と書く人の方が多い気がします。このままいくと、留置所という表記の方が一般的になってしまうのかもしれないですね。まあ、言葉というものは常に変化しますし、これも仕方ないことなのでしょう。