神様達の転職事情～八百万ハローワーク

第十二話 商売の神様 ４

「イチゴショートがおすすめなのか。じゃが、わしも自分でおみやを選びたいのう」
「ええ？！」

　パソコンの神様あらため、週末限定スマホの神様のこの言葉で、神様も一緒にケーキ選びをすることになった。出かける時、スマホは常に持ち歩いているから問題ない。問題なのは『自分で選びたい』ということだ。

「良いんですかねえ、そんなことして……」
「問題ないじゃろ」
「まあ、神様が問題ないって言うなら、問題ないんでしょうけどね……」

　というわけで今、私はあの商店街方面に向かう市バスに乗っている。神様は楽しみなのか、朝から浮かれまくりだ。目覚ましアラームは、いつのまにか設定時間より一時間も早くなっていた。内政干渉ならぬスマホ干渉だ。

――　あの、神様！　誰かに見られたら困りますから、絶対にスマホの中から出てこないでくださいね！　――
『ここはせまいのう』
――　そりゃ、パソコンじゃなくてスマホですから！　――

　移動中のバスの中で、神様をおとなしくさせておくことが大変だった。久しぶりの外の世界に出てきたせいか、さっきからスマホの中でボソボソとうるさい。

『外を見たいのう』
――　もうちょっとガマンしてください！　――
『しまったのう。不精をせずに、人の形になれば良かったのう』
――　だから言ったんですよ、最初に人の姿で行きますかって。なのに歩くのがめんどうだって言ったのは、神様ですからね！　――

　他のお客さんから見たら、私はスマホで、ひたすら誰かとやり取りをしていると、思われているだろう。だがしかし、私が返事をしているのは、スマホ本体にたいしてだ。スマホというか、スマホの中に宿っている神様というか。

――　でも、知りませんでしたよ。こんな風に、スマホの神様とお話ができるなんて　――
『そりゃ、お前さんはこのスマホを、目覚ましがわりでしか、使っておらんかったからのう』

　痛いところをつかれ、心の中で「グギギギ」となる。

――　とにかく、遠隔で留守番中のお爺ちゃんが、ケーキを選ぶって設定、忘れないでくださいね！　――
『バスをおりてから、人の形になってはいかんかのう』
――　いけません。誰かに見られたらどうするんですか！　――

　視察の時に神様責任者が出てくる時は、視察に出向いた職員にしか見えないから問題ないが、今回はケーキ屋さんでケーキを選ぶのだ。ケーキ屋さんに姿が見えるようにするということは、他の人達にも見えるということなのだ。バスをおりて人通りがある場所で、いきなりお爺さんが出現したら、大変なことになる。

『つまらんのう……』
――　また次の機会にでもどうぞ。次があるのは知りませんけど！　――

　それこそ、今はハロワでパソコンの神様としてお留守番をしている、本来のスマホの神様しだいだろう。

「おや、羽倉はくらさんじゃないか」

　いきなり声をかけられ、顔をあげると、課長が立っていた。

「あ、おはようございます、課長！」
「おはよう。もうこんにちはの時間に近いけどね。どうしたんだい？　まさか商店街に？」
『おお、課長さんではないか。奇遇じゃのう』
「？」

　挙動不審きょどうふしんな私の態度に、課長が首をかしげた。

「えーとですね……これを見ていただますか」

　そう言いながらスマホの画面を課長に向ける。

『おはようさんなのじゃ。今日はおみやのケーキを、自分で選びに行くんじゃよ』
「……もしかして、いま話しているのって、アレのアレ様？」

　画面にどんどん出てくる文字に、課長が愉快そうな顔をした。

「はい、すみません。パソコンのアレ様とスマホのアレ様が、なぜか交替しちゃいまして……なぜか一緒に、ケーキを買いに行くことに」
「おやまあ。ああ、そうだ。うちの奥さんを紹介するよ。羽倉さんは会ったことがなかったよね？　奥さん、こちらはうちの職場の羽倉さん。あなたの後任として、窓口１番で働いてくれている人だよ」
「はじめまして。主人がいつもお世話になってます」

　課長に隣に立っている女性がにっこりとほほ笑む。

「あ、はい！　初めまして！　あ、席、変わります！」

　課長、本当に奥さんと商店街に来たんだ！と慌てつつ、席を立とうとした。すると課長と奥さんは、笑いながら私を押しとどめる。

「僕達、そんなに年寄りじゃないから。いいから羽倉さん、そのまま座ってなさい」
「そうそう。立っていた方が運動になるし、増えてきた脂肪を燃焼させるためにも、そのほうが良いのよ」

　奥さんにお腹をつつかれて、課長は痛そうな顔をした。

「それで？　今、羽倉さんがスマホでお話しているのは……アレのアレ様なの？」

　奥さんが興味深そうな顔をする。

「……はい。私が窓口で使っている、アレのアレ様です」
「あらあら。これも時代かしらねえ。そういうこともできるんだ。びっくり」
『驚いたことに、今どきの若者のくせに、このスマホは目覚まし機能しか使われておらんのじゃ！　それもびっくりじゃ！』
「いや、そこはバラさなくて良いですから……」

　画面に出てくる文字を手でおおう。

「相変わらず自由よね、か、じゃなくてアレ様。私が在職していた頃も、アレ様の気まぐれに振り回されている職員が、たくさんいたわよ？」
「そうなのかい？」

　課長が目を丸くした。

「ええ。あなたは気づいていなかったみたいだけど。それを考えれば羽倉さんは、うまく付き合えているようだし、感心しちゃうわ」
「それは、この、アレ様のおかげと言いますか……」
『そうじゃ。わしが寛大なのじゃ』
「自分で言いますか、それ？」

　思わずツッコミを入れると、課長と奥さんが笑った。

「ですが、お爺ちゃん？　あまりワガママを言って、羽倉君を困らせないでくださいね？　そこは頼みますよ？」
『わかっておるのじゃ』

　課長の言葉に返事が返ってくる。

「本当にわかってくれているんでしょうかねえ。今回のことだって、勝手に二人で決めちゃったんですよ？」
「大事なのは羽倉さんが決めたわけではなく、アレ様同士で決めたってことだよ。アレ様同士で決めたことは、上の権限もおよばないから」

　上というのは霞が関かすみがせきのことだ。つまり今回のようなことは、厚労省こうろうしょうとしても関知しません、処罰の対象外です、ということらしい。

「それがケーキ選びでもですか？」
「ケーキ選びでも。それに勤務時間以外でも交流があるってことは、それだけ、羽倉さんとお爺ちゃんの気が合うってことだしね。こちらとしても、そのおかげで事業所の成績が上がるってことだし、僕としてはとてもありがたいです」
「そのうち金一封ください」
『わしは東京のおみやがほしいのう』

　私達の返事に、課長と奥さんが笑った。

　商店街最寄りのバス停で降りると、私は二人のオジャマ虫になるつもりはないので、早々にあいさつだけして二人から離れた。

「さてー、すぐにケーキ屋さんに行かなきゃいけないんですか？　一宮いちみやさんお気に入りのさつま揚げが売っているお店とか、榊さん一押しのコーヒー豆のお店とか、いろいろありますよ？」
『その前に、ここの神様責任者の神に、挨拶をしておかねばならんじゃろ？』
「今日は、ハロワの仕事できたわけじゃ、ありませんけど？」

　神様の言い分に首をかしげる。

『じゃが、わしがここに来たことは、ちゃんと言っておかんとな。ここは彼等のナワバリじゃから』
「そんなこと言ったら、他の人が持ってるスマホの神様はどうなるんですか。前に来た時、挨拶なんてしてませんでしたよ？　私のスマホの神様も」
『それはお前さんが見えておらんかっただけじゃ。ほれ、挨拶につれていくのじゃ』

　そう言われて、あのオバチャン神様がいる肉屋さんへと向かう。

「神様の世界って、知れば知るほど面倒ですね……」
『なにが面倒じゃ。よその家に来たら挨拶をするのは、人間も神も同じじゃろ？』
「まあそうなんですけどね……」

　今までは、八百万やおよろずハロワと視察先でしか、神様達と顔を合わせることはなかった。しかし、私が深く考えていなかっただけで。日常生活の中でも間違いなく、神様達は存在し活動しているのだ。

「……あ」

　新たな考えが頭をよぎる。

『なんじゃ』
「もっともらしいこと言ってますけど、それ、絶対に揚げたてのコロッケが目的ですよね？」
『おお、バレたか。フォッフォッフォッ！！」
「やっぱり！」
『コロッケだけではないぞ？　アメリカンドッグもじゃ。ここに来る前に、口コミサイトを調べたんじゃよ』

　間違いなく私の世界は広がった気はするが、パソコンの神様はあいかわらずの性格だった。しかも、私よりスマホを使いこなしている！