吉祥やおよろず

本編のおはなし

<第八万。‐不穏の神様‐> ④

　
◇◇◇

「ひどい……ひどすぎる……普通弱ってる人間の頭に拳骨落とすかね？」

　痛む頭をさすりながら大国先輩を睨むも、そんなボクの抗議の視線も構う気なしと鋭い眼光で睨み返されてしまった。

「あぁ？テメェだって俺の脛を蹴り上げやがったじゃねぇか。お互い様だろクソチビ」

　この男ったら本当に口が悪いったらないわね！
　品性下劣過ぎて困っちゃうわ！まったくもう！

（お互い様でしょクソチビちゃん）

　……この神様もどうなんだろう？
　愛する依代に対してクソチビちゃんとか可愛らしい暴言吐けちゃうとか。
　いいの？神様でしょ？

（事実を言ったまでですよ。冗談で済む鞍馬君ならまだしもすぐに暴力に走るのは良い事ではありません。反省してください。クソチビちゃん）

　うぅっ……。

　説教はお叱りとしてありがたく受け取るけどさ。でもでも最後の暴言の方さ？
　クソチビちゃんという罵倒の語感が気に入って連呼してるわけじゃないよね？
　まさかね？

（まぁそうですね……そういう面もありますね）

　おいこのクソおばあちゃん。
　ボクのこと貶して遊ぶのやめろ。

（貶してませんしいじってるだけですし。それよりなんですって？クソおばあちゃん？）

　誰もそんな酷い事言ってないよ、おばあちゃん？
　耳悪くなっちゃったのかな？老化かな？

（くっ……大国先輩、あと二、三発くらいこの子に拳骨落としてくれませんかね？）

　ボクに拳骨を落とせずに悔しそうにしている吉祥ちゃんを見て悦に入ってたところで、大国先輩のした咳払いがボクの意識を目の前の暴力男へと引き戻した。

「てかお前なんでそんな頑なに帰ろうとしねぇんだよ？園芸クラブに何か用事でもあんのか？」

　あまりに帰ろうとしないボクを見かねて大国先輩は訝し気にそう尋ねてきなさった。
　いやそもそも園芸クラブとか関係なく、職務を全うしようという責任感ゆえに帰ろうといなかったんじゃないですか。

　そこらへんの前後関係の認識もあやふやになるほどに焦ってしまうくらい、大国先輩は園芸クラブに対して『何かしら』の事情を抱えているのだろうか。
　怪しい。園芸クラブにいるのがあの美人な鹿屋野先輩であるが故にいろいろ邪推してしまうくらい怪しい。

「まぁそうですね。鹿屋野先輩に挨拶したり改めてお礼したり用事ならいくつかありますし」

　昨日散々お世話になったんだしゴミ拾いが終わった後にもお礼の言葉は伝えたけれど。
　改めて感謝の言葉を伝えるのも悪くないだろう。

「あぁ？おまえ鹿屋野さんと知り合いなのか、ってかお礼って何の……」

「それにさっきから美少女成分が不足してるんで鹿屋野先輩で癒されたいんですよ！むさい男共と昆虫に囲まれて荒んだボクの心を癒して欲しい！」

　あと単純に美人な先輩とお近づきになりたいしね！

（うわぁ……なんて俗な。この男子高校生め）

　俗って言ったな？
　そこらへん歩いてる男子高校生に問うてみい。
　全員揃って『美人な先輩とねんごろになりたいですっ！！！』って答えるぞ？つまり一般論じゃし。

「うーわ……なんだその気色悪い理由。発した人間と状況によっては普通に事案だぞ？」

　うーわ、じゃねぇんですけど。
　あんた本当に男子高校生かよ。枯れてんなぁ。
　てか二人して同じ反応するのやめてくれないかなマジで。普通に傷つくから。

「それより、あぁえっと何だっけか？お前のあまりの気持ち悪さに何を言おうとしてたのか忘れちまったよ。まぁとにかく何か用事あるにしても別の日に一人で来やがれ」

「ふんふむ……」

　逆に聞きたいんだけど、大国先輩こそどうしてそうもボクの同伴を拒むのだろうか？
　大変申し訳ないとは微塵も思ってはいないんだけど、ボクは『りょ！』って頷いてお暇するほど素直でも気配り上手でもないのである。

「そもそも奴隷だなんだってブー垂れてお前ずっと帰りたがっていたじゃねぇか」

「なるほど……」

　これ以上大国先輩と押し問答してても面倒くさい。
　先輩の言葉に従って帰るつもりも微塵もない。
　そもそも件の部室は目の前にあるのだし。

「おじゃましまぁす！」

「あっ！だから待てっておい！ホント人の話を聞かねぇチビだなクソ！」

　後ろから抗議の声が届くも、無視して園芸クラブの部室のドアに手を伸ばす。
　ごちゃごちゃ言われる前にとっとと入室してしまおうっと。

　ガチャッとドアノブを回しドアを開け放とうとした瞬間、あっ……ノックするの忘れた、という懸念が脳裏を過ったけれど、まぁもう無理だ。間に合わね。
　ごっめ～ん☆

（ごめんじゃないですよ！女の子が使っている部屋に対してその無遠慮ぶりはありえませんって！）

　だから反省しとるて。
　次は気を付けるて。

（絶対嘘です！）

　今は吉祥ちゃんに構ってる暇はなぁいの！しっ！静かにしてておばあちゃん。

（くっ！ウザすぎる！）

「生徒会のガサイレです！その場から動かないでください！」

　自分の無遠慮さへの反省は一旦置いておき、一歩入室した部室内でそう言い放ったボクの目に、鹿屋野先輩の園芸クラブがどう映ったか。
　一目見るや抱いたのは、ガランとして侘しくて、片付いていて質素だなぁという印象。

　そもそも部員数が一人しかいないこともあり、活動内容はともかく仲間と楽しく活動していた前２つの部室には一切感じることのなかった、物悲しさや寂しさを感じさせるような。
　ボクが初めて訪れることになった『園芸クラブ』は、そんな場所だった。

◇◇◇

「っ！えっ！？えっ？」

　生徒会に提出するために確認していたのか、紙ぺらを持っていた鹿屋野先輩は大層驚いたようにボクへと目を向けていた。
　そしてボクの頭にはもう一度鈍痛が走った。

「ひぎぃ！」

「おまえ！マジでいい加減にしろよな！」

　ボクに続いて入室した大国先輩は怒り心頭といった様子でボクを睨みつけてきた。
　二度も同じ場所を殴りつけられて正直脳みそ吹き出しました。
　またぞろ勉強ができなくなってしまう。責任取れ。

（脳みそはもちろんまろび出てないですし勉強できないのは元々でしょうが。そしてその痛みも因果応報です。反省しなさい）

　はい……すいやせんした。

「び、びっくりしました。こんにちわ、大国君、吉祥君」

　ボクの無礼に怒った様子もなく鹿屋野先輩はご丁寧にもわざわざ立上がってから、ボクらに向かって挨拶と一礼を示してくれた。
　マジで優しさと礼儀正しさの塊のような人である。

（伊呂波ちゃんとはまるで正反対みたいな素晴らしい人ですね）

　ははっ、ウケる。
　一切全く否定できね。

「驚かせてすまんな鹿屋野さん。このアホが礼儀を知らないせいで」

「驚かせてしまって誠にごめんなさいでした。ちょっとしたオチャメのつもりでして……」

　自身も詫びながらボクの頭を押し下ろしてくる大国先輩の手にも、流石に抵抗することなくそのまま精一杯の謝罪の意思をこめて謝った。
　鞍馬や弁財さんといる時のいつものノリで突っ走ってしまいました。
　あと大国先輩が何度も帰れって言ってきてウザかったせいでもあります。

　つまり大国先輩も同罪やねんて。
　このクソパイセンが本当ご迷惑をおかけしてからホンマしょうもないわコイツ。
　マジでこの先輩ったら先輩のくせして先輩ほどの常識も持ち合わせていないとか呆れるわクソマジで。

（伊呂波ちゃん？いい加減にしましょうか？）
　
　全てボクの礼儀と常識の無さのせいです。ぴえん。

（よし）

「いえいえ。気にしていませんので大丈夫ですよ。今日はこのような場所までご足労頂きありがとうございます」

　ボクら二人の謝罪を受けた鹿屋野先輩は慌てたように両手を胸の前でワチャワチャしながら、むしろこちらを労わるようなお言葉を返してくれた。

　はい、かわいい。
　そのリアクションはずるい。
　ボクの萌へ萌へランキングで堂々の２位に入るレベル。

（なんですかその気色悪い脳内ランキング）

　しょうがないじゃん。
　萌え萌えキュンキュンしちゃったんだから。

「いや、こっちも大変な時期なのに時間取ってしまって悪いな。すぐに済ませるから」

　鹿屋野先輩からファイルを受け取った大国先輩はすぐに目を通すかと思いきや、ボクのことをいやらしく睨め付けて忌々しく舌打ちしくさった。

「ほらチビ。鹿屋野さんに何か用事があんだろ？とっとと済ませてさっさと生徒会室に戻りやがれ」

　よっぽどボクの同席が気に食わないのか、それでも入室してしまったからには仕様がないと思ったのだろう。
　大国先輩はボクに早急に用事を済ませるように急かしてきた。

　大国先輩は先に大変な時期にとか言っていたし、鹿屋野先輩には昨日聞いた以外のボクの知らない事情があるのかもしれない。
　ボクだって無駄に時間取って迷惑かけるつもりもないし、御礼くらいだったらすぐに済ませられる。

「鹿屋野先輩。改めて昨日はありがとうございました。先輩が作業を手伝ってくれなかったらきっと夜までかかってたと思います」

　ボクが何気なしに言ったこの御礼の言葉。

「……は？」

　目を通そうとファイルに視線を向けていた大国先輩はボクの言葉を聞くや、訝し気に、そして抑えきれない怒りを滲ませたような眼差しをボクに向ける。

　まさかこの一言が、ボクや大国先輩、そして鹿屋野先輩と園芸クラブをも巻き込んだ新たなトラブル。
　その引き金になるだなんて、ボクはまるで想像することができていなかった。

◇◇◇