【長編・完結】300歳エルフは、まだ森には帰りませんよ。 〜目まぐるしく過ぎた日々と、お茶を飲むひと時を。〜

報告書

12-③

城内は活気づいている。

「祭りのような騒ぎだな」
「正しくそうだろうよ！」

騎士と兵士の成果を讃える会。その挨拶が終わり、今は自由な食事会になっている。獣人国の気質もあって形式張らないとはいえ、城のトップとしての挨拶は省けない。同じように並んでいた男は、一緒に出されたホットワインをさっさと呑んで、次に行くらしい。

(私はこれを呑んだら、部屋に戻ろう。)

鬱陶しさを吹き飛ばす催しは、住民達に酒が振る舞われた。人出があるが混乱もなく、皆楽しんでいる。

部屋から出ることができない子供達の処、治療塔でも料理が振舞われているだろう。食べやすくスープの中に入っているかもしれないが。

私の貰った肉は、薬草で味つけられて香ばしい肉の塊。他にも料理自慢が作った食事が並んでいる。自由にとっていい食べる形式だが、なかなか手が出ない。

上の者からと決められているのだろう。
でなければ、争いにでもなりそうな勢いになりそうだ。

獣人はよく食べる。戦闘訓練をする者はもっとだ。トップの言葉など短い方が喜ばれる。その仕事を終え歓談の形になり、楽器の演奏曲が緩やかに流れている。

窓の外を見ると住民は、外の屋台にも足を運んでいる。こっそり降りて行って見るか。

「騎士と兵士も、居るな？」
「交代制で、許可を出しています」

護衛役の騎士が教えてくれた。上というのは騎士を引き連れないとならないらしい。必要か？というのは野暮なのだろう。

順番にやって来るのか。どれが人気か？の予想で盛り上がっている。

「ああ、酒が景品なのか。それは盛り上がるな。」
「あちらの会場で肉祭りと題され、商人が魔物の肉を競りにかけています。参加は予約した者と飛び込みができる物とあります。」

珍しげに見ていて、観客と化している。

「料理人も指名できるのか。工夫だな」
ひと通り回ると目について、つい買ってしまった果物と肉の組み合わせを味わった。

「職務中ですので」
「では、職務として味見と感想を頼む。」

そう言って人数分買って食べた。

感想は。上手いだそうだ。

(真面目な事だ。)

真面目で職務に忠実な若者を揶揄うのは楽しいが、ほどほどにしなければ。

討伐隊を中心にした感謝の声と共に、乾杯がそこここで起こる。その雰囲気を部屋に持ち帰り、書類を広げた。


要望書を受け付けている。その中にだ。

『竜人への対応の強化を！』
同じように特別待遇を求める？久しぶりに聴いたな。貴族にはよくあるんだが、自分だけ優遇しろ！とかな。褒賞としての特例であるなのに。

この時は対処も強く出られない。

決して油断はしていない。だが、そういう時に限って問題はついて出て来るのだ。