街外れのアパルトマン～そっと明かりの燈る場所～

第四章:未来へのラウンドアバウト

皆でお喋り

「石川さん、田村さんね、フランスでレストランを経営してる凄い人なんだよ。ね？」

悠馬さんの話を聞いて、彼女の洗練された雰囲気は、海外で生活し、仕事も充実していることに起因するものだと合点がいった。
海外生活の長い日本人の方からは、その国の空気を感じることがある。

「まぁ、フランスで！　だから大きなスーツケースをお持ちなのね」

石川様は微笑みながら、席を立ったままの彼女に腰を下すよう促す。

「コンシェルジュの翠川みどりかわと申します。お寛ぎ頂けていますでしょうか」

「ええ、とっても。先ほどはタオルまで用意していただいて助かりました。サービスが行き届いていて素敵なお店ですね。」

「お役に立てたようで何よりです。お褒めいただき、ありがとうございます」

彼女の言葉が素直に嬉しかった。
お客様に、自分のした行いよりもルミエールを褒めていただくことが、私の一番の喜びになっていた。

「片桐さん、もう少ししたらこっちに来れるかもって言ってましたけど……田村さん、どうされます？」

悠馬さんは、すっかり田村様と打ち解けてしまったようだ。
流石、元アパレル会社の広報。
彼がSNSの人気ユーザーだったこともあるけれど、持ち前の人当たりの良さから、カフェの利用客には、以前の彼のことを知らずにファンになった人も少なくない。

「そうですね……彼も疲れていると思いますので、また後日、電話してみようと思います。皆さん、遅くまでお邪魔しました」

そう言って、田村様はスーツケースの持ち手に手をかける。

「残念、お時間が許せば色々とお話ししたかったのに……今日はこれからどうされるの？」

石川様が彼女を気遣うように聞く。

「はい、今日は二駅先のホテルに宿泊しますので」

「そうなのね。日本にはいつまで御滞在されるの？」

「それが……未定なんです。すみません、私、そろそろ行かないと」

一瞬、彼女の表情が曇った。

「急いでるところ、引き留めるようなことしてしまってごめんなさいね」

「いいえ、こちらこそすみません」

田村様は申し訳なさそうな顔つきで答えた。

「田村様、お見送りいたしますね。佐々木さん、お荷物をお願いします。石川様、そろそろ御夕食の準備ができると思いますので、こちらでお待ちくださいね」

これ以上、お二人に気まずい思いをさせてはいけない。
私は半ば強引に田村様に声をかけた。

悠馬さんと彼女を正門まで見送り食堂へ戻ると、石川様は気落ちした様子で夕食を召し上がっていた。

「石川様、大丈夫ですよ。滞在期間を聞かれただけで気を悪くするような方はいらっしゃらないと思います」

私が彼女に近寄って声をかけると、

「環ちゃ～ん、こういうのが良くないのよね、私」

と、しゅんとした顔で石川様が言う。
彼女は人の痛みがよく分かる分、より傷つきやすいのだ。

そこへ、一度厨房へ戻った悠馬さんが、彼と私の分と思しき二人分の夕食を持って現れた。

「環ちゃん、片桐さんが俺達も夕食を食べちゃってって。はい、どうぞ」

「ありがとう」

トレイに乗った今日の夕食はビーフシチュー。
口の中で、ほろほろとお肉が蕩ける一品だ。

私達は石川様のテーブルで一緒に夕食を取る事にした。

「片桐さん、まだ明日の仕込みでもやってるのかしら？」

石川様は心配そうに厨房の方を見やる。

「そうですね。食べ終わったら厨房をちょっと覗いてみますね」

私も実は先ほどから彼の動向が気になっていた。
『もう少ししたら行きます』と悠馬さんに言っていたわりには、なかなか、こちらに姿を見せないからだ。