オープン・ステージ

3-9

　ディスプレイには父の名前が表示されている。
「お父さんだ。珍しい……」
　普段、父から電話をかけてくる事なんて滅多にない。
「出ないの？　僕は席を外した方がいいかな？」
「ううん、大丈夫」
　そう言って、私は通話ボタンを押した。
「はい……」
『あー、お父さんだけど。……螢か？』
「うん」
『もうすぐ暗くなるぞ。今どこに居るんだ？　なるべく早く帰ってきなさい。あー、……少し三人で話そうか』
「……分かった。雷が行ったら帰るから」
　電話を切ると、静かに座っていた佳くんがこちらを窺うかがうように見た。
「三人で話そうって」
「うん。それがいいね。君の思いの強さがご両親に届くよう、僕も祈っているよ」

　帰宅後、家族会議が行われた。
　私は自分が思っていることを全て話した。最初は上手く言葉に出来ないかもしれないと危惧きぐしていたけれど、話し始めたら意外と思うように言葉が出てきた。
　母は頑かたくなに反対していたけれど、珍しく父が助言をしてくれたお陰で、渋々ではあったけれど、期限付きで許してくれた。
　父が口を挟むことが珍しかったので、母も何かを思ったのかもしれない。
　許された期間は五年。
　正直、五年では厳しい。短すぎる。
　それでも、挑戦するチャンスを貰えたのだから、ありがたく思うべきなのだろう。
「ありがとう。約束通り、大学はちゃんと卒業するから、今の話、忘れないでよね」
「分かったわよ」
　父をちらりと見る。父は満足そうに微笑んでいた。
　母がキッチンへ行った隙すきに、私は父へ聞いてみた。
「お父さん、どうして味方になってくれたの？」
　すると、父は母に聞こえないように声を抑おさえて言った。
「実はお父さんは、若い頃に歌手になりたくて、家を飛び出したことがあったんだよ。まあ、お前の祖父じいちゃんが許してくれなかったから、大したこともやれずに諦めたんだけどな」
　驚きだ。親戚でカラオケに行ったときなどには、自分から歌ったりしない人なのに。
「そうだったんだ」
「そう。だから、螢がやりたいと思う事があるなら、やらせてやりたいと思ったんだよ」
　父の優しさに、冷えかけていた胸が温かくなった。
「お父さん、ありがとう！　私、頑張るね」
「ああ、頑張れ」
　部屋に戻ってすぐに二人に報告すると、二人とも自分の事のように喜んでくれた。

【あと二年半は真面目に勉強だなぁ】

【落第したりしてな】

【しないよ！】

【部屋探しに困ったら、僕が紹介してあげるからね】

【ありがとう】

【二年半か。あっという間なんだろうな】

「……」
　ふと、俊太に言われた言葉を思い出す。

〝俺は嫌だよ。お前と離れるのは〟
〝お前が近くに居ないなんて、考えられない〟

「……」
　次は、二人のことを考えなければ。
　ちゃんと答えを出さなければ。