Complex

Sixth Contact SAY YES

12

　ふとウォルターが腕時計に目を遣った。華美ではないが、一見しただけで値の張りそうな自動巻きのブランド品である。シルバーがベースで所々ゴールドと天然石で装飾されている。

「浩司」と、ウォルターが呼んだ。

「そろそろ時間だろ」

　問い掛けるというより確認するような口調である。

「あ、もうそんな時間か？」

　浩司も自分の左手首を見た。こちらはタフさが売り物の電池式。学生社会人問わず、男性に人気のモデルである。要するに好みが正反対の二人なのだ。時刻はもうすぐ二十二時二十分を示している。

「五分ありゃー行けると思うけどなあ……」

　一瞬考えたものの、浩司は「タイムリミット」と翔子を引き剥がそうとする。

「まさか門限じゃないでしょお？　何処行くの？」

　不満そうに翔子は頬を膨らませた。

「まだ宵の口じゃんっ」

「御免な、先約があったんだ」

　ウォルターが申し訳なさそうに立ち上がった。

「バイトだからしゃーねえだろ」

　うーん、と伸びをして浩司も立ち上がる。ずっとくっ付かれているのは、やはり窮屈らしい。

「バイトぉ？」

　女三人、キョトンとなる。

「してたの？　しんなかったぁ……何やってんの？　何処？　二人一緒なの？」

　翔子がうきうきと浩司を見上げて問う。そんなきらきらの瞳を見つめて、浩司はスッと屈み込むと「知りたい？」と、囁いた。

（あっ……私この声弱いんだぁ……）

　とろけるような表情で、必死でこくこくと頷いた。海からこっち、耳元で囁かれると腰が砕けそうになるのである。

「絶対教えねぇ」

　断言されても一瞬何が起こったのか把握できずにいた翔子、ハッと我に返って、

「なっ、何よぉーっそれぇっ！」

　と、叫んだ時にはもう、浩司とウォルターの背中はドアの向こうへ消えようとしていた。新菜の手元に一万円札を残して……。

「どったの、それ」

　円華が尋ねると、

「ん……あたしが奢るって言ったんだけど～。どうせちょっとしか三人とも飲んでねえし。したら『そーゆー訳にはいかないでしょ』って、ウォルターが」

　と、新菜が説明した。チェックの紙を渡してもいないのに、お金だけ置いて行ってしまったらしい。

「浩司くんの分まで入れても、おつりが来るわな」

　円華と新菜が、はぁーっと溜め息をついている横では、一人翔子が、

「くやしいーっ！　あんなのフェイントじゃんかっ！　ずるいっ！　あんなかわし方されるなんてぇーっ！　でもあの確信犯的な笑顔がまたかっこいいんだよねぇっ」

　と、拳を握って叫んでいたのだった。







　翌日、新菜たち五人は駅の改札口を抜けると、上り下り方面別の者に手を振った。間もなくして上りの電車が到着すると、それに乗った新菜、円華、唯の三人は窓越しに反対ホームの翔子と夏美に手を振った。それに気付いた二人もにこやかに振り返す。

　やがて二人の前から上り電車が消えると、翔子は大きな溜め息をついた。

「それにしても、勿体無い話だよねぇ」

「何が？」

　主語無しの突然の言葉に、一瞬何の事だか判断出来なかった夏美が隣を見つめた。

「あ、あぁ……さっき言ってた新菜さんの」

　翔子の言いたいことを察して、夏美はうんうんと頷きながら言った。

「そうそう、それ！」

　ぴっと指を立てて、翔子が夏美を指した。

「青葉さんと満くん、両方フっちゃうなんて！」

「何であんたが怒んのよ？」

　拳を握って力説する翔子に、冷静に答えながら髪の毛を手櫛で梳く夏美。

「そっ、そう言われりゃあそうだけどォ……」

　眉間にしわを寄せて、口をへの字にさせて夏美を上目遣いに見ると、「だろ？」と言うようににまっと笑い掛けられた。

「だけどォ……勿体無いと思わない？　私だったら迷わず青葉さん選ぶのにィ！　青葉さん女には優しいし、かっこいいし、それにタッパだってっ」

「浩司くんとだったら？」

　手を合わせて、頭の中で保の事を想っている翔子の言葉を遮って言うと、途端に翔子は引き攣り笑いをし、目を泳がせた。

「……うー、正直悩む……」

　ポツリと呟き、腕を組んで首を傾げた。

「と、言う訳だ。新菜さんも悩んで悩んで悩んだ結果、両方フるという選択をしたわけだ。辛かっただろーな、そりゃあ」

　静かに言う夏美の言葉に、翔子は小さく頷いた。

（新菜さんの気持ち考えてなかったなぁ……）

　心の中が一気に罪悪感でいっぱいになっていく。その時に下りの電車がホームに入って来た。「乗るよ」と夏美が軽く翔子の肩を叩き、二人はいつもの車両に乗り込んだ。