Complex

Fourth Contact きみが好き

8

　左側に満、右側にウォルターの腕を抱きかかえるようにして、新菜はズンズン足を進める。

「ほんとに良かったの？」

　少しだけ振り向いて仁王立ちになった保の悔しそうな顔を見て、申し訳なさそうに満は尋ねた。

「いーのっ」

　新菜はまだ怒っているようである。

「ふーん……ちょっとだけ、可哀相かも」

　立場が逆だったらと思うと、素直に喜べない満だったが、

「だけど、オレらと一緒に来てくれて嬉しい」

　ちょっぴり照れつつ、鼻の頭をぽりぽりと掻いた。

「ゴメンね、変なことになっちゃって……。満くん、勢いであんな事言っちゃったんでしょ」

　行きつけの【SKIP】というカラオケショップを目指しながら、新菜は謝った。

「勢いなんかじゃないって!!」

　満は慌てて訂正する。

「人前であんなこと言っちゃって悪かったんだけど……あれはオレの本音だから。
　新菜ちゃんのこと、好きなんだっ」

　新菜は返答に困り、赤くなって俯いた。

「答えが欲しいわけじゃないんだ。ただ、オレなりに考えて出した結論だから……。
　あの青葉ってヤツと比べると、まだ会って間もなくて、そんでこんな事言って信じらんねーかも知れないけど……。
　多分、初めて会った日から惹かれてた。だから、気持ちだけ伝えときたかった。このまんま連れだと思われんのは嫌だったんだ。
　男として、オレのこと見て欲しい」

　前方を見据え歩を進めるその声はしっかりとしていた。

　新菜は言葉の真剣さに圧倒され、しかし返す言葉が見つからなくて、もう一度ただギュッと満の腕を握り直すと「うん……」とだけ言った。

「ニーナぁ……役得なんだけど、俺ってお邪魔虫じゃない？」

　左腕を掴まれていたウォルターが、控え目に口を開いた。

「あ、ウォルターいたの？」

　初めて存在に気付いたのか、満がカアッと赤面し、弾みで新菜はパッと両手を離してしまった。握っていた本人も彼のことを忘れていたらしい。

「いましたよぉ～……ったく、二人の世界に入っちゃってんだもんなぁ」

　呆れたように言うと、ウォルターはススッと満の傍に寄って行き、耳元で囁いた。

「ちゃんと言えたじゃん」

　満はへへっと照れ笑いすると、

「よぉし!!　今日は歌いまくるぞーっ」

　と腕を振り上げて言った。



　その頃、少し後ろを歩く浩司は、女四人に囲まれてやや緊張していた。

（に、しても、あいつ……）

　頭の中にもう一度保の顔を思い浮かべる。

（なんっかどっかで見たような……制服じゃなくて……何処でだっけか？　夜か？　走りに出てるときかもな。
　だとしたら操がいた頃だから結構昔だし、古過ぎて思い出せんっっ!!
　しかも、たすくっつー名前が一番ムカつく!!!!）

　自分に直接は関係ないところで嫌われている保も災難だったが、一人不機嫌モードの浩司を見上げ、翔子は心細そうにしていた。

「浩司くぅん……」

（いくら青葉さんと言えど許せんっ!!
　青葉さんのせーで浩司くん怖い顔になっちゃってんじゃんかぁ……）

「私、何か悪いことしたぁ？　機嫌直して楽しもうよ……ねっ？」

　目一杯媚びながら、切なそうに見上げる翔子に絆されたのか、

「あ……ああ、悪ぃ。お前のせいじゃねーよ」

　浩司は学生鞄を持っていない方の手で、翔子の頭をポンポンと叩いた。

　そうして一行は【SKIP】に着き、八人で三時間カラオケを楽しみ、ついでに軽く昼食も取ったのだったが、その間浩司の表情が和らぐことはなかった。
　夏美と唯という新顔がいたせいもあるだろうが、原因の九割方が保のせいなのはまず間違いあるまいと思われた。