Complex

First Contact 海へいこう！

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　細長いカットグラスの中で、氷がカランと音を立てた。ジンジャーエールの細かい泡が、グラスの中で微かに立ち昇っては弾けて消えていく。その様子をなんとはなしに眺めていると、

「どうしたの？　珍しくお疲れのようね」

　黒いスリップドレス一枚の女性が、腰まで届く豊かな黒髪にブラシを入れながら、カウチに向かって声を掛けた。

「ん……海、行ってたんだ」

　寝そべっていた男性は、そっと目を瞑った。波の余韻に体を委ねているのかもしれない。

「それで来るなりシャワーを使ったの？　まさかシャワールーム代わりにされるとはね」

　女は鏡台の前でくすくすと笑った。

「家、帰ってもつまんないんだもん」

　女より数歳年下であろう。わざと唇を尖らせ、幼い口調で応じる。

「一人は寂しいって？　いいのよ、ずっとここにいても」

　一人暮らしには広すぎるほどのマンションだった。部屋数は多くないが、スペースがたっぷりととってあり、女の仕事柄、高級な家具が数点品良く配置されており、無駄なものは一切なかった。

　ブラシを置くと、女はゆっくりと裸足でカウチに歩み寄って行った。

「今晩泊めてよ、雪絵サン」

　気配を感じて、目が開かれた。ムードライトのみの薄暗い照明に、グリーンの瞳が僅かに光った。

　またかわされたなあと内心がっかりしながらも、雪絵は床に膝をつく。それもいつものことだ。
　そっと髪に手を遣ると、ブロンドはまだ湿り気を帯びていた。自分と同じシャンプーの香りに、少しほっとする。
　少なくとも今だけは――自分のものなのだ。

　「勿論」
　いいわよ、という言葉を、長い指が止めた。

　そのまま腕が首の後ろにと回されて、雪絵は引き寄せられる。そうして……雪絵とウォルターの唇が重なった。