となりの露峰薫さん

オマケ

「あーーーーーーーーーー、ボクも彼氏ほしぃーーーーーーーー」

「リンちゃん～～、呑みすぎだよ～」

　深夜のバー『ジョー』。カウンターには、真っ赤な顔で突っ伏しているリンの姿がある。その向かいには、いつもの通りマスターがいるばかりで、店内の客はもう殆ど残っていなかった。

「だってぇ、みんなしてボクのことさーあ、『遊ぶのは楽しいけど、付き合うのはちょっと違う』とかさーあ。『浪費しそう』とか、『家庭作れなさそう』とかさーあ！　失礼しちゃう～～！　こっちから願い下げだっつーの！　マスター！　おかわり！」

「もうお冷にしとこうねー、リンちゃんねー」

　マスターがカクテルの代わりに水の入ったグラスを渡しても、まるでビールでもあおるようにリンはそれを飲み干し、またカウンターに突っ伏した。

「みんな！　ボクのこと！　なんもわかってないの！」

「そうだね～。リンちゃんのこと、みんな知らないね～」

「そうだよ！　ボクは！　こう見えて！　尽くすタイプだし！　料理もするし！　節約もするし！　子どもも好きだもん！　だもん～～！」

「家庭的なタイプなリンちゃんだよね～～」

「そうだよ！　なのにみんな、ボクの魅力をちっともわかってない！　マスター！　おかわり！」

　お冷を出す代わりにミネラルウォーターのペットボトルを渡すと、それをまるで晩酌のようにしながらリンは飲み、ブツブツと語る。

「シノはいいよね、彼氏に謝ったらまたイチャイチャできてさ」

「彼、うまく仲直りできたんだね～」

「ボクたちがアドバイスしたから、早く仲直りできたんだよ。ならボクにいい男を紹介してくれてもいいと思う！　ボクだけ独り身なんてかわいそうって思わないの！？」

「リンちゃんだけ、かわいそうだねえ～」

「ボクのことかわいそうって言わないで！　みじめになるじゃん！」

　自分で言い出したのに、マスターに言われるとリンは泣きそうな声で言った。

「和真と薫だってさあ。ボクが身を引いてアシストしたから上手くいったんだもん」

「まあ～、それだけじゃないとは思うけどね～。どうしてリンちゃん、あのふたりのことくっつけようとしたの？」

「だって、顔知ってて嫌いじゃない人には幸せになってほしいじゃん」

「リンちゃん優しいねえ」

「そうだよ！　ボクは優しいの！　なのにーーーー彼氏できないーーーーー」

　えーん、とカウンターで喚いているリン。それをよそに、ついに最後の客も帰り、店内はふたりきりになってしまった。

「リンちゃん～。そろそろおうち帰ろうね～」

「やだあ、彼氏できるまで帰らないーーー」

「あのねえリンちゃん。それでいうと、おじさんが彼氏になっちゃうよ？　それでいいの？」

　その言葉に、リンがバッと音がするほどの勢いで顔を上げた。リンは潤んだ熱い眼差しでマスターを見つめ、そしてマスターはニコリと笑ってみせる。

「マスターって、彼氏いないの」

「いないんだなあ、これが」

「ノンケじゃないよね」

「そりゃ～、もちろんねえ」

「マスターはボクと付き合ってもいーの」

「おじさんはいいよー。だってリンちゃんが優しくって、気遣いできて、お料理もできて節約もできる、一途な可愛い子だって知ってるからね～」

「…………」

　リンはしばらく真顔でマスターを見つめた後に、バァンと音を立ててカウンターに代金を置いた。

「お勘定！」

「リンちゃん～、いつも言ってるけど、これじゃ足りないよ～」

「また来るもん！　それでもって……」

　リンはカウンターから離れて、店を出ようとしながら言った。

「考えとくもん！」

　カランカラン、と音を立ててバーの扉が閉まっていく。そんな様子を見ながら、マスターは微笑んだまま肩を竦めた。


　おわり