DANCING・JAEGER

第1章

【焦がれる心】

「龍敏か･･････」

「クイン様･･････私、首とってきます」


　モルが懐からナイフを覗かせる。


「やめろ。無駄な争いには利益がない。ここは冷静に･･････」

「ごめんやっしゃ･･････」


　現れたるは角刈りで顔面に大きな切創がある男。


　ガラの悪いシャツに、真っ赤なジャージのズボン。サンダル。


　何よりもただ者じゃない目つき。飢えた野犬のようだ。痩せているのに、素手で勝てる気配がない。


「何者だ？」

「俺は喧風一家若頭、鬼道きどうです」


　鬼道はポケットから何かを取り出そうとする。


　その刹那にモルが鬼道の喉元に、いつぞやと同じくナイフを押しつけた。


　しかし、ケンのような驚きもなければ、むしろ「どうぞ」とでも言いたげな鬼道。


「･･････俺を殺しても結構ですけど･･････手紙を届けるために喋らなきゃいけねえからよぉ･･････腹ぁ刺してくれねえか？」

「モルやめるんだ･･････言づてとはなんだ？」

「クインさん？　親父がアンタに会いたいって」


　いつの間にやら敬語が抜けている。彼は知能レベルがそこまで高くないのだった。


「龍敏が俺に？」

「へい･･････なんかヒミツの話しがあるとか･･････場所はアンタらの仕切ってる工事現場で良いって。詳しいことはココに」


　短い手紙を渡す。


「･･････駅に喧風一家が集まっていることと関係が？」

「聞いたはずなんですけどぉ･･････忘れたんで直接聞いて下さい」

「はぁ？」

「だーから忘れたっつってんだろ！　ほんじゃ。俺はコレで」


　最後まで鬼道はモルを睨みながら話していた。


　そして、モルの肩を軽く突き飛ばしながら、肩で風を切って去って行く。


　まさに龍敏の『息子』らしいのであった。


「どうします？」

「･･････会う」

「本気ですか？」

「本気だ。それにあの工事現場ならこちらとしても安全だろう？」


　ざわざわしている仲間たちに反比例して、クインは少し口角が上がっていて、ぷるぷるしながら我慢している。


　龍敏との会合。


　それが、今やクインの癒やしのひとときであることはすでに書いたが、期待せずにはいられない過去があるのだった。