死が二人を分かつまで

”芥川 月の誕生”

【空術の復活】

「ゴボッ･･････ゴプッ･･････」


「･･････！！　先生！！」



　まだ息があった！！



　駆け寄り、師匠の体を抱きかかえる。



　･･････知っている人間の重さじゃない。



　軽すぎる･･････



　だって･･････



「先生ィィィ！！」



　四肢が･･････牛に引かれたかのように千切られていたからだ。



　根元から、力づくで引っこ抜いた･･････



　そのような･･････傷とも言えない･･････手足があった跡地･･････



「ゴホ･･････ダルマにして、ぽいっ･･････かぁ･･････」



　病院に･･････救急車･･････



　ダメだ･･････間に合わない･･････



「あっぱれ･･････ヒヒヒ･･････ヒャハハハ！！！！」



　スイッチが入ったように笑い出すと同時に、カタカタと痙攣を始めた。



「手足がない！！　寒くなってきた！！　面白い感覚だぁ！！　ヒャハハハ！！！！」


「先生！！　安静に･･････」


「完成だ･･････殺人術『空術』の･･････復活ッッ！！」



　天にも昇りそうなほど蕩けた顔。



「コレでいい･･････コレじゃないとダメ･･････」


「先生･･････冬紀は･･････」


「･･････ありがとう。芥川君」



　十年以上の付き合いだったが、初めてかも知れない。



　こんなに優しい目で、人を見ることができるのか･･････



「君の愛情のおかげで、あの子は開花した！！　お礼を言っても、足りないよねぇ！！」


「先生･･････」


「･･････卒業試験･･････」


「え･･････？」


「最後の最後･･････だね･･････私の心臓の位置、分かるでしょ？」


「ダメだ･･････それだけは･･････」


「なら、君は半人前･･････卒業は認められないよ？」


「･･････ええ。結構ですとも」



　芥川の目には、決意がみなぎっていた。



「私は私のやり方で、『武』を貫く･･････そして、冬紀を止める」


「面白いこと言うねぇ･･････あの子に勝てるとでも？」


「強くなります」


「フフフ･･････楽しそうだねぇ･･････是非見てみたいけど･･････もう死ぬからねぇ･･････」


「･･････先生、最後に何か、言い残したいことは？」


「･･････ないよ。芥川君」



　ニッコリと笑った。



「人を殺す術すべを教えてるんだから、いつでも死ぬ覚悟はできてる。当たり前だよね･･････だけど、どうせ殺されるなら、君か冬紀か･･････どっちかがよかったけど、願いが叶ったよ」


「･･････」


「まあ･･････多分、私地獄行きだからさ、一瞬になっちゃうだろうけど･･････君の親御さんに謝ってくるから。息子さんは元気に育ちましたって、報告したら、大人しく阿鼻叫喚にでも墜ちるからね」


「･･････はいっ」


「さようなら･･････芥川君」



　ガクッ･･････



　･･････



　･･････



　･･････



　そこからの、芥川の行動は血が通っていないのではないかと思えるほど、冷静なものだった。



　警察に通報。



　事情聴取。



　冬紀の犯行の目撃者として証言。



　主がいなくなった道場の、解体手続きまで、ベルトコンベアのごとく流れるように行った。



　冬紀は、実の父親を殺害した『殺人事件重要参考人』として、全国に指名手配された。



　芥川は、いつの間にか冬重に振り込まれていた多額の資金を元手に、自身の道場を設立。



　修練を積むと同時に、警察・ヤクザ・武道関係者たちとのパイプを構築して、情報収集に明け暮れることとなった。



　あの日に･･････愛情を置いてきたのか？



　･･････それは答えが出ない。



　が･･････冬紀を止めることができるのは、自分しかいない。



　武術家　芥川　月の誕生だった。