死が二人を分かつまで

”もうひとりの門下生”

【挑戦】

「･･････ぼ、僕が･･････先生の仇を取る！！」


「･･････」



　セツナをキッと睨みつけて、噛みつかんばかりだ。



「･･････その心は？」


「僕の意志だ･･････釈迦しゃかに説法せっぽうでしょうが･･････僕の余計なお世話のついでです」



　などと余裕ぶっているが、額には汗をかき、ぎゅっと握った拳は震えている。



「･･････一応言っておきますが、貴方あなたは一年間という時間を私の弟子として費やしてきた。一方でセツナさんは、何のバトルスキルもない」



　芥川は静かに続ける。



「この、上辺だけ見ると不公平極まる戦いの、真の意味･･････ご理解でいらっしゃいますか？」


「･･････はいっ！」


「穏やかに暮らせたはずの一年･･････三六五日を捧げた貴方がもしも負けるようなことがあれば･･････貴方の貴重な時間が崩壊します」


「はい」


「それだけじゃない･･････この芥川が練った『東山ひがしやま　新樹あらき』という人間の武が不完全だという証明方法にもなってしまう。シンプルに言えば、私の看板を背負うことになるのですが･･････覚悟は？」


「あります！！」


「･･････セツナさん」



　芥川は視線を移した。



「この勝負、受けずとも良い。貴女はまだ私から学んではいない。不利で不都合な条件です」


「･･････」


「新樹さんのことを気にして戦うつもりならやめておきなさい。彼の怒りは、私が師匠として責任を持ち、抑えます」



　キュキュッ･･････



『やる』


「･･････本心を言うならば･･････」



　ニヤリと芥川。



「見てみたかった･･････それではお二人とも、道着にお着替え下さい。セツナさんには新しい女性用の道着をご用意しております」



　本日二度目の、戦いが始まる。