死罪の王妃は侍女にタイムリープしました

準備を始めました

　ルークは物腰が柔らかく、聡明で理知的だった。

（この世界にもこんな人がいるんだ）

　この世界には俺様かその他大勢しかいないと思っていた。

　ジョージ＝俺様、父＝俺様、兄その１＝俺様、兄その２＝俺様、セバス＝その他大勢

　という感じで。

　ルークは帝国の貴族の次男だと自己紹介した。アードレー家はさすがに人材豊富だ。帝国と取引したいと提案すれば、すぐに最適な人物をアサインしてくる。

　ただ、それにしても若すぎやしないだろうか。自分が２０歳だということを棚に上げて、商売経験は大丈夫かと心配していたら、それが顔に出てしまったらしい。

「私は２５歳ですが、それなりに経験を積んでますし、こう見えて、帝国ではそこそこ顔がきくんです」

「あ、そんなつもりは……」

「いいんです。お互い思ったことはどんどんぶつけ合っていきたいと思います。どれだけ本音をぶつけ合ったかで、信頼関係が変わると思っています」

　そういって、彼は私にウィンクした。

　ウィンクされたのって、生まれて初めてではないだろうか。私は恥ずかしくなってしまって、慌ててルカの方を向いた

「ルカ、何か聞くことない？」

「私は、ない、です……」

　そうだった。すずきさゆりが入ってくる前は、私はイケメン男性の前ではこんな感じだった。

　ジョージも顔だけはよかったのよね。

「では、私からいくつかお願いしたいです。まず、帝都までの馬車にこういったものを取り付けていただけますか」

　私はコイル状に巻いたスプリングの図をルークに提示した。

「これは何ですか？」

「スプリングといいます。鉄の線を巻いたものです。馬車の荷台と車軸の間に取り付けることで、振動を吸収してくれます。商品の破損を防げますし、お尻も痛くなりません」

「なるほど。さっそく技術のものに見せてみます」

「次に持ち出す商品ですが、今回はサンプルを持っていくつもりですが、王国の特産品であるシルク、陶磁器のほかに帝国で需要が出そうなものはございますか？」

「僕の考えでいいですか？」

「はい、エーベルバッハ様のお考えをお聞かせください」

「ルークでいいですよ。そうですね。扇子を持ち帰ると貴婦人に喜ばれます。あとは金細工や宝石もですかね」

「ルークさんのアイデアは、貴婦人が喜ばれるもの限定ですか？」

（この色男め。きっと女には不自由しないってところかしら）

「い、いいえ、そんなことはないです。私の姉や妹からお土産をねだられてまして。それに帝国の男性は質実剛健で、ほとんど自分にお金を使わないのです。もっぱら女性にプレゼントを贈る習慣がございまして……」

「まあ、羨ましい習慣ですこと」

「王国の職人は手先が器用で、精微な装飾が実に見事で、王国物は本当に喜ばれます」

「そうなのですね。逆に帝国からは何を持ち帰ると良いとお考えですか？」

「それは実際に帝国で見ていただくと良いと思うのですが、特産品としては、絨毯、毛皮、お茶などがございます。エリーゼ様とルカ様に効率よくご紹介する予定でおります」

「分かりました。荷馬車は今回は五台で行きましょう。警備はお任せしてよろしいでしょうか」

「はい、警備は帝国の得意分野です。お任せください」

　ルークとの打ち合わせは終了した。準備に一ヶ月欲しいということで、今後は、週に一度、定例会を持つことにして、今日はお別れした。

（そうか、警備も帝国の特産品ということね。色々と物騒だから、警備会社は欲しいと思っていたのよね）

　今はマリアンヌと仲良くしているため、王妃の威光が効いていて、「侍女の店」は今のところ安泰だが、私はマリアンヌとの仲は長くは続かないと見ている。

　王妃として盤石な体制を整えるため、資金面で彼女をサポートしている私を今は自由にしているが、いつかは自分の思い通りにしたくなるはずだ。

　そのため、後宮依存のビジネスから、別のビジネスへとシフトを進めていたのだが、マリアンヌは想定よりも早く牙を剥いて来たのである。