可愛いあの子は男前

最終章 奏歌くんとの結婚

２．新説壬生浪士伝

　秋公演のために『新説壬生浪士伝』という題名の脚本が配られた。脚本を読んだときの私と百合の感想は酷いものだった。

「これはないわ」
「なんで沖田総司が女なの？」
「これ、私の最後の秋公演なんだけど、海香は何を考えているの！？」

　劇団に所属している間の最後の秋公演となる今回の公演で、海香はまさかの沖田総司が実は女性だったという脚本を出して来た。これに関しては私も相当文句があった。
　男役トップスターとして最後の秋公演となる今回の公演が、男装して壬生浪士組に入った沖田総司役で、鬼副長の土方歳三役の美鳥さんとのロマンスがあって、百合は男装して私が通う遊郭の遊女役で沖田総司が秘密を守るのを助けているという話になっている。
　本当は沖田総司の妹である主人公は、沖田総司が壬生浪士組に入る直前に結核で亡くなってしまったために、兄の意思を継ぐために壬生浪士組へと入って剣術を磨く。
　一番隊長となった沖田総司が女性であるということを知ってしまった土方歳三は、苦悩の挙句、沖田総司は結核を患っていることにして壬生浪士組から外してくれる。
　療養しているという名目の沖田総司の妹と、土方歳三の恋。それを見守り、沖田総司の妹を看病するという名目で一緒に暮らす遊女。

「三角関係なの！？」
「百合が恋人じゃないじゃない！」
「私にとってもこれが最後の秋公演なんだけど！」

　百合と二人で私はこの脚本に不満を募らせていた。それでも劇団の経営陣がこの脚本を認めたのであればどうしようもない。
　私は劇団に所属する最後の秋公演を、男装の美女役で演じることになってしまった。

「海瑠さんと恋人同士なんて幸せです」
「美鳥さんはそれでいいの！？」
「美鳥さんが羨ましいです」
「真月さん！？」
「美鳥さん、いいですよねー。私も海瑠さんと恋人同士になりたい」
「蘭ちゃんまで！？」

　不満に思っているのは私と百合だけで、美鳥さんは嬉しくてにこにこしているし、真月さんと蘭ちゃんは美鳥さんを羨ましがっている始末である。脚本自体は文句が言えないほど、男装して壬生浪士組に入る沖田総司の妹の苦悩や切なさ、土方歳三に恋をしても敵わないつらさなどが美しく書かれているので、それで美鳥さんも真月さんも蘭ちゃんも何も思わないのかもしれない。

「私、土方歳三の妻の役なんですよね。海瑠さんのライバルなんて、光栄だわ」
「雪乃ちゃんまでそんなことを言うの！？」

　ショックを受けていると、雪乃ちゃんが真面目な表情になる。

「男装の美女を演じられるのは海瑠さんだけです。男役トップスターとしてもその演技力と男性とも女性ともつかない魅力を最大限に引き出す演目だと思っています。私はこの『新説壬生浪士伝』は素敵だと思いますよ」

　雪乃ちゃんの目には海香の脚本がそう映っているようだ。私と百合に取っては、また恋人同士を演じられないのに、最後はデュエットダンスを二人で踊るような微妙な演目になってしまうのだが、その辺も脚本家の先生にはこだわりがあった。

「女性同士の恋愛も美しいと思うんですよ」
「え？」
「日本では古来から衆道といって男性同士の恋愛ばかり取り上げられてきましたが、女性同士の恋愛もあったと思うんです」
「いや、それで？」
「最後は沖田総司の妹とそれを支え続けた遊女の友情を超えた愛を表現するんです」

　ますますわけが分からなくなってきた。
　沖田総司の妹は土方歳三に惚れていたが、土方歳三は結婚していてその想いを遂げることはできなかった。お互いに想い合っているのに結ばれることのなかった沖田総司の妹を、遊女はずっと生活面で支え続けた。
　沖田総司は結核で死んだことになって女性として生きられるようになった沖田総司の妹と遊女は共に友情を育んで暮らす。その間に土方歳三は戦乱の中に出て命を落とす。
　沖田総司の妹と遊女との間にはいつしか友情を超えた愛が生まれていた。
　そういう流れでデュエットダンスに入るために、私のタキシードはレースが付いていてどこか女性的でもある。百合のドレスは和風の布で作ってあって、遊女の雰囲気を醸し出す。

「ずっと男性同士の同性愛ばかり押し出してきたと思ったら、今度は女性同士の同性愛なの！？」
「まぁ、海瑠とカップルになれるんだったらいいか」
「百合はそれでいいのー！？」

　最終的に百合までがデュエットダンスのコンセプトに賛成してしまった。疑問を抱いているのは私だけで、稽古は順調に進んでいた。
　奏歌くんの免許の合宿が始まる日に、私も大きなキャリーケースを持って稽古に行って、稽古が終わってから百合に送ってもらってホテルにチェックインした。ホテルの予約も全部奏歌くんがしてくれていたが、チェックインは自分でしなければいけないので緊張していた。奏歌くんの渡してくれた封筒の中から書類を出すと、それを確認するだけであっさりとチェックインが終わって、私はホテルの部屋に通される。
　いわゆるスイートルームという部屋なのだろう。寝室の他にソファのある部屋があった。奏歌くんに部屋番号をメッセージで送って待っていると、奏歌くんがリュックサックを背負って私の部屋にやってきた。

「奏歌くん、合宿はどうだった？」
「初めて敷地内で車に乗ったけど、教習所の先生に筋がいいって言われたよ」
「それならよかった」

　あまり時間はないのでルームサービスで夕食を注文して、ソファに座って二人で食べる。簡単なコース料理を食べてお腹がいっぱいになったところで、奏歌くんとお風呂に入ることになった。
　覗いてみたジャグジーは私の家のバスタブよりもずっと広くて、子ども用のプールくらいの大きさはあった。先に私が脱衣所で着替えて入って、奏歌くんが私が入ったのを確認して脱衣所で着替えて入ってくる。
　水着でお風呂というのも慣れないが、ハーフパンツタイプの水着をはいた奏歌くんの上半身に目が行ってしまうのも仕方がない。私は上半身はタンクトップ型で、下半身は太ももまでのショートパンツ型の水着を着ていた。
　シャワーブースで髪と体を洗って私が先にジャグジーに入る。奏歌くんも髪と体を洗って入ってきた。

「結構広いね」
「小さなプールくらいの大きさはあるわよね」
「泡が気持ちいい」

　合宿所のシャワールームについて聞いてみると、奏歌くんの表情が苦いものになる。

「ひとが一人立ってるのがやっとのスペースで、シャワーも設置式で取り外せなくて、お湯と水の蛇口をひねって温度調節しなきゃいけない、最悪のやつだった」
「奏歌くん、リラックスできないでしょう？　毎日ここでお風呂に入って帰ればいいわ」
「うん、そうさせてもらおうかな」

　上半身裸の奏歌くんが間近にいることに胸が騒がしくなるが、奏歌くんの方は手足を伸ばしてリラックスしている。

「勉強室があって、そこで練習問題を解くんだけど、私語厳禁で椅子も座りにくくて、お尻と肩が痛くなっちゃった」

　お湯の中で気泡を浴びながらストレッチをする奏歌くんは、本当に気持ちよさそうだ。食事も奏歌くんと食べると美味しかったし、お風呂も奏歌くんと一緒に入れるし、私は本当にこのホテルでよかったと感じていた。

「奏歌くんを追い駆けて合宿所に行こうと考えてたけど、それは本当に私の浅慮だったわ。長期間劇団を休むことになるし、狭いシャワールームでは寛げなかっただろうし、勉強室で勉強とか絶対に無理だった」
「海瑠さんが分かってくれたなら嬉しいよ」
「奏歌くんも早くそんな場所から出て来て欲しい」
「最短で一週間だから、それで出られるように努力する」

　声の響くバスルームで二人、話しながらゆっくりとお風呂を楽しんだ。
　出るときには奏歌くんが先に脱衣所を使って着替えて、奏歌くんがいなくなったのを確認して私が脱衣所を使って着替える。タオルドライで髪にバスタオルを巻き付けて部屋に出ると、奏歌くんは帰る準備をしていた。

「海瑠さん、また明日」
「うん、明日もまた来てね」
「僕が出た後には、必ず鍵を確かめてね。オートロックだけど、更にチェーンもかけておくんだよ」

　私のことを細々と心配してくれる奏歌くんにはお礼を言って、名残惜しくホテルから送り出した。
　髪を乾かしてベッドに入ると、奏歌くんの水着姿が目に浮かぶ。男の子らしい尖った鎖骨に鋭角的な肩のライン、薄いけれどしっかりとした平たい胸、うっすらと割れている腹筋。
　思い出すと胸がドキドキして、目を瞑っても眠ることができない。
　奏歌くんのことを思い出しながら、私はしばらくベッドの上でごろごろと悶えていた。