ベルベッチカ・リリヰの舌の味 おおかみ村と不思議な転校生の真実

【捌】

【捌ノ陸】

　どかっ……と、笑顔のまま、あゆみ先生はみかを信じられない速度で蹴り上げた。ばきばき、肋骨が折れる音がみかの中で響く。みかは叫ぶこともままならないまま、高く飛ばされた。でもみかにも満月のモノの血が流れている。必死で下を向いてあゆみ先生を捕捉しようとした。が。
「あら、こんにちは」
　信じられないことに、下にいたはずのあゆみ先生は、みかの目の高さで浮いている。
　どがっ。そして、頭を思いっきりひじで、打った。
　ぎゃんっとみかは地面に叩きつけられたあと、またもや瞬間的に移動したあゆみ先生にお腹を蹴られ、三十メートル先の社務所に激突した。
「ゆうくーん？　そこにいるんでしょう？」
　そういいながら、あゆみ先生は息も切らさず悠然と歩いている。
「早くしないと大事なお友達がなぶり殺しよ？」
　たった三撃だったが、もうみかは虫の息だ。辛うじて立とうと脚を動かすが、もう立ち上がることもできない。

　……

『だめだ、愛しいきみ。行くな。これはワナだ』
「でも、すぐそこでみかがっ」
『二度も惨敗を喫してもまだわからないのかっ！　行けば殺されるだけだ。お母さんも二度と帰らない』
「くそっ、くそっ！」
　ゆうは社務所の床を叩いた。何度も。

　……

　どかっ……どかっ……
　始祖は殺さない程度に、おおかみを蹴り続けた。
「あ……いはら……ちゃ……」
「あらあら、可哀想に。みかさんが大好きだった、ゆうくん。……来ないみたいね？」
　あゆみ先生は両手を広げて笑った。
「あっははははは。バレンタインで毎年一度もチョコを渡せなくて。それも家に忘れてきちゃったせいで！　いつの間に沙羅さんに盗られちゃって！　そんなになっても助けにも来てくれない」
　残酷な笑みを浮かべながら、瀕死のみかを覗き込んだ。
「『忘れちゃってる』のかもね。大好きな相原ちゃんも。みかさんのこと」
「ちがう……もん……」
　みかは、身体中血まみれになりながら、それでも立ち上がろうとした。

「あい……はら……ちゃんは……忘れない……」
　ごほっ。ごほっごほっ。口から黒い血を吐きながら……立った。
「いつも……いつだって……私のこと……見て……くれてた……もんっ！」

　そう。あゆみ先生は優しい笑顔で、言った。
「じゃあ、死んじゃうところも、見ててもらおっか？」
　どしゃっ……先生の腕が、みかを貫いた。

　……

　始祖の気配が消えてから、ゆうは社務所を出た。
　真っ黒なおおかみが、浅く息をしている。もうすぐ、それも止まるだろう。
　しゅうう……黒い前足は手に、筋肉質な脚は、みかの足に。鼻は縮んで、知っているみかの顔になった。でも、身体中血まみれで、元気でおっちょこちょいの面影はもうない。
　それでも、何かしゃべろうとしている。ゆうは必死で呼びかけた。
「え……へへ。やっ……ぱり……相原ちゃん……覚えてて……くれた」
「わすれるもんか！　みかは、いつも一生懸命、伝えようとしてくれていた！」
　嬉しいなあ。彼女は血まみれの顔でゆうを見た。
「ねえ……相原ちゃん……私を……たべて……私の全部をあげるから……わすれないで……わたしの……こと……」
　そして、忘れ物クイーンは、幸せそうに笑った。

「ね……だいすき……だから……ね……わすれない……で」

　数秒後、みかは息を引き取った。ゆうは、泣きながらみかを食べ尽くした。