うそつきな友情(改訂版)

第7話

　頬にまで広がった赤色が心をざわつかせた。

　髪と同じ色。久賀にはその色がよく似合うと、怒りも忘れて凝視した。

「殴られるのは、趣味じゃねぇーですよ。もっともコレ次第で考えなくもないけどね？」

　左手の指で円をつくり、金を示して彼は笑う。
　ブザケタ口調に、忘れていた怒りが再び湧き上がってきた。

「ふざけんなテメェ。強姦で訴えてやるからな!」

　この守銭奴がっ!
　罵りの言葉を吐き、まだ殴り足りねぇと再び拳を握りしめる。
　目の前に立つ男は、俺の怒りなんかどこ吹く風と、軽やかにスルー。
　マジでサイテーだなおい。
　やっぱりもう二、三発ブチ込んでもお釣りが来るだろう、これは。

　覚悟しやがれ変態ヤロー。

「んー……見つかっちゃった」

　視線だけを動かして、小さな呟きを形にする。
　その台詞に俺の気力が削がれた。
　構えていた拳をぴたりと空で静止させる。

　見つかったって……誰が誰に？

　疑問の答えの半分は、コンコンとドアをノックする音で明らかになった。　


『誰が』の答えは『俺たち二人』だ。




　息が止まる。
　男二人でトイレの個室。しかも不法侵入したビルの。

　この状況を他人ひとはどう理解するだろう。
　どう考えても…………そうだよな。
　俺だって男二人がトイレの個室から出てくるのを見ちゃったら、そう理解する。

　つまり俺たちは、たぎる性欲を押さえきれなかったホモのカップルで、入り口がたまたま開いていたビルに侵入し、トイレで情事に及ぶ、常識も恥も知らないホモのカップル(重要なので二度確認)になる、わけだ、端から見たら。



　死にたい。いっそ殺せ。



　何も考えられない。
　頭の中は真っ白で、目に見えるモノは何の意味も持たない。
　まるで世界からひとりだけ、切り離されてしまったみたいだ。

　ガチャッ。

　ドアの鍵を動かした音が、意識を現実に引っ張り、情けなくもひぃっと息を呑んだ。

　俺はとっさに隠れる場所を探して視界を巡らせたが、狭いトイレの個室にそんな場所があるはずもない。
　久賀を盾にして縮こまることくらいしか出来なかった。

「何をしている、君たち」

　耳によいテノールの声でそう問われ、あまりの恐怖にぎゅっと目を瞑った。


　頬を押し付ける背中の温もりだけが、自分に残された唯一の希望のように思えた。
　冷静に考えると、鍵を開けたのは久賀なんだけどな……。溺れるものは、ってこーゆー心境だろうか。

「ちゃお。永野さん。トイレお借りしました」

　明るい声音で挨拶を交わす久賀に、殺意を抱く。
　どーゆー神経してんだよ、お前は！

「何がチャオだ。ロビーにまで声が響いていたぞ」

　うっ、ウソだろ、なんてことだ、ああ……恥だ。死にたい。

「まったく若さとは恐ろしいな」

　溜め息をつくように男が言った。
　若さの一言で片付けられる事じゃないだろう。
　悪いのは全部、どっかの変態だ！

「エネルギーが有り余っている事は君たちの年頃なら仕方がないが、せめてヤる場所は弁えなさい」

「ちちちちちがいます!」

　どう考えても「違う」はウソなんだけど、思わずそう叫んでいた。

　久賀の肩をぐっと押して、男の前に歩み出た。
　この場を脱する為に、しどろもどろになりながら、トイレに二人でいた理由を説明する。

「えっと、体調がっ……そう、俺の具合が急に悪くなって、そしたらたまたまコイツと会って、俺らはただのダチだし……えっと。いかがわしいとか全然無くて、何せダチだし、ただの!普通の友だちで、えーと……だから久賀はただ俺を介抱してただけです。アヤシい事なんてしてないっす」

　苦しい言い訳だ。説得力が微塵もない。
　視線を右や左に動かしながら、口にしたそれは、五秒もたたない内に否定された。

「君が必死な事はわかったが……到底、信じられないな」

「ホントに体調が……」

　視界の端で久賀が顔を背け、肩を小刻みに震えさせていた。
　どうしたんだこいつ。まさか、ガチで具合が悪いとか……？

　状況を一瞬忘れて、サイテー男の心配をしてしまうあたりが、友人たちに甘っちょろいなんて言われる理由だろうか。

「体調ね……君は一体、どんな場所の体調が優れなかったのかな」

「え、場所？」

　おかしな訊ね方だと、それまで恥ずかしくてまともに見えなかった男の顔に、視線を移動した。

(この人、さっきの)

　久賀に金を渡していた男だ。
　さっきの「見つかった」に対する「誰が誰に」の答えの二番目。
　おっさん呼ばわりしたが、こうやって間近でみると思ったよりも若い。２０代後半から３０歳といったところだ。

　ずいぶんと、イケメンなお兄さんです。
　普通以上に女の子にモテそうなのに、ホモ？なんだよな、このひと。勿体ない……。
　失礼は承知でまじまじと相手を見て、ちょっぴり違和感を感じて……ああ、そうか視線が違う。
　向かい合う俺たち。
　俺はその男の顔を見ているが、男の視線は随分と下に向けられていた。

　不思議に思いながら、その視線を追いかけるように、カクリと首を折った。
　そしてー。

「んな!」

　自分の状態にようやく気がついた。
　息子がコンニチハ状態だ。本日一番の屈辱的状態。
　慌てて両手っで前を隠し、自然と前屈みになる。かぁっと頬に熱が生まれた。

「ぶっ!わっははははは。ひっぃ!あはっ!ははははは!死ぬ!笑いシヌ!おがみんサイコー」

　バシバシとトイレのドアを叩きながら久賀が爆笑し始めた。

　コイツっ！さっきの震えは笑うのを必死に堪えていたからか！
　本日何度目かの殺意に唇を震わせながら、俺は力の限りに叫んだ。

「てめぇはいっぺん死んでこい！」

　心からの、叫びだった。