ReFuse〜死に損ないの魔女は理不尽を許さない〜

待ち人達の昔話

夜更かしの昔話

その夜、サラと子供たちは交代でお風呂に入り、新しいパジャマで全員で一緒にベッドにダイブした。
この部屋には埃がほとんど積もっておらず、布団はどこかお日様の匂いがした。
「お布団きもちいね」
「ふかふかぁ」
「お姫様みたいー」
「俺もうおきれない」
「生きててよかった…」

とろけるような肌触りで、ふかふかのお布団は、お風呂で暖まった体に心地よく、子供達4人はすぐに寝てしまった。部屋はふたつには分かれていたが、ベッドは5人が一緒に寝ても十分に余裕のある広さだったので、シンはそのまま寝させてあげることにした。

だが、シンだけはなんだか寝付けないまま、子供達を見つめながら、膝でまるまっているサラを撫で続ける。
「サラ、色々教えてくれてありがとうね。」
「こちらこそ、助けてくれてありがとう」
「もう崖から落ちたりしないでよ」
「はいはい、気をつけるよ」
サラも寝付けないのか、夜行性なのか、ゆらゆらと尻尾を心地良さそうに揺らしつつ、ゆったりとつぶやいた。
「全然。この感覚…、懐かしいな」
懐かしそうにつぶやくサラとは裏腹に、心当たりのないシンは少し首を傾げた。

すると、相槌の間で感づいたサラが、尻尾の動きを止めて、シンに問いかけた。
「さっき、シンは昔の記憶がないと言っていたけど、いつからなんだ？」
「寝込みがちだったから、いつからとは言えないんだけど…10年前、10歳より前の記憶はほとんどないの」
「…だからサラの記憶がないのか」
動きを止めた尻尾がすっと布団の上に落ちた。

「さっき川で治療している時に見えたものは夢じゃないんだよね…でも、あの時見えたこと以外は思い出せないんだ」
いつの間にか、シンの撫でる手も止まっていた。
「それに、理っていう子に夢であった時に、僕は力と記憶を封じ込めて、体のバランスを保ってるって言われた。無理に思い出すと危ないから私からは教えられないって。」
「理が言うのなら仕方ないな。」

なぜか納得した様子のサラを不思議に思ったシンはさらに質問をする。
「サラは知ってるの？」
「理のことか？ああ。理はいつも2人のそばにいた。あれは不思議な存在で、たまにサラの前にも出てきてくれたけど、色んな姿をしていてよくびっくりした。」
「そうなんだ、僕はまだ他の姿で会ってないから楽しみだな。」
「そのうち会えるよ。」

再び、尻尾を揺らし始めたサラは、しかし…と続ける。
「でも、理が言えないって言うなら、サラからも記憶のことはあまり言わない方がいいな」
「そうなのかな。ごめんね、せっかく会えたのに」
「大丈夫だよ、サラを直した時みたいに時がきた時にゆっくり思い出していけばいい。」

そこまで言って、一拍おいたサラは、少しだけ顔をあげて、綺麗な紅蓮の瞳をシンに向ける。
「それに、もう会えないと思っていたから、そんなこと、たいしたことじゃない。」
「ありがとう。」
サラをそっと抱き寄せて、頬を寄せながらシンは、色んな溢れる気持ちを込めてお礼を言った。

その後、力や重要なこと以外なら答えてあげると言ったサラにシンはいくつか質問をしていた。森のおすすめの場所、この森に人がきたことがあったのかどうか・・など、ぽつぽつと聞いていた。
しばらくして、そういえば…と、気になっていたこともサラに聞いてみた。
「ねえ、サラ、この家を作った男の子は今どうしているの？」
先ほどまで、饒舌だったサラだが、それには答えない。尻尾をパタパタと振っているのはおそらく否定の意味だろう。
この辺りのことは力に関わるから、教えられないのだろうか、それとも思い出すのが辛いことかもしれない。

無理に聞き出すことはせず、シンはかわりに別の質問をしてみることにした。
「夢に出てきた男の子はどんな人だったの？」

これにはすぐ答えてくれた。
「自信過剰で、嫉妬深くて、むかつくけど、たまに…いいやつ」
最後の言葉をものすごく小さく、苦々しげに言う様子に思わず吹いてしまった。
「仲が良かったのね」
「そんなことはない」

サラはシンの言葉をすぐに否定したが、だけど…と小さく続けた。
「喧嘩相手がいないのは、少し寂しかった」
「じゃあ、これからたくさんぼくと喧嘩しようね」
ふふ、とサラが笑う声がした。