仮面夫婦のはずが、エリート専務に子どもごと溺愛されています

史那編

初恋はベールの向こう側 ーside理玖ー １

　あれは俺が五歳になって少し経った六月のある日曜日のことだった。
　その日、俺は朝からテンションが異様に高かった。

　両親と祖父母に連れられて向かった先は、祖父が会長を務め、父が社長を務める会社のホテルだった。
　そこは翌週が開業で、まだ宿泊客もいないオープン前の施設で全ての設備が真新しい。
　新築特有の匂いに、新調された備品や調度品に囲まれている。
　そんな真新しいものを目の当たりにして、俺はいつになくワクワクして館内を走り回りたい衝動を抑えきれずにいた。

　父は仕事柄スーツを着用するのは当たり前だけど、その日のスーツはいつもの仕事用ではなく、格式高い物であるのは幼い俺にも一目見て分かった。
　母も、この日はお気に入りのスーツを着込んでいる。
　そして俺も、なぜか父と同じように、この日人生で初めてネクタイを締められた。
　
　七五三の記念撮影は三歳の時に袴姿で撮影したけれど、三歳児特有のイヤイヤ期の真っ最中であったため、この撮影だけで両親や写真撮影スタッフも一日がかりでぐったりだった。
　そんな調子で和装は経験済みだったけれど、きちんとした洋装は初めてのことだった。
　みんながおめかしをしているので、俺もテンションが高くなって、ホテルに到着するまでの道中もずっと車の中で両親と祖父母に話しかけていた。

　ホテルの最上階にあるチャペルへ到着すると、今日の主役である父の弟、俺の叔父に当たる雅人さんが緊張の面持ちでチャペルの控室にいた。
　この時初めて俺は雅人叔父さんが結婚することを知った。

　雅人叔父さんのお相手の人は新婦の控室にいると聞いて、早速顔を見に行きたくて部屋から飛び出したところ、父に捕獲されあえなく断念することとなった。
　その頃丁度、母は蒼良を出産して数か月たった頃だったけど、退院後も体調が思わしくなく、蒼良の世話もお手伝いさんに任せて臥せっていた。
　父も、そんな母の気分転換を兼ねてのお祝いで参列を促したのだという。
　身内だけの挙式だから気が楽だったのか、雅人叔父さんの門出をお祝いしたくて、しんどくても母は参列する気満々だった。
　産後の肥立ちもよくなかったのに、マタニティードレスを選ばずに無理してお気に入りのスーツに袖を通したせいで、余計に体調が悪化して挙式が終わるころには顔色も酷くなっていた。

　雅人叔父さんのお嫁さんになる文香叔母さんには、小さな女の子がそばにいた。
　俺よりも歳が下なのは一目見て分かった。
　でもその子に、俺は一目で釘付けになった。

　文香叔母さんのウエディングドレスの裾にまとわりつくようにくっついて離れない。
　ドレスのベールで見え隠れするその子の笑顔に、一目でかわいいと好意を抱いた。

　聞けば、雅人叔父さんと文香叔母さんは結婚する前に子どもが生まれていたのだという。
　それが史那、あの女の子だ。

　文香叔母さんの連れ子である史那は、訳あってしばらくの間私生児として育っていたけれど、晴れてこうして結婚したことで高宮の親戚の仲間入りを果たした。

　雅人叔父さんは、病気の後遺症で子供ができにくい体質になってしまったことを後に知ったけれど、当時大人の都合で別れを選んだ文香叔母さんは、一人で彼女を産む決意をして雅人叔父さんに内緒で出産していたのだ。
　もし仮に、文香叔母さんが出産をしない選択をしていたらと思うと、今の俺たちはいないだろう。

　母方の親戚には従兄妹も何人かいたけれど、父方の方は、史那が初めての従兄妹だ。
　同族経営の会社なので、当時子どもの俺でも雅人叔父さんとも顔を合わせる機会は多かった。

　俺の母は産後も体調が戻らない。
　歳の近い従兄妹の存在。
　必然的に俺達は一緒に過ごす時間も多くなり、いつしか兄妹のように扱われていた。

　ただ、女の子はおませさんが多いと言うが、史那も例に漏れず、小さい頃から俺にべったりだった。
　そしてその好意を素直に真っ直ぐ俺に注いでくれた。

　蒼良が生まれてくるまでは、俺も自分の気持ちに素直に表していた。
　史那が口癖のように言ってくれる『理玖くん大好き』の言葉に、きちんと返事をしていたのは、母の体調が戻り、蒼良にかかりっきりになる前までだ。

　体調がよくなってから母は蒼良につきっきりの日が続き、俺の相手をする時間がなくなった。
　と言うのも、蒼良は出産予定日より二ヶ月も早く生まれてきたのだ。
　しかも緊急帝王切開での出産で、母も通常の出産と違い入院期間も長かった。
　詳しい経緯は聞いていないけれど、どうやら母体である母の方に何かトラブルがあったらしい。
　蒼良は出生時の体重が、なんとか二千グラム以上あったため、ＮＩＣＵ（新生児特定集中治療室）に入ることなく退院できた。

　でもしばらくの間、母も体調を崩し、俺は高宮の祖父母で一時期お世話になっていた。
　祖父母宅とは同じ屋根の下の二世帯同居なので、母も安心して療養と蒼良の世話ができる環境だった。

　そんな時、よく史那が一緒に遊んでくれた。
　高宮の実家に泊りで遊びに来てくれたり、俺が雅人叔父さんのマンションに預けられて文香叔母さんに色々とお世話になった。

　この頃の俺たちは、両親からも史那の両親からも、本当の兄妹のように育てられた。
　母のいない淋しさを、史那が癒してくれた。
　この居心地のいい関係が、この先もずっと続くものだと思っていた。