二人静

五十四、

　包まれた頬が震えた。
　
　
　「沖、田・・」
　どういう意味かなど、
　
　答える以前に。
　「・・いったい」

　むりやり圧しだした声は、制止であったか、許容であったのか。
　己でさえ。
　
　「何を、してる」
　
　わからずに。
　
　斎藤は、只。闇の中の沖田を見返した。


　「・・何を、ね」
　
　だが何故か沖田もまた、その答えを知らぬかのように。
　どこか思案するような声音が続き。
　
　斎藤は、困惑とともに今一度、懸命に声を圧し出した。
　
　「手を・・離せ」
　
　触れられた瞬間はぬくかった、
　
　沖田の大きく硬い手のひらは、
　いま熱いまでの温度を点している。
　
　まるで、
　斎藤の頬の熱を吸収し、

　「・・・おまえが避けないんだろ」
　
　
　斎藤の。内に秘めた想いまでを。
　

　読み取ったかのように。
　
　「っ・・！」
　
　
　避けなかった。
　
　それが、答えであることを。
　斎藤自身でさえ今、思い知らされて驚愕が斎藤の胸内に拡がりゆき。
　
　
　斎藤は、沖田の眼を見返す事もはや叶わず。
　
　身震いさえ、して。


　（おき、た）

　
　敏い、この男なら。もう。
　
　
　
　「・・斎藤」
　ふっと、沖田の哂いを闇内に感じた。

　「未だ、避けないんだな」


　――――気づいてしまっただろう。
　
　
　「それじゃ、まるで・・」
　
　
　
　沖田のする事ならば。
　結局、最後にはすべてを受け入れてしまう、
　
　
　斎藤の心に。
　
　
　
　
　
　「…っ」
　
　沖田の、熱い手が。
　
　ゆっくりと。斎藤の頬から片耳をその指と指に挟むように、移ろい。
　
　唯、
　それだけの刺激に。
　
　斎藤の息は、震えた。
　
　「ぅ、…」
　
　太い指が。
　つと斎藤の耳孔へと、
　挿し込まれ。
　
　先ほどよりも熱いその掌は、斎藤の頬を未だ包むままに。
　
　（沖、田・・っ）
　
　斎藤の耳奥を掻き混ぜる空気音が。
　
　緊張に息が上がりそうになる斎藤の、速まる心の臓の音に。斎藤のなかで、
　
　被さり。
　
　
　「っ…」
　
　もう、
　
　「・・・斎藤」
　今なら、とっくに。
　
　“ 何をしているか ”
　
　
　沖田の中で、その答えは。
　出ているだろう、
　
　はっきりと。
　
　
　
　その行為を、拒まずにいる己も。そしてまた。
　
　
　
　
　
　（おき・・・た）


　移ろう手が。下って、斎藤の唇をその太い指先が触れ。
　なぞり。
　斎藤の顎へと、流れた。
　
　
　闇の内、斎藤へ更に近寄り出す沖田の陰に、
　
　斎藤は苦しい胸で、息を乱しながら、微動だにできずに。
　
　その距離が縮まりゆくのを。
　
　
　只々受け入れていた。