祓い屋詐欺師と霊能者

9話「金と縁」

　後日、美夜は神流水を喫茶店に呼び出していた。

「ありがとうございました」
「いいや。まどかちゃんが無事でよかったよ」

　にこりと笑う。人目がつくところではあの本性はひた隠しにしているようだ。

「あの後大変だったんですよ。警察は来るし、看護師さん達には怒られるし」
「まあ、そうだろうと思ってさっさと帰って良かったよ」

　けらけらと笑いながら神流水はコーヒーを啜っている。

「あれは一体……東堂って人はなにも覚えてないって」
「あれは生き霊だろう。本人に取り憑いている自覚がないのが面倒なんだよな」
「……この間告白されて、断ったんです。まだ入学したばかりで、わからないから友達のままでっていわれたそうですよ」
「それを根に持ってたってことだね。いやあ、色恋沙汰はめんどうくさいねえ」

　なんて他人事のように呆れて笑っている。

「神流水さん、幽霊のこと詳しいですよね」

　男の眉がぴくりと上がる。

「仕事柄勉強はするからね。霊の知識と祓いの知識はあるんだよ」

　さっと神流水が視線を逸らす。どうやらこれ以上詮索するな、ということらしい。

「ああ、そうだ。美夜ちゃんにこれを渡そうと思ってね」

　神流水が差し出したのはターコイズのブレスレットだった。

「飛び散ったやつ。練りターコイズは壊れてしまったけれど、これは残ったから」

　あのブレスレッドの中には本物のターコイズが入っていた。
　その欠片と新しいモノを結び、神流水が作り上げたようだ。

「ほんのカケラで商品価値は殆どない。まぁ、多少の魔除けにはなるだろう」
「わざわざ作ったんですか？」
「アフターケアは万全だからね」

　にかりと笑う。

「ターコイズは友の石。だれかから贈ることでさらに効果は増す」
「買いますよ」
「ただ。金額が問題です。実は前のブレスレット質屋で鑑定してもらってたんですよ」
「ええ？」

　神流水の眉が上がる。

「査定価格は三千円。ターコイズは本物だけど、一番ランクがしたのクズ石を使っている。十万円の価値はない」
「でも、このブレスレットのお陰でまどかちゃんは救われた。友情はプライスレス。信じるものは救われるって言葉を知らないのかい？」
「その付加価値がついたとしても、相場の三十倍はぼったくりにもほどがある」

　互いに一歩も譲らない、攻防が続いていく。

「せめて半額の五万円でいかがです」

　美夜の口からその言葉が出た瞬間、神流水は鼻で笑った。

「俺は君に脅され、お祓いまでしてやったんだ。俺がいなければお前のお友達はどうなっていたよ」
「ぐっ……」
「お友達の命を救ってやって、三千円で済ませろなんておかしくないか？　寧ろ値上げしないだけ感謝してほしいんだけど」

　ぐうの根もでない。美夜はしばらくぐぬぬと呻くと、財布から札を二枚取り出した。

「……あれ？　諭吉さんがあと八人くらい足りないんだけど？」
「すみません。今手元にあるのはこれしかありません……分割、できますか」
「あはは！　いいよいいよ、無利息無金利で待ってあげる！」

　満足げに神流水は笑い、毎度と美夜の肩を叩くとそれはもうご機嫌そうに去って行った。

「じゃあね、金の縁が切れるまで君とは楽しい日々が過ごせそうだ」
「っ、この詐欺師！」

　ちゃっかり伝票を置いたまま姿を消した神流水に、美夜は拳を振るわせるのであった。