ハッピーエンドを待っている 〜転生したけど前世の記憶を思い出したい〜

火花

　
　俯いていたリリィベルだったが、テオドールに甘やかされて笑顔が戻った。
　此処は、皇族と婚約者という私的な場。グレンには居心地の悪い空間に変わった。

　あんなものを見せられるはずではなかった。

「ハーニッシュ卿。」
「陛下。どうぞグレンと呼んでください。私は平民ですから・・・。」
「ははっ・・・グレン、幼い頃のリリィの話が聞きたいな。同じ屋敷に居たのだ。知ってるだろう？
　それに、リベルという愛称も、ダニエルもリリィと呼ぶのだが。」

　グレンは、その言葉に嬉しそうに笑った。

　マーガレットは、陰でオリヴァーのわき腹を小突いた。
「えっ？」
　驚くオリヴァーが密にわき腹を摩った。
　しれっとマーガレットは知らんぷりをした。

「リベルという愛称は、お嬢様が11歳で私が13歳の時、騎士団の試合で優勝を収めた時に褒美として。」
「褒美？」
「はい、大人たちに勝った私の褒美として・」
「へぇ～・・・確かにリリィと呼ぶ方が一般的だが。」
「はいっ・・・。リベルとは・・・私だけが許されたお嬢様の愛称です。
　当時のお嬢様が、ご提案してくださいました。平民の身分ですが幼馴染ですから。」

　グレンは本当に幸せそうに笑ってそう言った。

「もぉっ・・・グレンったら・・・私が11歳になる歳の話よっ・・・。」
「はい。ですが、許されたのはリベル？お嬢様ですよ？」

　そう言って笑みを浮かべたグレンは熱い瞳でリリィベルを見た。

　今度はリリィベルが居心地が悪そうだった。
　ティータイムを過ごしてから、グレンの瞳が気になって仕方ない。

「リベルかぁ・・・。まぁ、その愛称もいいな。」
　テオドールがシャンパンを一口飲んでそう言った。
「いくら皇太子殿下でも、この愛称だけは、譲れませんよ？リベルお嬢様が、私だけに許して下さった愛称ですから。ね？リベル・・・。」

「そんな・・・幼い頃の・・・話よ・・・・。」

「でも、俺にはそれが生涯の宝物ですよ。なにせ・・・この世でただ一人許された男になりました。」

　リリィベルは俯いた。今更恥ずかしい思い出だった。

　あの北部で、幼馴染だった彼が遊び相手だった自分。まるで不貞を働いた気分だった。
　婚約者の前で、こんな話をされるなんて・・・。


　テオドールが、グラスをテーブルに置いた。
「それは生涯大切だな・・・。きっと、俺もそう思うだろう。」
　テオドールの言葉に、リリィベルはテオドールの方を向いた。

　テオドールの表情は、ニヤリと笑っていた。

「えぇ・・・。この身に不相応ではありますが、宝物なのです。」
「本当だ。このように美しい幼馴染も居て、平民ながらに教育も受け、そなたは幸運な男だ。」

　テオドールの言葉に、グレンもニヤリと笑った。

「私も、そう思います・・・。両親は早くに亡くしても、私を大切にしてくださったダニエル様と、
　お嬢様と共に育てて頂いたのですから・・・。恩返しがしたいと常々思っているのです。」

「そうだな。大切にしなければ・・・。父君は人を見る目がある・・・。」
「・・・・・。」

「育てた者は、剣術を学び、教養も学び・・・立派な騎士となり爵位まで手にするのだ。
　素晴らしい人材を育てたものだ・・・。」

　グラスを揺らして、また一口シャンパンを飲んだ。


「そなたの様な強き者が北部でリリィを大切にしてくれたから、こうして無事に私はリリィに出会う事が出来たのだから・・・。」

「！！・・・・。」

　グレンは、グッっと拳を握った。

「えぇ・・・リベルは・・・身体も弱かったもので・・・。本当に目が離せないお嬢様です。」

「ふっ・・・そうだなぁ。俺のリリィは羽が生えたように軽くて、抱きしめていないと不安になる。」

「本当に、リベルはとても細くて軽くて・・・身体が弱いのに庭園のベンチで眠ってしまうんです。いつも抱き上げて部屋に運んだのですが、そんな所も心配していたのですよ。」

「あぁ本当に・・・私も毎晩心配になるんだよ。俺の胸に身体を預けても少しも重くないから。」




　この時、2人の間で初めてバチバチと火花が散った。

　オリヴァーは、マーガレットに小突かれた理由をやっと理解した。
　ただの幼馴染だと思っていたグレンだったが、こうした言葉を言うという事は、
　リリィベルに思いを寄せていた事は明白だ。

「・・・・・・」
「・・・・・・」
　オリヴァーは静かにマーガレットを見た。
　目が合ったマーガレットが、ぷくっと頬を膨らませていた。

　ごめん。と瞳を一度閉じた。
　許しません。とマーガレットが二回瞳を閉じた。


「テオっ・・・。」
「ぁん・・？」
「私もうお腹いっぱいだわ？」
「あぁ俺もだ。腹ん中がパンパンだ。頭もな。」
「でしょっ？お義母様、お義父様っ・・・私達これで下がろうと思います。」
「あぁうんそうしようか。」
　オリヴァーは罪滅ぼしのように早口でそう言った。
　リリィベルはテオドールの腕をそっと掴んだ。

「リベル？君の大好きなデザートは食べないの？」
　グレンがそう言った。
「えぇっ・・・もうお腹いっぱい・・・。」

　冷汗を浮かべながらリリィベルはテオドールを立ち上がらせた。
　テオドールはリリィベルの肩に腕を回した。
「デザートは、部屋で二人で食べるさ。一つのデザートを分け合ってな。」

　そして去り際に、グレンに向かって目を細めた。

「最後にいいか？」
「はい。なんでしょう。」

　にっこりと笑ったグレンが、応じる。

「・・・リリィの好きなデザートなんだか知ってるか？」
「えぇもちろん。」

「じゃあせーので言ってみようぜ？」

「せーの。」


「「イチゴとチーズケーキ。スフレじゃなくレアチーズ。あとアイスに乗ったパリパリのチョコレート。」」


　二度目の火花が盛大に上がった。

「うぅっ・・・・。」
　リリィベルは今すぐこの場から消えたかった。

　目を細めたまま険しい顔のテオドールと、笑顔のままのグレンが見つめ合った。

「・・・・・・まぁ、幼馴染だからな。」
「えぇ。当然です。」
　ニコリと笑ったグレンはその顔を崩さない。

「でも一つ教えてやろう。」
「なんでしょう。殿下。」

　テオドールが、とうとう得意の爆弾を放り投げる。

「俺の口から直接与えられるアイスとチョコレートが溶けるのが一番好きだそうだ。」
「・・・・・・・・そうですか。本当に、仲睦まじい事ですね。」

「俺の舌で溶けるアイスの冷たさとチョコレートが」
「テオもう行きましょう！！！」

　リリィベルがテオドールの手を引っ張り、ダイニングルームから2人は去った。


　オリヴァーとマーガレットは、静かにグレンを見た。
　ニコリと笑顔のグレンがそのままでいる。

　だが、次第にこめかみに血管が浮き出てきた。


　ボォッ！っと炎が上がったように見えた。


　それはきっと、テオドールも同じだろう。



　皇太子宮にリリィベルの手を引き、テオドールが足早に進む。
　リリィベルに至っては、もう煙が出そうな程顔を真っ赤にしていて、テオドールについていくのでやっとだった。




　くそっ・・・！！！


　グレンだか紅蓮華だかしらねーが！


　ハーニッシュだかハニーフラッシュだかしらねーが！！！！！


　リベルリベルとやかましいんだよ！くそが！！！！！！




　しっかり俺と張り合いやがって・・・・。


　リリィを・・・・思っている事を、幼馴染の言葉に隠して・・・。



　あれは・・・


　前世でも好きだった食べ物だ・・・・。