JK LOOPER

猫ノ謳

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2nd STAGE／ループには別の種類があるみたいです。

158.択一

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一夜が明けて、朝食を済ませた我々は、外に出ております。

[神里町かみさとちょう]の方々を、お見送りするために。

五人は、既に、[シンオウ神横連合隊]から脱退しています。

時刻はAM07:40あたりです。

「そういえば、琴音ことねちゃん。」
「昨日、幽霊に全然ビビッてなかったね。」
「お化けとか平気ってこと？？」

穂乃歌ほのかさんが尋ねたところ、

「んー、…、おっきい虫のほうが、こわい。」

我が妹が眉間に軽くシワを寄せました。

「あー、“エネミー”の。」
「確かに、あれ・・は勘弁してほしいよねぇ。」
「視界に入るだけでイヤだもん。」

同感したのは、勇者さんの所の【調理士】である“ユミさん”です。

その意見に女性陣が納得しています。

アケミさん以外は。

彼女は昆虫がヘッチャラであります。

「ところで。」
「琴晴ことはちゃんたちは帰らないの？」

紗凪さなさんの質問に、

「はい。」
「蘇生術士の彩あやさんを復活させられないか、“護衛隊”の皆さんと話し合いたいので、とりあえず残ります。」

私は、こう答えました。

「それが良いかもな。」

頷いた団長さんが、

「他にも故人を蘇らせたい遺族などがいるだろうが…、もはや、それが不可能になったとなれば、騒ぎ出す連中がいるかもしれん。」
「〝神岳かみおかさん家ちの娘さんだけ生き返ってズルい〟みたいな感じで。」
「勿論、擁護してくれる人達もいるだろう。」
「しかし、それがきっかけとなって、自警団はもとより、神里町そのものが、内輪揉めを起こすかもしれん。」
「こういうのを防ぐためにも、周りに理解してもらう必要がある。」
「その為には、〝現在、海外の蘇生術士を頼るべく、渡航する術すべがないか、数人に探ってもらっている〟と広めるのが一番いいだろうな。」

そのように自論を展開したのです。

「つまり……、〝そういった任務を、彼女たちに担ってもらう〟という訳か。」

穂積ほづみさんが確認したら、

「ああ、出来れば、だがな。」
「ただし、断ってもらっても構わん。」
「そのときは、自警団の何人なんにんかと代わってくれ。」

光沖みつおきさんが、私に視線を送りつつ述べました。

「ん？？」
「私達が〝自警団に入る〟という事ですか？」

首を傾げたところ、

「君らは三人とも戦力になるからな。」
「俺としては、放置しておきたくない。」
「なので、どちらを取るか、真剣に考えてほしいんだが…。」

こう説得されたのです。

「それじゃあ、旅を続けます。」

迷わず伝えた私に、

「いいの？？」
「そんな、即決で。」

真守まもるさんが目を〝パチクリ〟させました。

「ええ。」
「何を隠そう、私は、基本的に人見知りであり、団体行動が苦手ですので。」
「世界が様変わりしてからというもの、いろんな方々と接するようになって、だいぶ慣れましたし、妹と従兄妹が一緒なので気楽な部分もありますが、実は割と無理しています。」
「大所帯である“神里町自警団”で活動するとなれば、きっと私は病んでしまうことでしょう。」
「そのため、私にとっては、〝少数がベスト〟なのです！」

両の拳こぶしを腰に当て、胸を反らしたら、

「いや、琴晴ちゃん、それは自慢にはならないと思うよ。」

左斜め後ろに居る壱紀かずきくんにツッコまれたのです。

皆さんが〝くすくす〟と笑うなか、

「そういう事なら了解だ。」
「別の蘇生術士に関する件を、よろしくな。」

団長さんに声を掛けられ、

「はい！！」

と、応じる私でした―。

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