各種族に転生した僕らの異世界ライフ

ネコのうた

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黎明期

第18話初めての島にて・転

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一階のエントランスで、

「そなたらは、先に、“ダイワの第二王子殿下”がお越しになられている件を、主様に知らせてくれ。」

例の紳士が、2人の侍女を促す。

「かしこまりました。」

揃ってお辞儀した侍女たちが、足早に階段を上っていく。

「では、私わたくしども参りましょう。」

こう声をかけてきた執事によって、大公のもとに案内してもらう僕らだった……。

▽
[執務室]にて。

立った状態で待ってくれていた60代前半らしき男性が、

「お初にお目にかかります、殿下。」
「自分は、現当主の“ルシム=イズモ”にございます。」

僕に対して会釈する。

“オールバックにしている髪”と“鼻髭”は白く、ややガタイがいい。

頭を上げた[タケハヤの島長しまおさ]は、

「して？」
「〝ライザー陛下の指示〟とのことですが？？」

僕達を窺った。

「左様で。」
「詳しくは、陛下より預かってきた手紙をご覧ください。」

“魔術師のレオディン”が出した封筒を、受け取った執事が、大公へと運ぶ。

“白い封”は[金のシーリングスタンプ]で閉じられている。

それ・・は、[国王の印璽いんじ]だった。

いつだったか“細長眼鏡のマリー”が教えてくれた話しによれば、シーリングスタンプは〝一般的には赤い蝋ロウを溶かしたものが多い〟そうだ。

ちなみに、[イズモ王家の紋章]は“太陽”と“月”に“雷”が合わさったかのようなデザインとなっている。

さて…。

封筒の上部を[ペーパーナイフ]で切ったルシム大公が、中に収めてあった手紙を出して広げた。

これを黙読していく大公が途中で、

「ほぉう。」
「生まれつき“攻撃系の神法しんぽう”を備えていらっしゃ……。」
「は？！！」
「〝神剣しんけんムラクモを抜いた〟ですとおぉ～ッ！？？」

目を丸くする。

この様子に、

「ま、そういう反応になるよね―。」
「ラルーシファ王子には、ボクらも驚かされたしぃ。」

“ハーフエルフのリィバ”が〝うんうん〟と頷く。

〝うぅ～む〟と唸ったルシム大公は、改めて内容をチェックしていき…、

「成程。」
「それらが原因で、ラルーシファ殿下は、お命を狙われるようになったと。」
「しかも、二度に亘って。」
「……、手紙には〝同行させた護衛と共に、そちらで暫く住まわせてあげてほしい〟〝息子のことを、くれぐれも頼む〟と綴つづられております。」

再び僕の方を見た。

そうした流れで、“手紙”と“封筒”を[アンティークテーブル]に置いて、

「初代ラダーム陛下の遺言もございますし…。」
「謹んでお受けいたしましょう。」

丁重に跪く。

更には、大公の傍そばで待機していた執事も、これに続いた。

「あぁ、はい。」
「よろしくお願いします。」

そのように返したところ、右斜め後ろに控えていたマリーが、急ぎ、僕の耳元で伝えてくる。

マリーに習って、

「大儀である。」

僕が言い直したら、

「はッ！！」

力強く応じるルシム大公だった。

「ところで……。」

立ち上がった大公が、

「殿下は“解読”という特殊スキルも持ち合わせておられるとか？」

何気に質問してくる。

「そうですけど？？」

軽く首を傾げた僕に、

「だとすれば…。」

本棚に向かったルシム大公が一冊の書物を手にして、

「これは、初代陛下が隠居生活を送られていた際に記されたものだそうです。」
「誰にも読めない文字のため、先祖の頃より諦めておりましたが、〝ラルーシファ殿下の能力であればもしかして〟と、ふと思いましたのでな。」
「……、なんでも、初代陛下は、〝ムラクモの扱い方についても書き残された〟と口伝くでんされてきましたもので。」

そう説明してくれた。

これに、

「おぉおッ？！」

レオディンや、

「ホントに？？」

リィバと、

「スッゲェ助かる！！」

“片目のベルーグ”が、ほぼ同時にくいつく。

「う、うむ？」

若干ひいた大公に、レオディンが〝こほんッ！〟と咳払いして、

「いや、かねてより聞き及んでいた“閃光”とやらを、どうにも放てずにいたようでしてな…。」

そのように述べる。

〝あぁー〟と理解したらしいルシム大公が、

「ならば、殿下に確認していただきましょう。」
「そちらにお掛けください。」

僕を椅子へと導く……。

薄めの本を捲めくってみたところ、“縦書き・・・”になっていた。

こちらの世界は“横書き”なので、かなり珍しい。

というか、初めてだ。

しかも、[日本語]に間違いなさそうだった。

けれど、“旧字体”が使われており、全体的に崩して書かれているので、意味不明だ。

そのため、僕は、【特殊スキル】を発動した…。

独り読み進めながら、

「…………、あッ、やっぱり！！」
「……、んー、…………、へぇー。」

といった具合に呟いていたところ、

「なんです？？」
「なんと書いてあるんですか？」

リィバが〝ソワソワ〟しだす。

「あ、ごめん。」
「ちょっと待って。」
「“ムラクモ”に関して記述されているかもしれないとこまで飛ばしてみるよ。」

こう喋った僕は、

「この本って貸してもらえます？？」

大公に質問してみる。

「いえ、差し上げますぞ。」
「どうせ我々に読むのは不可能ですので。」
「それに…。」
「この館へと殿下が赴かれたのは、初代ラダーム陛下のお招きによるものかもしれませんしな。」
「だとするならば、ラルーシファ殿下が所有なさってこそ、初代陛下もお喜びになられることでしょう。」
「あと……。」
「我らに敬語は無用ですぞ。」
「王家の方が立場は上ですからな。」

笑顔で告げるルシム大公だった―。

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